「十八在訣」，又稱「十八句訣」，為楊氏太極拳創始人楊祿禪次子楊班侯(1837－1892)所傳 ，首見於楊班侯再傳弟子吳孟俠所著《太極拳九訣八十一式註解》之中。這短短十八句話、七十二字，精闢、準確地闡明了太極拳的勁力、勁點、勁法等動作要領，對於準確把握太極拳的技術內涵大有裨益。
一、「十八在訣」總論
在歷代太極宗師的拳論中，都對「十三勢」有著重要的論述。所謂「十三勢」，是指太極拳十三種基本技法的名稱，即：掤、捋、擠、按、採、挒、肘、靠、進、退、顧、盼、定。太極拳就是由這「十三勢」中的單式組合構成，在各個單式周而復始的演練過程中，形成長江之水滔滔不絕、綿延不斷之勢，故而太極拳又被稱為「長拳」、「綿拳」（「綿拳」是綿軟之意，不是「綿延不斷」之意）或「十三勢」（也有人認為早期叫「十三勢」，後來改稱「太極拳」，尚無定論）。
既然「十三勢」在太極拳中如此重要，那麼這「十三勢」又如何做？有何功用？勁點在何處？勁法如何運用？要點何在？對於這些，歷代太極拳家多用「訣」來說明，比如「十三字行功訣」、「十三字用功訣」、「十八在訣」等，都是前輩們從不同角度對「十三勢」含意或功用的「點化」。
「十八在訣」，因其十八句話中各有一個「在」字而得名。這裡的「在」字，意指「在於」、「要點何在」。其內容除了包括「十三勢」的名稱和要點解釋外，還多了「中、滯、通、虛、實」五種整體技法及其解釋。
就技法而言，太極拳的技術內容也不限於「十三勢」，這十三個字只是對太極拳豐富技術內容所作的高度提煉、概括和濃縮（當然也有古人附會「八卦」、「五行」和數之意）。其核心技法是四個字：掤、捋、擠、按，也叫「四手」或「四正手」，也就是攬雀尾所包含的幾個動作。扌采、挒、肘、靠四種技法稱為「四隅手」，與掤、捋、擠、按合起來叫「八法」。在推手中，兩個人通過手臂的聽勁和應變，「八法」相互配合使用。「八法」之外，「十三勢」還強調在行拳中應注意步法、手法、眼法在五個方位的變化——「進、退、顧、盼、定」。本文將其稱為「合四方」，意思是指：人體重心在運動過程中要始終處在一個得機得勢的處於複合方位的定位點上。此外，還有「中、滯、通、虛、實」五個方面綜合性的技術要領，要求通過協調周身來達到隨機應變、立於不敗之地之目的。以上三個方面的內容合起來，就構成了「十八在訣」的基本內容，即：
掤在兩臂，捋在掌中，擠在手背，按在腰攻；
採在十指，挒在兩肱，肘在屈使，靠在肩胸；
進在雲手，退在轉肱，顧在三前，盼在七星；
定在有隙，中在得橫，滯在雙重，通在單輕；
虛在當守，實在必沖。
二、「十八在訣」的技術內涵
筆者根據幾十年來的習拳心得和教學體會，茲將「十八在訣」的技術內涵分述如下：
1．掤在兩臂
「掤」字的含義即是掤架、擋阻、防禦對方的進攻，動作主要向前，方向為正。它的勁點，也就是接觸點，在手腕到肘之間，在特殊情況下也可延至手指到上臂，就是整個手臂，因此說「掤在兩臂」。主要拳式如起勢、左右掤等。
「掤」的勁法特點是「圓撐」，即「掤要圓撐」。「圓撐」這兩個字，特色是圓，就是說，光「撐」不夠，還要「圓撐」。圓形受力大，抗壓性強，如此方能「勁足」。「圓撐」主要體現在腕要圓、肘要圓、肩要圓，依此類推，周身都要圓。掤的時候，肘、肩骨節要撐開，腕、掌骨節也要撐開。這也就是「十三字行功訣」中所講的，「掤手兩臂要圓撐，動靜虛實任意攻」。
