「不要和烏鴉同桌吃飯，不要和伍佰喝酒，不要和任達華一起釣魚。」有多少人記得這個段子？
在《古惑仔》中，張耀揚飾演的烏鴉吃著吃著飯就掀桌子，和他吃飯不僅吃不飽，還有生命危險。伍佰「來來來，喝了這杯，還有三杯」，永遠還喝不到盡頭，實力勸退。而在電影《黑社會》里，任達華與梁家輝一起釣魚，上一秒還在雲淡風輕地聊著天，下一秒就把梁家輝幾磚頭給砸了……
說起來，任達華塑造了很多經典角色，他見證了香港電影的興衰，他的電影也影響和陪伴了幾代人。1955年出生的任達華出道很早，還在讀中學的時候就以模特身份出道了。19歲那年加入了無線藝員訓練班，成為無線第三期學員，同期學員有周潤發、吳孟達等。與周潤發的少年成名相比，任達華的演藝之路相對坎坷。
剛加入TVB的時候他的角色要麼是打醬油，要麼是反派。直到80年代，他開始進入電影圈，當然，依舊是反派居多。雖然當時在電影圈裡名氣不大，但是多年的蟄伏讓他磨練出了一身好演技。而說到他的從影史，不得不提到90年代，他主演三級電影的一段歲月。正片沒有混出頭，劍走偏鋒出演王晶、李修賢等導演的一系列三級卻大獲成功。但這個選擇也讓他很長一段時間被認為「不入流」。
其後他開始接觸「黑幫老大」，飾演過不少道上的人物。但也許跟早期經歷有關，任達華給人的感覺總有些溫厚，不像吳鎮宇，萬梓良那般光看臉就「壞」。1999年任達華參演了杜琪峰的《槍火》，這之後他又主演了《PTU》，《黑社會》，《文雀》等多部杜琪峰導演的作品，一度成為了杜琪峰的御用男主角。任達華主演的電影中，評分高的有一半都是杜琪峰執導的。
至此他的形象也開始多變，他可以是帥氣能幹的警察，可以是遊手好閒的扒手，也可以是表里不一的「話事人」。
在電影《文雀》中，任達華飾演一個有格調的「盜賊」，有一段是他與幾個「兄弟」合作，從嘴裡掏出刀片劃破路人衣物，輕鬆地連偷3個的皮夾。在拍攝這個鏡頭的時候，任達華用的是真刀片。而為了學得這項小偷絕學，他請教了一個金盆洗手的神偷「老前輩」專門練習這項技能。「老前輩」一次能放五塊片頭在嘴裡，但是只教了他十分鐘。
十分鐘之後，任達華get到了這項神學，也能輕鬆放三塊，左右腮各一塊，舌頭下面藏一塊。當時雖然同劇組的林家棟跟他一起學習，但林家棟卻只能做到含一塊，因此他特別佩服任達華的學習能力。更厲害的是任達華可以把兩塊刀片同時放在嘴裡像平常一樣吃飯。
多年以後，任達華做客魯豫的訪談節目，雖然距離拍攝《文雀》已經多年，任達華在節目現場還是可以熟練的把刀片藏於口中，再靈活地吐出來。
當魯豫問任達華為什麼要用真的刀片，不用假的來練習時，任達華用力地搖搖頭說「不行不行，那樣就不真實了」。
被問是導演的要求還是自己要求的，他回答「我自己要求的。」觀眾席響起雷鳴般的掌聲。
魯豫說在電影裡面可以用一個假刀片或者用一個不鋒利的刀片，其實這樣的細節觀眾們都看不到。但任達華卻這麼認為，他說「這樣就沒有意義了」。他說那個動態很重要，即使是小偷，裡面的情懷也很重要。只要把情懷表現出來，這個角色就會很好看。
這也就是為何任達華的演技會越來越受觀眾的認可的原因吧，拿到劇本後，無論飾演的角色是哪個行業，他都能認真地去揣摩，鑽研。2010年，他終於在郭富城、劉青雲等的夾縫中殺出血路，憑藉《歲月神偷》封了影帝。近幾年，任達華也像很多離開TVB的藝人一樣，來內地發展。去年一部《破冰行動》，他飾演的趙嘉良一角讓他再度在內地翻紅。
回顧他40多年的演藝生涯，讓人感動的是他的堅持與努力，就像他在封帝後的感言中所說的那樣，哪怕是最平凡的人，只要夠努力就會有夢想成真的那一天。而他的敬業精神，也會讓現在動不動被裡三層外三層的工作人員簇擁，拍戲念數字，用替身，靠摳圖的小鮮肉們汗顏吧？