「在天願作比翼鳥，在地願為連理枝」，白居易的《長恨歌》道盡了愛情中的誓言。連理，異根草木，枝幹連生，象徵二人結婚，成為夫婦。《周易》中「有天地然後有萬物，有萬物然後有男女，有男女然後有夫婦，有夫婦然後有父子，有父子然後有君臣，有君臣然後有上下，有上下然後禮儀有所錯。」更是說明了古人對結婚的重視程度。古人認為，婚姻於家庭、於社會、於倫常皆是頭等大事，必須高度重視。
連理枝不常見，忠貞的愛情、婚姻當然也不常見。因為重視，更因為難得，因此古人才在婚禮中設置重重羈絆，設置紛繁複雜的儀式，以此來表達在婚姻中男女雙方彼此忠貞，天長地久。尤其是到了唐代，物質文化豐富，在婚禮上人們更是別出心裁，花樣百出。
婚禮儀式
古人對婚禮的重視體現在結婚儀式上，從周朝開始，便有了婚姻六禮，即納采、問名、納吉、納徵、請期、親迎。按這六道儀式走下來，才算是合法婚姻。唐代結婚的程序和儀式並沒有改變，依然是六禮，但過程豐富精彩了許多。
首先是「納采」，男方托媒人，帶上一隻大雁到女方家裡提親，表達結合的意願。有了初步意向之後便是「問名」，男方帶上一隻大雁，向女方討要生辰時日，然後帶回家卜算，看雙方合適不合適。生辰時日若不合，就不必走下面的程序了，婚事就此打住；生辰時日相合，男方則向女方報喜，此為「納吉」，依然需要送大雁。第四步是「納徵」，要送束帛、儷皮等貴重物品，算是訂婚的禮物；第五步就是「請期」，由男方求得良辰吉日，然後將日期送給女方過目，同時還要捎帶上一隻大雁。如無異議，就定下婚期；下一步則是正式結婚「親迎」。
幾乎每一步都要送大雁，實在是因為大雁的寓意太符合婚姻所需：大雁是候鳥，總是按時節遷往溫暖的地方，隨陽而動，用雁象徵妻隨夫而動；大雁極忠貞，如果伴侶死亡，寧可單飛也不再另覓佳偶，用雁象徵妻子對丈夫的專一；大雁性情柔和，用雁象徵妻子對丈夫的順從。大雁不那麼易得，唐人便用麵塑的大雁或是家禽來替代真正的大雁。除了大雁，唐人在最初的納采這個環節上，還要送合歡、嘉禾、阿膠、九子蒲、朱葦、雙石、綿絮、長命縷、乾漆九樣物件，寓意大吉大利。這個過程中什麼都可以缺，唯獨不能缺大雁。
唐代的婚禮完全沿襲了周代婚禮的舊制，從西周開始，婚禮就在黃昏時候進行，婚禮之中，須有沃盥、對席、同牢合卺、脫服設衽等環節。沃盥是夫妻分別洗手，對席是新人相對而坐、準備用餐，同牢合卺是新人同食共飲，脫服設衽是新人寬衣準備就寢。在脫服設衽的環節中，新郎要為新娘親手解開頭繩、卸下紅妝。
但唐代婚禮不像周代那樣肅穆悲涼，而是像慶典一樣熱鬧非凡。婚禮的前一天，男方先在自家門外選一塊吉地，搭起青幔，新娘進門之後，夫妻將在這裡交拜。青幔就是遊牧人家的穹廬，它在北朝時叫「青廬」，進入唐代以後，很快改名叫做「百子帳」。
「親迎」當天，到了黃昏時分，新郎便帶著他的親朋騎馬出發去迎娶新娘。新郎一進新娘的家門，新娘的親朋好友們便蜂擁而上，先是攔門要求新郎下馬，接著逗弄、扑打新郎，甚至在院中布下高高的土堆，要求新郎親手鏟去，稱之為「下婿」，目的是要打打男方的威風。經過一番折騰才放新郎進屋向新娘恭恭敬敬獻上一隻大雁，行奠雁之禮。隨後，又讓新郎守在門外，等待新娘梳妝打扮，這時候就需要新郎「催妝」，催促新娘儘快出來。
新娘出閣之後登上馬車，新郎要策馬圍繞新娘的馬車轉三圈，據說是為了宣示車中的女子從此以後完完全全屬於新郎。馬車向著新郎家出發，中途會遭遇「障車」，女方家中的親朋甚至不相干的路人，會在中途攔截馬車，要新郎贈予美食及錢財才肯放手，目的要讓男子知曉娶妻殊為不易，務必珍惜。現在很多地方依然有這樣的傳統。
抵達新郎家後，婚禮才正式開始。新娘初來乍到，為避免沖犯地神，下車後腳不能接觸地面，於是侍從用兩張蓆子鋪地，新娘每一步都落在席上。待新娘踏過一張之後，侍從又趕緊將後面的蓆子挪至前面，如此不斷，是為「傳席」，寓意家族的「傳襲」。之後就進入先前準備的「百子帳」，新娘需坐一坐事先預備好的馬鞍，寓意「平安」。夫妻交拜之後，兩人對坐床上，有專人將繽紛的彩果錢幣撒向婚床，彩果乃是棗子、花生、桂圓、荔枝、栗子、蓮子之類，諧音大都與「生子」有關。
