什麼是太極的摺疊
(1)拳論《十三勢行功心解》:「往復須有摺疊，進退須有轉換。」摺疊者亦變虛實也。其所變之虛實最為細微。太極拳勁往往用摺疊，外面看似未動而其內已有摺疊。進退必變換步法，雖退仍是進也。
(2)《太極拳全書》(44頁)說:「這種摺疊的做法是，在運動到盡頭，將要做下一動作之時，如下一動作是要往下和往前行，那末就要先向上一折，再往後一疊，然後再接做下一拳式，這樣就與下一動作的勁很自然且呈曲線緩和地連接上了。」
(3)在顧留馨著的《太極拳術》一書中(81頁)說:「『如封似閉』這一式子……第一動是合、虛、蓄、吸，第二動是開、實、發、呼。(注)這種勁由內換的練法，也就是胸部大小肌的『摺疊』(配合外部的動作，胸肌作上下、左右、大小不等的弧形，叫做『摺疊』……)……所以單從外形手足上來講解『摺疊』和『轉換』，也是不全面的，不是內動支配外動的，不是內外統一性的，不是整體性的。」(請參看原文)
此外，有把「摺疊」解作「襯墊」的，如衣之有襯肩，褲之有襯腰一般。
以上所引關於「摺疊」的文字解說，只能給我們一個簡單的，局部的認識，還不能很好地用來指導實踐。
根據《十三勢行功心解》所說「往復須有摺疊」來看，「摺疊」在太極拳中不是個別動作，而是帶有普遍性的拳術要素。因為太極拳套路是一個不斷蓄髮、開合、往復的過程，既然是「往復須有摺疊」，那末「摺疊」就會不斷出現，可見「摺疊」對太極拳來說不是可有可無的，而是要貫徹始終的。
陳正雷老師提出「胸腰摺疊」一語，給了我們一個很重要的啟示。那就是摺疊不僅在套路中是全過程的，而且在拳勢中也是全面存在的。人體結構，主幹是包含胸腹部的軀體，其上部有兩上肢，其下部有兩下肢，「胸腰摺疊」就是上肢、下肢都有摺疊。牽一髮而動全身，摺疊便成了無所不在的太極拳要素。
但是在太極拳的理論文章中，卻很少看到關於「摺疊」的詳盡論述，深感遺憾。筆者不揣譾陋，試把這個問題作一探索，以期拋磚引玉，不當之處，尤望批評指教。
上述引文第(1)項，陳微明所說「摺疊者，亦變虛實也」云云，道理是對的，可惜深入而未能淺出。
第(2)項引文所說「這種摺疊的做法」，是從外形來說明的，也就是在「往復」之間加上一個小動作，以達到勁力圓轉而不斷，這個小動作的要領，似乎就是拳論中所說的「欲左先右」等等，比較容易理解。
第(3)項引文所說的「胸肌作上下、左右、大小不等的弧形」，是從體內來說的，這就給我們提供了對「摺疊」由外到內的思考空間。
摺疊舉例
現在舉幾個例子，來具體說一說「摺疊」的演練:
例一 按照上述引文(2)所介紹的做法我們以楊式太極拳的「如封似閉」為例:吸氣，兩掌收至胸前，「先向上一折」(弧形)同時放鬆胸肌隨兩臂外旋，呼氣，兩掌「再往後一疊」，向前按出，同時放鬆胸肌隨臂內旋。這樣就是在「如封似閉」的蓄髮之間，既在外形上加入一個摺疊，又在內里旋轉胸肌作為「襯墊」(即顧留馨說的「摺疊」)。在作上述兩上肢動作的同時，根據內外相合、上下相隨的要領以及一動尤有不動的原則，還須相應作下肢動態的配合。
