關羽在影視劇中的形象似乎已經固定下來了，綠頭巾、長鬍須、手握大刀，是不是就會捋起標誌性的鬍子，也無怪被稱為「美髯公」了。然而還有一個特點，不管是影視形象，還是戲曲形象，都保持著這個特色，那就是紅臉，戲曲中還有「紅臉關公」的說法。那麼，為什麼關羽的臉要是紅色的?這一點有什麼樣的依據嗎?
三國時代是整個中國歷史上知名度最高的歷史時期，今天馬路上隨便問一個人可能都是三國迷，和三國有關的所有問題都已經快被大家研究透了。但在所有的三國話題里，有一些問題因為太常見、太熟視無睹了，很多人可能還真沒思考過。就比如說這個問題：關羽的臉為什麼是紅色的?
大家知道，不管是舞台上的戲劇還是熒幕上的電視劇，關羽的臉都是紅色的。老版《三國演義》電視劇陸樹銘扮演的那個紅臉關羽的形象想必早已深入人心了。新三國扮演關羽的人是于榮光，雖然看起來比老版矮了點，但臉還是一樣的紅。在日本光榮公司的各種三國遊戲里，比如《三國無雙》《三國志》，也都把關二爺的臉做成紅色。
關羽的紅臉已經成了一個標配，早就熟視無睹了，所以大家不一定想過這個問題：為什麼關羽是紅臉?關於這個問題，民間有一些傳說，學者也有研究，不乏一些腦洞很大的猜想。
首先來看文字記錄。研究歷史的第一手資料應該是正史，但是在正史里，對關羽的臉色沒有任何記載。《三國志》寫關羽個人信息的只有一句話：「關羽字雲長，本字長生，河東解人也。」正史最多也就是在後面提了句「美須髯」，說關羽鬍子很好看，但從來沒提過關羽的臉。
到了羅貫中，他在《三國演義》里寫關羽的時候就加了一排著名的形容詞：身長九尺，髯長二尺，面如重棗，唇若塗脂，丹鳳眼，臥蠶眉，相貌堂堂，威風凜凜。
這裡出現了一個「面如重棗」。重這個字，有人說讀chong，表示重陽節的棗，很紅。有人說讀zhong，表示顏色很重的棗。反正不管讀什麼，都是想說關羽的臉很紅。但是羅貫中這個時代，關羽的形象已經是紅臉了，羅貫中這麼寫是一個結果，而不是關羽紅臉的起因。
先來說關羽紅臉的民間傳說。故事說關羽年輕時候見義勇為，被官兵追殺，躲進了一戶人家。這戶人家的一個姑娘很佩服關羽，想救他。姑娘想的辦法是讓關羽躺在屋子裡，把雞血塗在他臉上，讓他看起來像高燒40度一樣。官兵進來搜查，看到一個病秧子躺在床上，怪可憐的，肯定不是兇手，就走了。但是當關羽要洗臉的時候，才發現雞血已經滲入皮膚了，臉變不回去了。
這個故事是民間傳說，一聽就知道是編的。現在的人花幾千幾萬買名貴的護膚品想保持臉部的清純紅潤，都不容易做到，人家弄點雞血就搞定了，哪有這麼神奇的雞啊。這個傳說主要想表達的其實是民間百姓對於關羽的敬仰和欽佩。
清朝學者梁章巨的《歸田瑣記》記錄了另外一個民間傳說，說關羽年輕時候就身手不凡了，還喜歡打抱不平，所以惹了不少事，他爸媽就把他關起來。有一次關羽聽見窗外有個老頭在哭，就跳出去詢問情況，得知是縣太爺要強搶老頭的女兒成親。關羽大怒，跑去殺了縣太爺。逃命的路上關羽在河邊洗臉，發現臉變成了紅色，洗不掉了。
除了這些傳說，也有學者專門研究過這個問題。有一個被普遍認可的答案是，關羽的紅臉是在宋代形成的。宋元時代，人民藝術家唱戲表演的時候都開始使用彩墨化妝，目的是突出人物形象，忠義者就化上好妝，姦邪者就化上丑妝。南宋人灌圃翁的《都城紀勝》記載說：「公忠者以正貌，姦邪者與之丑貌，蓋亦寓褒貶於世俗之眼戲也。」
關羽作為忠義的代表，自然會化成正貌，加上這個時代的很多文學作品都提到過關羽「面如重棗」這件事，紅臉慢慢就成了關羽的標配，並且也成為了忠義的標配。羅貫中在《三國演義》里寫的「面如重棗」不是他的原創，而是他對之前那些文學作品的繼承，只是因為他的作品名氣最大，讓人們以為是他首創的。其實不是，關羽「面如重棗」的說法在羅貫中之前早就有了。
而宋元時代的彩墨化妝也就成了京劇臉譜最早的雛形，現在京劇臉譜里不同顏色的含義都是從宋元時代繼承下來的。
還有一些腦洞很大的人有不同的看法。學醫的人就認為，關羽有高血壓。高血壓是西醫術語，用中醫術語叫做「肝陽上逆」。這個詞很形象，就是肝火太大，逆行而上。中醫說這種病的形成原因是「惱怒所傷，氣鬱化火」，臨床表現是頭暈目眩，失眠夢多，五心煩熱，面紅冒汗。
關羽這個人在中年時脾氣還好，到了晚年越來越心高氣傲。孫權想搞聯姻，希望關羽把女兒嫁給自己的兒子，關羽說自己女兒是虎女，怎麼可能嫁給犬子。人家孫權好歹也是一國之君，好意聯姻，關羽一句話把人家一家都罵了。收黃忠的時候也是，劉備想讓黃忠和關羽一起共事，關羽來句「恥與老兵為伍」，人家黃忠好歹也是天下名將，怎麼就恥與人家為伍了?
關羽這種越來越煩躁易怒的表現，加上臉部通紅，極有可能是因為肝陽上逆，也就是高血壓，他和高血壓的臨床表現有很多吻合之處。並且大家都知道，關羽經常夜讀《春秋》，這件事說明了關羽是個愛讀書的好同學，但另一方面也說明關羽睡眠質量不太好，不然為什麼總是夜讀?大白天時間那麼長，搞搞晨讀也可以，為什麼非要夜讀呢?難道為了證明學習刻苦嗎?肯定不是，很有可能就是關羽睡眠不好，甚至失眠。這和肝陽上逆的症狀也非常吻合。
總之吧，一個心高氣傲的人，容易發怒，內火過旺，休息不好，再常和大哥三弟喝點酒，各方面綜合在一起，關二哥就成了紅臉。
當然了，這都是猜測，關羽本人是不是紅臉沒有人知道，但是人們原意相信他是紅臉，因為紅臉代表著剛正與忠義。關羽的本來形象是什麼已經不重要了，重要的是他在後來的千百年時間裡形成的文化形象和民間形象，他的威武、勇猛、仁義、忠誠，才是後人最在意的東西。