在中國傳統社會中，以傳習某種技藝為紐帶而形成的師徒傳承，幾乎是所有文化藝術門類發展過程中的普遍現象。一切，由歷史跨度以經驗認知為主導的文化事項，也必然交付給這樣的歷史綿延。
中國傳統武術也同樣如此，在這個過程中，應該說師徒傳承是傳統武術傳承的一個最主要的傳承方式。
提高技擊能力是傳統武術最主要的價值追求，然而，武術的技擊格鬥能力並不是一種天然性的搏鬥，而是在一定條件下訓和練的結果，所以前人說過，「凡百學矣，莫不有師，況乎技擊之學」。如果沒有師承，如何使得後來者習得武中奧義呢，在師徒傳承過程中，始終存在著一個談拳授道，貴乎擇人，這包含了兩個含義，只有選擇好的傳人，才能習得上乘武功，能不能習得武功，練習到它的至高境界，要看傳人的素質如何；第二，只有這樣的人，才能使本門武功不致中落。因此擇徒是非常重要的問題。
習拳應以德行為先，已經成為整個習武群體的普遍認識。因此，各種門規的制定也是對傳人的要求，在各項要求中，道德是最基本的基礎。道德的內容是什麼呢？就是日常傳統社會中被普遍認同的日常道德倫理。五言中有這麼一句話「未習武，先觀德。」這個德，就是指這方面的內容，你還沒有練武，我先看你的德行如何，被擇的人日常的道德倫理。清代的楊氏太極拳譜中就有五不授。這些條規就是從正反兩個方面提出了對擇人的具體要求。怎麼擇人，擇什麼樣的人?擇人首先應該首重德行，如尊師敬長，信義仁愛等等。
傳統武術難以提出具有近代體育理論意義上的選材理論和選材要求，作為師父所熟悉並運用自如的是知其然的經驗感知和實踐把握，並不在於知其所以然的理論說明，僅僅是重視經驗，這個小孩能不能帶出來，他一看，就會知道，是作為一種個人的內心感受看問題的。
強調練武者的意志品質，而意志品質是任何一位習武者都必須具備的素質要求，在傳統武術看來，你身體有一點殘傷沒關係，只要有了意志品質，加上訓練得法，就能彌補身體條件的不足，照樣能夠練出驚人的功夫，這就是傳統武術理論中一再強調的苦寒出高手。所以在傳統武術看來生理條件不是決定性的，哪怕身體有傷害，但只要有了信心，照樣能夠練成工夫。所以在這一點，傳統武術特彆強調習武者的意志品質，道德狀況。
按照中國人習慣的人際交往方式，如果以自我為基點，那麼在這個世界上大致可以分為兩類人物，一個就是自家人，一個就是外人，自家人的範圍主要由家庭內部成員組成，另外也包括親朋好友，自家人以外的就是外人，這種內外相分的處人方式到傳統武術，也就有了立於師門之內的入室弟子和未登堂的一般弟子，而入室弟子和未登堂弟子中又有一個前後的關係，入室弟子是中國傳統文化中一個常用詞，起源比較早，在晉書中我們就可以看到了，就是講入室弟子在文化傳承上特有的意義，傳統武術也是這樣。尤其是一種技擊奧義，向來被拳家視為枕中紅寶，不肯輕易示人，但在香火延脈的觀念下，就有了既要使本門後繼有人，又要對傳人進行選擇的情況。這樣也就形成了一般意義上的師徒關係，這時候的徒尚未正式登堂入室，因此只能一般弟子，因為對一個人道德品質、體悟能力的考察，是難以立竿見影的，所謂日久見人心。
經過一段時間的考察以後，如果覺得被擇者可以，再授以他功夫奧秘，以及他自己平時的積累，因此入室弟子、一般弟子兩者的認定要求不同、考察方式不同、認師的要求不同、傳承內容也不同。在傳統武術中，只有遞帖拜師以後，才算真正形成了師徒名分，否則就是一種廣義上的學生，或廣義上的徒弟。與此相應的師父，也只是普通意義上的老師。
學生與徒弟不同，這是本人在社會考察中被許多習武者一致強調的，直到今天，傳統武術的擇徒理念和方式，在廣大習武群落中依然有著影響力，被不同人不同程度地認定。對於入室弟子考察的側重，依然是道德意志品質，其中既有對忠孝仁義日常道德的考察，也有強調耐苦恆情的意志品質，通過一段的時間考察對象，這就是入室弟子和一般弟子的差別，考察時間的長度，拳種門派不一樣。
這樣，使得習武者為以後的發展做好了精神與技術上的準備，如果在這個時間中不被師父所認定，那麼習武者就在這個傳承關係上斷層了，難以作為入室弟子。
現在我們看一下拜師的形式或過程。師徒的名分被確立以後，在傳統武術中必須通過一個遞帖拜師的儀式，在傳統過程中拜師是一個慎重莊嚴的事情，它的作用是在拜師者在經過長期的被考察以後，在產生強烈的精神感受，因為考察儀式是非常隆重的，通過這個儀式使得習武者內心再產生一次碰撞。
「師者，所以傳道，授業，解惑也。」師在人類文明的傳播中，其價值是不言而喻的。黃宗羲說過，古今學有大小，該為有無師而稱者。在傳統社會中，以經驗著稱的百功著意（音）的綿延，也是通過師父對後繼者的幫帶，其中包括武術。必須要有老師的傳幫帶，武術中有一句話「苦練三年，不如老師一點。」就說明了老師在武術文化綿延中的重要作用。
這種師徒傳承首先有利於拳種技藝的經驗積累和技術發展，我們看到，文化的進步和發展未必都是在開放的狀態下進行的，師徒傳承是在相對狹窄的範圍內進行的，但正是這種傳承範圍的狹窄，這樣就可以使得傳承者盡心盡力反覆身傳言教，務必使徒弟真正掌握，學會，同時徒弟又在師父的管教下刻苦訓練，不斷領會，這樣就使得傳統拳種在內部代代傳授，代代總結，並且不斷有所發展。
傳統的師徒傳承方式給我們提供了一個有益的價值啟示，儘管其中有一部分內容已經不符合現在的價值需要，但其中有一部分照樣符合它的意義。師徒傳承在由師徒關係交織起來的這一場人倫網絡，特別具有人情味，任何一位入了這張網的人，哪怕不是本鄉本土的人，只要入了門，入了譜，都可以在這個網絡中，在這個大家庭中找到自己的位置，而不會顯得孤單寂寞，從而產生一種讓人難以擺脫的歸屬感。
對習武者而言，師門就是他習武生涯的歸屬，這種歸屬包括兩個意思，一個，作為習武者個人對師門的依憑，第二，你的武是有所出的，而不是無根之藝。
總之，作為一名令人敬慕的師父，不但要自己有良好的道德情操、高超的技術水平，還要利用各種條件充分發揮習武者自身的有利因素，從而使得習武者掌握武技。