明朝洪武三年，一位年逾六旬的老農被接進皇宮，朱元璋不僅親自接見，還在緊鄰皇宮的地方修建了一座宏大的府邸，讓這位老農住進去。此後，朱元璋經常去老農家中，還讓太子、皇子們去拜見老農，向其問安。這到底是怎麼一回事呢？
原來這位老農的身份非常特殊，他就是朱元璋的二姐夫李貞！朱元璋出生前，他的父親朱五四原在盱眙一帶謀生，並在此娶妻生子，其中二女兒名叫朱佛女，嫁給了當地人李貞。後來，朱五四又搬家了，來到鳳陽，朱元璋就是在這裡出生的。
李貞家裡的條件還算不錯，經常在經濟上幫助朱元璋一家，對此朱元璋一直心存感激。元朝末年，天下大亂，此時李貞的妻子已經去世，他只好帶領兒子李文忠遷居淮東，來躲避戰亂。後來，李貞聽說妻弟朱元璋起兵，在滁州一帶聲勢很大，於是帶著兒子前去投奔。
歷經巨變之後，親人終於相見了，朱元璋、李貞喜極而泣，他特別喜歡外甥李文忠，「吾甥猶吾子也」，親自教養。後來，李文忠為朱元璋東征西討，立下赫赫戰功，被封為曹國公。李貞雖然只會種地，但富貴之後，也能安分守己。
朱元璋稱帝後，沒有第一時間加封開國功臣，而是先封自己的姐夫李貞為恩親侯，還追封二姐為孝親公主。最初，李貞跟隨兒子李文忠住在杭州，在南京沒有宅子。朱元璋定都南京後，經常做夢夢到李貞，非常想念，「上思見貞形於夢寐，時遣中使問起居」。
朱元璋雖然富貴至極，但昔日的親朋寥寥無幾，他更加想念自己姐夫李貞。於是，朱元璋下旨命人在皇宮西門外修建府邸，然後派人將李貞接到此地，朝夕相見。李貞到南京後，朱元璋加封他為特進榮祿大夫、駙馬都尉、右柱國、曹國公，「累授官如子爵，賜甲第西華門玄津橋之西」。
李貞雖然沒有立下任何戰功，但這份待遇已經是開國功臣級別的了，而且還超過開國功臣！因李貞年紀已大，朱元璋特意下旨「敕免常朝，贊拜不名」。我翻閱了一些明朝史料，發現李貞應該是明朝唯一一位享受「贊拜不名」這項特權的，連大名鼎鼎的張居正都沒有這個待遇。
之後，朱元璋經常親自到李貞家裡，或者把他請進宮中，舉行宴會。朱元璋沒把李貞當成臣子，而是以親戚之禮待之，他還讓太子朱標以及皇子們去拜見李貞，「皇太子暨諸王亦常往存問」，「親重無與比」。越是這樣，李貞越局促不安，更加謹言慎行，「晚歲尤折節謙抑」。
洪武十一年，李文忠奉命率軍北征，李貞忽然患病，口不能言。朱元璋聞訊大驚，立即親自前往探病。看到李貞後，朱元璋說道：「還識朕否？」李貞已經不能說話，「仰哭以對」。朱元璋也淚流滿面，「灑泣嗚咽不能止」。回到宮中後，朱元璋還不斷派出使者詢問病情。
最終李貞還是病死了，時年七十六歲。朱元璋聞訊後非常悲痛，下旨輟朝三日，並且親自前往祭奠，還對李貞進行追贈，「追封隴西王，諡恭獻」。李貞的靈柩發引之時，朱元璋又親自前往送行，「望哭於西城樓」。李貞雖然死了，但他的家族依然享受富貴，直到明朝滅亡。
參考資料：1.《明史》；2.《明太祖實錄》；3.《國朝獻征錄》