唐代流行寫詩，其社會生活的每一個角落裡都充斥著吟詩作文的氛圍，婚禮自然少不了對詩，幾乎婚禮的每個環節都需作詩，比如「催妝詩」、「障車詩」、「下花詩」等。婚禮上新娘用扇遮掩面頰，新郎欲見芳容則需獻上「卻扇詩」。新郎必須作一首或幾首卻扇詩，在詩中請求將扇子除去，新娘才會移開扇子，露出容貌。
「莫將畫扇出帷來，遮掩春山滯上才。若道團圓似明月，此中須放桂花開」--李商隱
卻扇之後，還要「觀花燭」。觀花燭這個環節如同元宵燈會一般，燭光流溢，燈火艷麗，整個過程都洋溢著歡樂。唐代婚禮，一環扣一環，快樂不斷。每一儀式皆有關於現實生活的美好寓意，寓意財源廣進，寓意家宅平安，寓意子孫綿延。
保衛婚姻
有個有意思的現象，清代陳夢雷所著《古今圖書集成》中「閨節」、「閨烈」兩部記述歷代的烈女節婦，明代有36000人，宋代有267人，而唐代只有51人。 可以看出唐代對女性在婚姻上還是很寬容的，她們可以反抗婚姻中的不平等制度，而越往後對婦女的要求越來越高，禮教束縛對婦女的要求也越來越嚴格。
《禮記》早就規定天子可立六宮、三夫人、九嬪、二十七世婦、八十一御妻，諸侯可一娶九女，大夫可一妻三妾，士可一妻二妾，就連庶民，都可以一妻一妾。唐代多風流才子，情況只會更誇張。唐律中也明確制定「七出」之罪，為男子棄妻提供了五花八門又堂皇的理由。
「七出者，無子，一也；淫泆，二也；不事姑舅，三也；口舌，四也；盜竊，五也；妒忌，六也；惡疾，七也。」
唐代女性為了捍衛婚姻與愛情，為了反抗這種不公平的婚姻制度，出現了很多「兇悍」的婦女。面對丈夫的招蜂引蝶、拈花惹草，她們並不坐以待斃，而是利用一切可利用的手段，奮起反抗。
唐太宗賜給兵部尚書任瑰兩名宮女，任瑰的妻子柳氏極為妒忌，想方設法毀掉了兩名宮女的秀髮。太宗聽說以後，派人賜酒給柳氏，並告訴她此酒一飲即斃，若以後不再嫉妒美人，就不須飲此酒。柳氏從容拜謝聖恩：「我與任瑰乃結髮夫妻，陪著他從貧賤一步一步走過來，而現在，任瑰竟然寵愛他人，我的感受生不如死。」言畢，柳氏將酒一飲而盡，毫不猶豫。當然酒中並無毒，這只是太宗的試探。
男子輕易就能棄妻，唐代婦女也不是逆來順受之輩。當婚姻變得無法忍受，她們亦會主動離棄伴侶。比如渭南縣丞盧佩，因為母親生病，四處尋找良醫。某天偶遇一白衣婦人，自稱醫術精湛，盧佩興高采烈地將白衣婦人娶回家。婦人潛心侍奉盧佩的母親，行事幾乎一點不錯。但太完美也是錯，盧氏母子生了疑心，以為此婦人乃妖精鬼怪所變。婦人怒不可遏，立時收拾包袱走人。
當然也有雙方真的已經沒了感情的情況，此時可以向政府提出離婚。唐《戶婚律》中就出現了「和離」，夫妻雙方若覺性格不合、感情轉淡，可以協議離婚，唐代律法把這稱之為「和離」。當然男女雙方以感情破裂為由的「和離」，男方可以提出，女方也可以提出。
1900年，敦煌莫高窟出土的一批唐代文獻裡邊就保存著不少唐人的"放妻書" 。其語氣溫柔，遣詞風雅，好聚好散。沒有你死我活的詛咒，反倒是祝願妻子打扮得漂漂亮亮，早日覓得富貴佳偶。離婚後男方還要再負擔女方三年衣糧，而且一次付清！
願妻娘子相離之後，重梳蟬鬢，美掃娥眉，巧逞窈窕之姿，選聘高官之主，弄影庭前，美效琴瑟合韻之態。……三年衣糧，便獻柔儀。伏願娘子千秋萬歲。--《趙宗敏謹立休放妻書》
在古人的傳統觀念中，婚姻不過是兩家結好、繁衍後代的工具，雙方以禮相待即可，不必談情，夫妻雙方的紐帶是禮，是家族利益。雖然結婚儀式隆重熱鬧，送各種禮品象徵忠貞不二、美滿幸福，但古代女性始終是弱勢的一方，在婚姻里被各種條條框框鎖的死死的，只能逆來順受。唐代，不光婚禮儀式有了很大進步，「和離」也算是法律在女性權益方面的一大進步了。