寫好了文書，諸葛亮起身對周瑜說道：「今天來不及了，明天動手起造，到第三天，請你派五百小軍到江邊搬箭就是。」說罷，告辭走了。
魯肅看到諸葛亮這番舉動，滿腹狐疑，等他走後，便對周瑜道：「這人怕是在吹牛吧？」周瑜道：「他當眾寫下了文書，造不成定他的罪，他有什麼話說！他想逃，便是生著翅膀，也飛不出去。」
魯肅領命來見諸葛亮，諸葛亮一見便道：「我叫你不要說，你又對公謹說了，今天果然又弄出事來。三天內怎麼造得成十萬支箭？你得救我一救！」魯肅道：「這是你自討苦吃，我怎麼救得了你？」
諸葛亮便要求魯肅借給他二十隻船、六百名軍士，並預備青布、稻草等物，到第三天他一定交出十萬支箭。並一再叮囑魯肅，千萬不能再告訴周瑜，否則便完成不了。魯肅只好糊裡糊塗地答應下來。
魯肅回報周瑜，果然不提借船的事，只說諸葛亮另有辦法，並不用箭竹、翎毛、膠漆等物料。周瑜一聽，也莫名究竟，只得等到三天以後再說。
魯肅私下把軍士、船隻等等，如數撥給了諸葛亮。諸葛亮吩咐船上一齊繃上青布，兩邊紮上許多草人。每隻船上分派三十個軍士，準備妥當，聽候調用。
兩天過去了，不見諸葛亮有什麼動靜。直到第三天四更時分，諸葛亮忽然暗地請了魯肅來，要他一同去取箭。
諸葛亮叫軍士把二十隻船用長繩連在一起，向北岸進發。
這天大霧瀰漫，江面上霧氣更濃，對面都看不見人。諸葛亮吩咐船隻加速前進，一面請魯肅同坐船艙飲酒。魯肅提心弔膽，哪裡還有什麼心思喝。
將近五更時分，船已靠近曹操水寨。諸葛亮將二十隻船排成一行，頭向西，尾向東，叫船上士兵打起鼓來，齊聲吶喊。