願你，有堅強的骨骼，也有靈活的關節。
前幾天，食指的一個關節隱隱作痛，一直想：會不會得了關節炎？大家可能都會這樣想。很多人沒想到的是，關節炎有超過100種不同的類型，都可以表現為關節疼痛和/或腫脹。你的是哪一種呢？
一
我們的關節
所謂關節，是兩塊或者幾塊骨頭連接的地方。根據活動程度大致分為不動關節，動關節和微動關節三種。在很多關節，骨頭的末端覆蓋著一層軟骨(下面最左邊的圖)。健康的軟骨堅硬而有彈性，可以減少骨頭之間的摩擦，協助滑動，還有助於緩解運動帶來的衝擊。
骨關節炎是一種主要影響軟骨的關節疾病，也是一種損耗性的疾病。在骨關節炎中，軟骨的表面被破壞並逐漸消失(上圖中間)，嚴重時軟骨下的骨頭直接相互摩擦(上圖最右邊）。這種摩擦會導致關節疼痛、腫脹甚至喪失運動能力。隨著時間的推移，關節還可能會變形。此外，關節的邊緣還會長出骨刺。如果骨頭或軟骨的碎片跑到關節腔里，會導致更多的疼痛和損傷。
跟另外一些關節炎不同，骨關節炎只影響關節，不影響內臟器官。
二
骨關節炎的風險因素
什麼人容易得骨關節炎?
骨關節炎最常發生在60歲以上的人群。年輕人因為關節損傷也可能會患骨關節炎。
骨關節炎的風險因素包括：
• 超重：我們身上那些多餘的肥肉都是骨骼的負擔。增加的體重增加了對負重關節的壓力，比如你的臀部和膝蓋。你的體重越重，你的風險就越大。另外，脂肪組織產生的一些蛋白質還可能會在關節周圍造成有害的炎症。
• 年齡，骨關節炎的風險隨著年齡的增長而增加。女性的風險略高於男性，原因不明。
• 關節損傷：在運動或意外事故中發生的關節損傷都會增加患骨關節炎的風險。即使是多年前的創傷，看起來也已經完全癒合，還是會增加你患骨關節炎的風險。
• 關節畸形：有些人天生有關節畸形或有軟骨的缺陷，這都會增加骨關節炎的風險。
• 關節軟骨基因缺陷：遺傳因素。
• 某些工作和運動對關節的影響：如果你的工作需要在某一特定關節處重複負重，那麼這個地方可能最終會發展為骨關節炎。
三
骨關節炎的表現和影響
骨關節炎可以發生在在任何關節，常見部位包括手、膝蓋、髖部和脊柱。
骨關節炎的信號：
• 剛起床或者久坐之後關節僵硬或者靈活度變差。
• 一個或多個關節腫脹或疼痛。
• 活動時有骨頭摩擦的感覺或者聲音。
• 有骨刺，長在關節周圍的硬結節。
後果：
骨關節炎是一種退行性疾病，隨著時間的推移會惡化。關節疼痛和僵硬可能變得非常嚴重，影響日常生活，甚至不能工作。
所以，如果你的關節疼痛或僵硬持續幾天後沒有消失，建議你去看醫生。
四
如何診斷骨關節炎
骨關節炎是如何診斷的?
