題記：夢是願望的滿足弗洛伊德
道家創始人老子清靜無為的處世哲學，讓他對世界有了更清醒冷靜的認識，但老子的繼承者莊子，卻在冷眼看世界之外更多的一些焦慮與悲傷。與老子的超脫相比，莊子對人生更加悲觀，這種悲觀集中體現在他的生存焦慮性上面。
莊子說，人生本來就是一場悲劇，世界是牢籠人生乃塵網，人陷於其中，沒有自由沒有快樂，只是無可奈何地掙扎而已；
莊子說，所有人都活在神射手后羿的射程之內，今天沒有射到你純屬偶然，也許下一個倒霉的人就是你，這世界註定無處可逃；
莊子說，人生來毫無自由可言，在物質世界被物質化，在文明世界被異化。人本屬於自然，但在文明中人已經失去了自然的屬性，只是無可逃避地活著罷了；
莊子說，「一受其形，不亡以待盡！與物相刃相靡，其行進如馳，而莫之能止，不亦悲乎！」人生下來就在物質的世界中被裹挾被衝撞，狼奔豕突慌慌張張，沒有靜下來的時候，這就是人生的悲哀。莊子從生命和命運的角度論述了人的悲劇性，這是莊子生存焦慮的第一個方面。
人類可以掌控的東西有很多，唯獨時間與生命除外。莊子說，「物之生也，若驟若馳，無動而不變，無時而不移」，「人生天地間，若白駒過隙，忽然而已」，對時間不辭而別與無法挽回的悲嘆，是莊子生存焦慮的第二個方面。
莊子同時看到，文明的世界充滿了陰謀算計與屠殺，人活著太難了，長相醜陋的大樹因無材而保全生命，不會叫的大鵝卻因無材而被殺，那麼在這個世界，人生到底選擇有用還是無用？通透的莊子其實也很難回答，他只好痛苦的選擇「處乎材與不材之間」，作避世和游世者。
莊子看到了生命的困境、命運的無可奈何與時間的不可逆轉，他開始思考，如何消除這種悲劇性的生存，他希望能為自己，為那些為名為利殉身而不自知的人們，找到一條解脫的道路，這條道路就是無己無待的「逍遙遊」。
當現實的痛苦無法解脫，最好的辦法是做夢。莊子做過許多夢，他夢到死人同他講死亡的自由；他夢到神樹和他談無用的妙處；他還夢到蝴蝶與他合二為一。在這些夢境之中，「莊周夢蝶」成為中國人心中最美的夢，從此以後，人們常常以人生如夢來表達人生的幻滅感，其實，莊周夢蝶真的是悲傷的寓言嗎？
「昔者莊周夢為蝴蝶，栩栩然蝴蝶也。自喻適志與！不知周也。俄然覺，則蘧蘧然周也。不知周之夢為蝴蝶與？蝴蝶之夢為周與？周與蝴蝶則必有分矣。此之謂物化。」
夢是願望的滿足，莊周夢想得到靈魂的自由。那麼問題來了，他為什麼要夢到蝴蝶呢？
我們從莊子這段迷離朦朧的文字中可以看到，蝴蝶首先是美的象徵，它五彩斑斕輕盈美麗，於清風之中陽光之下在四季芬芳的花園裡草地上翩翩起舞。每個人都有沉重的身體，但每個人都渴望擁有輕盈的詩意的靈魂，莊子也是如此。蝴蝶的飛舞並無目的，它不執著於一朵花的美麗，也不拘泥於一處青草的芳香，它是自由的隨心所欲的。這是一種自由的美，而這種美正與莊子所渴求的逍遙境界相似。
莊子看到的是蝴蝶與大自然的和諧。在道家的眼中，大自然沒有功利，沒有虛偽，沒有人性的惡，沒有禮法的約束，沒有竊國大盜，沒有小人暗算。人生若如蝴蝶，就可以自適其志自足自性自得其樂。這與莊子的逍遙境界何其相似？
千年以後唐朝詩人王維，以圓融的禪語闡述了莊子的夢：「木末芙蓉花，山中發紅萼。澗戶寂無人，紛紛開且落。」人生當如山谷中的芙蓉花，自安於靜自安於命，這才是逍遙的大境界。
最為重要的是，莊子在這個蝴蝶夢中說，他不知道自己是蝴蝶還是莊周，蝴蝶也似乎忘記了自己是誰，此刻莊子與蝴蝶合而為一，融化在天高雲淡的自然之中。在這個夢中，莊子忘記了自我的存在，而忘記自我恰恰是通向逍遙境界的一個關鍵途徑。莊子把這種境界叫做「吾喪我」，叫做「無己」，而只有「無己」，只有消除了物我對立和「吾」與「我」的對立，才有可能實現逍遙遊。這正是莊子齊物論的精髓所在。
莊子是莊子，蝴蝶是蝴蝶，二者本無相通之處。但莊子說「以道觀之」，蝴蝶就是莊子，莊子就是蝴蝶。這個「道」，一方面是老子的「道法自然」的「道」，另一方面也來自於莊子「齊物論」 的哲學獨創。莊子認為如果以道的思想去觀照世界的話，任何事物都是沒有差別的，天地山川河流如此，人生中的是非成敗、貧賤富貴甚至是生死，也是一樣的。所以說其實蝴蝶與莊子道真的沒有什麼區別。
如何才能實現人生的逍遙？在莊周與蝴蝶的夢境中，都可以找到答案。
第一，莊周在夢中實現了精神的自由，這說明逍遙遊的境界，不在身而在心，不在現實而在精神。因為人生來要受到很多限制，他需要吃飯穿衣活著，他是有待的，只有做到無待，放棄一切執著的想法，才能實現逍遙。身體永遠不自由，但精神可以，所以說，自由在心不在身。
第二，逍遙就要消除物我和吾與我的對立，你要放棄你期待的執著的東西，你要放棄慾望，這在莊子看來叫忘情與不動心。
第三，忘記自我的存在——什麼富貴榮辱就讓它隨風而去吧，人活著就要像蝴蝶那般自由地飛舞，享受生命享受春光。
莊周夢蝶開啟了人生如夢的文學敘事傳統。蘇東坡說「世事一場大夢，人生幾度秋涼」；朱敦儒說「世事短如春夢，人情薄似秋雲」，說盡了人生的蒼涼與虛幻，說盡了人生如夢的悲傷。但在莊子看來，人生如夢卻又充滿了美感，因為在夢中他是隨風飛舞的蝴蝶，是隨性飄蕩的不系之舟，這不正是逃離現實牢籠、嚮往進入逍遙境界的象徵嗎？
人生如夢，對莊子而言，沒有悲傷，只有歡樂。