從歷史的角度講，李淵之所以取國號為「唐」，無非就是「唐國公——唐王——唐帝」這一基本流程、走走過場而已。但是，一旦追溯過去，我們就會驚訝地發現，李淵建立的這個唐朝的國號，不僅繼承了自己家族的爵位，更是寄託了其建立一個「偉大王朝」的夢想!
這是怎麼回事?為了說明白這個問題，我們要從李淵的祖父李虎說起。李虎這個人，真是人如其名，此人是武川鎮(今內蒙古武川縣西)軍人世家出身。李虎的祖父李熙是北魏的一員戰將。李虎繼承了祖先的優良傳統，更是青出於藍而勝於藍。
李虎年輕的時候，經常陪同權臣宇文泰檢閱士兵。閱兵地點地廣人稀，經常有豹子出沒，沒事的時候，這些豹子就出來傷人，打牙祭。
有一天，一隻豹子想把李虎當晚飯，結果李虎二話不說，就把豹子打死了，還用豹子皮做了一件衣服。得知這件事情，宇文泰發自內心地說道:「公之名虎，信不虛也!」從此之後，宇文泰更加對李虎委以重任了。
有了宇文泰這個大靠山，李虎的事業風生水起，他做到了西魏的軍事總司令(太尉)，而且還在八位柱國大將軍中，僅僅排在宇文泰、元欣之後，成為擁有實權的狠角色，最後被封為隴西公。
宇文泰的兒子謀朝篡位，取代西魏，建立北周王朝時，李虎雖然病逝，仍被視為開國第一功臣，追封為「唐國公」。這也是李家王朝「唐」字的由來。
那麼，為什麼要封李虎為唐國公，而不是鹽國公、醋國公呢?
這個問題，說容易也容易，說難也難，總之一句話，就是趕巧了，李虎根本沒有第二個選擇。
原來，根據李虎家譜顯示，李虎的祖先應該是春秋戰國時期的趙國人，其祖先可能是「戰國四將」之一的李牧。但是，經背井離鄉、顛沛流離後，李虎一族來到了甘肅隴西這裡，為了抬高自己的身價，他就謊稱自己為「隴西李氏一族」的後裔。
「隴西李氏一族」的名號，也非常了不起!其祖先為周朝的老子李耳，後代有秦朝時期的李信(伐楚失敗的那個，也是李牧的死敵)、漢朝時期的「飛將軍」李廣(李信的曾孫子)、十六國西涼的開國之君李詗等人，這些人都是隴西李氏一族的傑出代表。
在南北朝時期，隴西李氏為天下一等的名門望族，是所有人趨之若鶩的聯姻對象。因此，李虎篡改家族簡歷，稱自己為這一族的優秀後代，這也是無可厚非的事情。
但是，這個「隴西李氏一族」又跟「唐」這個字，有什麼關係呢?
既然李虎是「隴西李氏一族」的後代，又是西魏的隴西公，那麼在追賜他的封號時，就需從當地「原來」的封號入手。如果當地沒有封號，或者是都被人占用了，這才能夠取一個新的封號。
在先秦時期，隴西這片土地曾經是魏國、趙國、秦國、晉國、中山國、唐國的土地，所以要冊封的名稱有魏、趙、秦、晉、中山、唐這六個稱號可以選擇。這六個字中，「魏」這個稱呼，已經變成了北魏、西魏、東魏的國號;趙、秦、晉分別冊封給了李弼、宇文直、宇文護;中山是複姓，不可晉封為國之公號。在這種排除法下，李虎能夠選擇的唯一封號，只有這個「唐」字了，他被追封為「唐國公」，幾乎是唯一的選擇。
這個唐國，又是怎麼回事呢?
在先秦的歷史中，這個唐國，就是三皇五帝中「帝堯」建立的國家。而這個帝堯的姓氏，就叫作「唐」，因此他也被稱為「唐堯」。
雖然中國的「三皇五帝」有好幾種說法，但是不管哪個版本，都有這個唐堯的身影。在中國的歷史上，唐堯還是第一位「仁義」之君。
在中國古代的文獻中，唐堯所謂的「仁」，絕對實至名歸。他不僅勤勞簡樸、處事公正、政績顯赫，而且不奢靡享樂，不鋪張浪費。
在生活中，唐堯永遠住茅草屋，穿粗布衣服，吃窩頭鹹菜;在為君上，唐堯任勞任怨，抗洪搶險，東奔西跑，全心全意為百姓服務，把國家治理得井有條、風調雨順、國泰民安。
除此之外，在選擇接班人的問題上，唐堯唯才是舉，按照「天下為公」的原則，任用德才兼備的虞舜，為國家選擇了一個合適的接班人。
據說，唐堯死了以後，天下百姓就像死了親生父母一樣難過，三年之內，四海絕音，五湖盡哭，天下無人奏樂，百姓再無笑臉。孔子對唐堯更是表現出了前所未有的愛戴之情，我們不妨看一段《論語·泰伯》的內容，來了解一下孔子對唐堯的讚美之情:
「大哉!堯之為君也。巍乎!唯天為大，唯堯則之。盪乎!民無能名焉。巍乎，其有成功也!煥乎，其有文章!」
這段話翻譯成白話文就是:
「偉大的君主唐堯呀!你像崇山一樣聳立著!天下只有天最大，但只有唐堯能夠效法天!在你的領導下，百姓不知道如何讚美你呀!你的那些偉大的功績，是如此偉大，你所制定的禮儀制度，是如此輝煌!」
可見，李淵以這個唐堯皇帝為榜樣，以「唐」為國號，就是希望自己成為唐堯一般的仁義君主，更希望自己的這個唐朝，能夠成為唐堯時代的太平盛世，並永載史冊!
雖然在取國號這個問題上，李淵用盡了腦力，但他確實可以欣慰了。
因為他的那些後世子孫，確實沒有讓這位開國之君失望，唐朝成為一個強盛的王朝，四方朝拜、五湖稱臣，還成為中國「黃金時代」的別稱。
然而，九泉之下的李淵還是會有一些遺憾的，畢竟在他辭世多年後，為他編寫史書的人，居然是一個女流之輩，還是自己的兒媳婦兼孫媳婦!
更神奇的是，這個在歷史上根本沒有名字的女人，居然從孔子讚美唐堯的文章里，找到了一個新的名字!
唯天為大，唯堯則之。你知道這個女人從這句話中，找到了一個什麼名字嗎?
對，這個名字就是:則天。而這個女人，她姓武。在這個女人橫空出世、君臨天下之前，李淵還經歷了一件事情，一件讓他痛不欲生、家破人亡的事情。李淵看著自己的兩個愛子命喪黃泉、人頭落地;看著自己的孩子上演
兄弟相殘、弒君奪位的大戲，並且自己從一個高高在上的皇帝，成為一個孤苦伶仃的階下囚，最後被深埋後宮，淒涼慘死。
這個讓李淵既愛又恨、徹底改變歷史軌跡甚至改變整個唐朝歷史的人，就是歷史上大名鼎鼎、弒兄奪位、血債纍纍但是卻開創「貞觀之治」，讓大唐繁榮昌盛、四方朝拜的偉大「明君」——唐太宗李世民。