沒有單一的檢查方法可以確診骨關節炎。大多數醫生使用幾種方法來排除其他問題並做出診斷:
• 病史：不同類型的關節炎的表現不同。
• 體檢：在體檢時，你的醫生會仔細檢查你的關節，是否有壓痛、腫脹或發紅，以及關節的活動範圍。
• 影像學檢查：
X線光片：軟骨雖然不會顯現在X線光片上，但是關節處骨頭之間的空隙的縮小反映了軟骨的丟失。X線光片還可以顯示關節周圍的骨刺。有些人沒有任何症狀但X線光片上已經有異常了。
核磁共振成像(MRI)：磁共振成像通過無線電波和強磁場來生成骨骼和軟組織的詳細圖像，包括軟骨。通常不需要MRI來診斷骨關節炎。在複雜的病例中，MRI可以提供更多的信息。
• 血液檢查：主要是來排除其他可能的關節炎，如風濕性關節炎。
• 關節液體分析：你的醫生可能會用針從受累關節處抽取液體，做一些檢查來判斷是否有炎症，排除痛風或感染引起的關節疼痛。
五
如何治療骨關節炎
目前，骨關節炎的發病過程不能逆轉，但通常可以通過生活方式的改變、藥物、手術和其他療法來有效地控制症狀，改善關節功能。
合理鍛鍊和控制體重是治療骨關節炎的重要方法，除此之外，還有以下的選擇：
■ 藥物治療
骨關節炎的症狀，主要是疼痛。常用的緩解疼痛的藥物包括:
• 對乙醯氨基酚：對乙醯氨基酚(泰諾等)已被證明可以有效緩解骨關節炎引起的輕度至中度疼痛。但要注意，服用超過推薦劑量的對乙醯氨基酚會引起肝損傷。
•非甾體類抗炎藥(NSAIDs)：不需要處方的非甾體抗炎藥, 包括布洛芬和naproxen sodium 等藥物也可以緩解骨關節炎疼痛。更強效的NSAIDs，需要處方。NSAIDs的副作用包括胃部不適，心血管問題，出血問題，肝臟和腎臟損害。外用NSAIDs副作用相對小很多，也可以起到減輕疼痛的作用。
• Duloxetine ：通常作為抗抑鬱藥，這種藥物也被批准用於治療慢性疼痛，包括骨關節炎疼痛。
■ 其他治療方法
•物理治療: 理療師可以和你一起制定一個個性化的鍛鍊計劃，增強關節周圍的肌力，增加活動範圍，減少疼痛。你也自己可以定期做一些溫和的運動，如游泳或散步，同樣有效。
•職業治療：職業治療師會幫你找到一些方法來完成你的日常生活/工作，避免給你已經很痛苦的關節帶來額外的壓力。例如，如果你有手指的骨關節炎，一把大握柄的牙刷會讓刷牙更容易些。如果你有膝蓋的骨關節炎，你可以在淋浴間做一個長凳來緩解站立的疼痛。
•太極和瑜伽：這些運動療法包括溫和的伸展運動和深呼吸。許多人使用這些療法來減輕生活中的壓力。研究表明太極和瑜伽可以減少骨關節炎的疼痛並改善活動狀況。如果你跟著經驗豐富的教練練習，這些療法通常都是安全的。注意要避免引起關節疼痛的運動。
■ 外科手術和其他
如果保守治療不起作用，你可能需要考慮下面這些選擇:
• 注射可的松：注射皮質類固醇藥物可以緩解關節疼痛。通常醫生在麻醉關節周圍區域後，注射藥物到關節內。可的松注射一般限於每年三次或四次注射, 因為長期使用這些藥物會加重關節損傷。
• 注射潤滑劑：注射透明質酸可以為關節提供一些緩衝，從而緩解疼痛。但是，有些研究表明這些注射並不比安慰劑有效。
• 骨頭重整：如果骨關節炎只損害了你膝蓋的一側，那麼骨切除術可能會有幫助。在膝蓋截骨術中，外科醫生會在膝蓋上方或下方切開骨頭，然後移除或增加一塊楔形骨， 把負重從膝蓋的磨損部位轉移開。
• 關節置換：關節置換手術包括部分置換和全關節置換 ，如果需要做，請跟你的醫生仔細探討。一般來講，外科手術的風險包括感染和血栓。另外，人工關節也可能會磨損或脫落，最終可能需要更換。
■ 替代醫學療法
各種輔助和替代療法也可能有助於緩解骨關節炎的症狀。這些治療方法包括:
• 針灸：一些研究表明，針灸可以減輕膝關節炎患者的疼痛並改善功能。
• 葡萄糖胺和軟骨素：關於這些營養補充品的研究說法不一。一些人認為對骨關節炎患者有益處，而大多數人認為這些補充物並不比安慰劑有效。如果你對貝殼類食物過敏，不要用葡萄糖胺。另外，葡萄糖胺和軟骨素可能與血液稀釋劑比如華法林相互作用，導致出血的問題。
• Avocado-soybean unsaponifiables: 這是一種牛油果和大豆油的混合物--在歐洲被廣泛用於治療膝蓋和臀部骨關節炎。它有消炎的作用，一些研究表明它可能減緩甚至防止關節損傷。