例二 《42式太極拳、劍》——書中:「17掩手肱錘(①～③略)④重心右移，上體微右轉，兩臂外旋，肘內合，左掌擺至體前，掌心向上，高與肩平，右掌變拳，屈臂合於胸前，拳心向上。(摺疊，下見「按一」)③重心左移，上體左轉，轉腰順肩，成左弓步;右拳旋轉向前方沖打，左掌後收……(摺疊，下見「按二」)
(按一):吸氣，放鬆兩側胸肌隨兩臂外旋亦作弧形外旋，轉腰，右胯後收。(欲放先收，意含摺疊)
(按二):氣沉丹田，貓腰沉襠，右胯與右肩略後收蓄足勁即向前發力沖拳。沖拳時呼氣，放鬆右胸肌，內旋作摺疊;右胯的後坐與前奔，亦是摺疊(即動力轉換)且必須與整體緊密配合，沖拳才有整體勁，即所謂勁起腳跟(氣沉丹田入兩腳底後的反彈)，發於腿，主宰於腰，形於手指。或稱之為「綿里裹鐵」。
例三 楊式太極拳「雲手」:雲手的演練形式不贅述。扼要言之，當右手由左向右划過胸前時，吸氣(胸肌外旋);由右肩前向右下按，呼氣(胸肌內旋)。按至右胯側再呼氣並稍向後畫弧，旋即吸氣劃向胯前;同時右胯隨右手畫弧同轉一圈，即隨腰邊轉邊左移。另一方面，當吸氣時左手正開始處在胸前由右向左劃，與上述右手動作相同。這樣兩手交替各劃轉一次，合起來，腰胯內的畫弧便連成一個「∞」字形的軌跡。(如果沒有這個「∞」字形的襯墊，腰胯的移動就成為直來直去。)這個「∞」字形與「胸肌所作弧形」，同一性質，都是以外引內，以內襯外，都是摺疊，都是襯墊。
關於摺疊的語言表述，有很大的局限性，因為太極拳是一動無有不動的，所以貴在領悟，舉一反三。
摺疊的本質
認識事物，要通過現象看清本質，才能更好地把握它，利用它。摺疊的現象，一種是可見的，就是在拳勢的蓄髮之間，加一個如上述引文(2)所說的「摺疊」。為什麼要這樣加一個動作呢?一方面在虛實轉變時，避免直來直去，使形式圓滿，變轉靈活，無凸凹處，無斷續處，勁力不斷，氣機順暢。另一方面，這正是「導引」手法，可以以外引內。摺疊的另一種現象，是內在的，不可見的，只能自我感知。如上述引文(3)中顧留馨所說的「勁由內換」的胸肌摺疊，以及腰胯肌所作類似的轉動，這種轉動，其實主要是得氣感，要下一定的功夫才能感覺到。
再從「三調」，即調身、調心、調息來看，與摺疊是完全吻合的。所謂調身，就是使身體處於練功狀態，不論是站、坐、臥、動等各種功態，共同的特點就是放鬆，而摺疊是必須在放鬆中運作的。第二是調心，是心靜用意，太極拳強調用意不用力。用意是有層次的，初學時意念主要用在手腳外表上，隨著功夫的深入，意念由表及里，得氣以後，更感興味無窮。也可以說，摺疊主要是意功。第三是調息，是使呼吸與勢開合，蓄髮密切配合。初學者顧不上，不能勉強。架子走熟了，就要逐漸由點到面使呼吸與拳勢相配合，開吸合呼，蓄吸發呼，久之自然融合成一體。特別是摺疊的變轉虛實，都是處在呼與吸的交替瞬間，一點也不馬虎。
或許有人會說，太極拳是內家拳，本來就具備「三調」，你特地把摺疊拿來說事，有什麼意思呢!說得很對，但是對於內家拳當今的愛好者有幾個人能真正懂得呢?太極拳體操化，練外不練內，是一般的通病。所謂「練」，就是一定要「動」。練內功，就是要身體內部動起來。今天把摺疊著重提出來討論，就是要把人們練拳的注意力從外引向內，引向內動。同時，摺疊本身的內含以及對健身的意義，也是值得探討的。