古今中外，有許多傑出的女政治出現在人類的歷史舞台上，比如英國的伊莉莎白，俄國的葉卡捷琳娜，中國的武則天，馮太后等等，到了清代早期，也出現了一位著名的女政治家，她就是孝莊皇后。
孝莊皇后的丈夫是皇太極，但是孝莊並不是皇太極唯一的皇后和女人，更不是皇太極最喜歡的女人。孝莊皇后本名布木布泰，是蒙古漠南地區科爾沁草原旗主貝勒寨桑的二女兒，當時的蒙古已經與遼東的後金進行了政治聯姻，
這樣做的好處就是使得後金的側翼減少了軍事威脅，可以放手與明王朝爭奪遼東。滿蒙聯姻從努爾哈赤時代就已經開始，到了皇太極繼位後更是得到了加強，政治家的眼光往往是全局性的，並不太帶有強烈的情感色彩。
孝莊嫁給皇太極之前，她的姑姑已經是皇太極的第一皇后，但是皇太極對她們二人並沒有產生多少感情，相反對孝莊的姐姐海蘭珠卻情有獨鍾，這是什麼原因呢？
其實說起來也簡單，海蘭珠的性格是非常柔弱，不喜歡參與政事，不是女強人性格，而皇太極有著大男子主意，遇到這樣柔弱的美女從心裡產生了男性的保護欲，這是最原始的愛情心理，而相反孝莊皇后雖然長的也不錯，但是性格比較強勢，雖然當時她還不是政治家，但已經表現出優秀政治家的個性特徵，正如一山容不得二虎，可能比喻有些過，但實際上皇太極對女強人孝莊始終打不起愛的興趣。
海蘭珠為皇太極生下一子，皇太極打算立其為繼承人，並因此大赦天下，可是其子早夭，海蘭珠傷心難過三年後也隨之而去。最終孝莊皇后在皇太極去世後，成為掌握政權的皇太后，輔佐年幼的兒子順治登基，後來又輔佐康熙皇帝，成為一代無冕女王。