「掤」在所有勁法中為第一勁法，而且暗含在所有勁法中，無處不在。對方出手時你要掤接，不掤就要挨打；扌履化中要有掤，無掤則軟，就要被動。掤勁可大可小，要相機而變。在推手中掤勁以不丟不頂、粘連黏隨為好。在練習拳架時，掤勁也要時時留意、處處暗含。比如做「單鞭下勢」、「退步跨虎」的動作，兩臂的抽回、分離、圓轉，均要「帶」著、「引」著來力松轉。這個「帶」字和「引」字，就含有「掤」勁。至於掤勁的輕重緩急，則全憑對對方來力大小快慢的感覺而相應變化，要著意於「鬆柔中寓沉剛」，就像江河湖海之水的力量「澎」著大船一樣，水質是柔活的，而力量卻是深厚的。
2．捋在掌中
「捋」字的含義是順著來勢、來力而抹帶、引化，動作主要由前向後，方向亦為正。至於勁點，前手在尺骨下近掌腕部，後手在掌心或掌背。特殊情況下，前手勁點也可在腕肘之間，即：可用兩手黏住對方的手、肘部，也可用前手小臂捋住對方的肘部，同時用前手手腕封住對方另一手。
捋的勁法特點是「輕隨」，即「捋要輕隨」。「隨」是順的意思，「輕」是黏活、不用大力、拙力的意思，「輕隨」就是順著對方來勢向後回引，因勢利導，使對方的力得不到實點而落空。
捋的勁法還要求做到「動短意長」。這就是說，回捋動作不要大、長，而要小、短，但心意要長。這是因為，你捋住對方時，對方很有可能回撤，你這時就要「捋中寓擠，隨捋即擠」。擠的方向與捋相反，所以捋要「動短」。拳訣有云：「捋擠二法趁機使」，「搭手捋開擠掌使」，說的就是這個意思。至於「意長」，是指當自己得勢、對方未能擠靠到自己時，就可放長捋勢將對方捋倒。因此，在練習拳架中「捋」的動作時，既要有放長的動意，又要有迅速回擠的機勢。不溫不火、得機得勢、嚴謹自然，方為捋勢。
3．擠在手背
「擠」字有擁推、排擠、合力向前的意思，勁點在小臂外側，勁法要橫，即：「擠要橫封」。
這幾句話的含義是：當我捋對方、對方勁力回撤時，我右手臂外旋微橫，勁點在右手肘腕之間向前，左手附後助力，以直接反彈勁前擠，有合力向前擁推之意；當我捋對方、對方以肘靠對應時，我右手肘至掌背迅速外開，先以橫勁化開對方靠勢，有排擠之意，使其靠勢落空，則迅即向前擠出。因此，「擠」主要有兩擠：一是「捋擠相連」，直接反彈；二是「橫化直擠」。「橫」、「橫封」是什麼意思呢？就是用手臂逼住對方的兩肩頭和胸部，其勁勢像一條橫槓封鎖在對方胸前，使對方不得化解而為我所制。
此外，還有「掤擠二法趁機使」的要訣，是說「掤擠相連使用」的技法。總之，擠法很多，篇幅所限，此處就不一一而論了。需要注意的是，「擠」的動作手臂略斜，而「掤」的動作手臂要平。在打拳時，這兩個動作不要做成一樣。
4．按在腰攻
「按」字的含義是將對方的來力向下挫、截，然後再是向前推。嚴格說，「推」是「按」的延續，是「按推相連」。因為推前先按，所以說的時候只說按不說推。
「按」的勁法特點是「腰攻」，即「按在腰攻」。意思是說按推的時候不要只用局部的動作，不要只用掌力去推，要用整體的動作勁力去完成。要用腰勁、肘勁、掌勁同時地收與放來完成，筆者將其稱為「腰看著肘，肘看著手；腰頂著肘，肘頂著手」，意指要用相互關聯的整勁去完成動作。
以攬雀尾動作為例：由擠式接按式先後坐，在後坐的時候就要收尾閭，命門向後拱頂，兩掌採住對方的手臂下按，形成一個「自我上下」的合勁使對方來力下栽，這時就形成了一個「腰攻」的動作；隨按即推，此時身形展開，腰要頂撐開，腰頂肘、肘頂手，像炮膛一樣形成一個開勁，這個過程就叫「腰攻」，也叫「腰頂」（註：這個「頂」不是腰向後凸出頂，這樣做則力泄，而是以腰為支撐點向前頂撐開。這就像千斤頂一樣，以地面為支撐點向上頂撐起，但地面卻不向下凹進去）。
「腰攻」是對按勢的一個具體要求，其實它在太極拳中也是一個普遍適用的原則。楊澄甫傳太極拳老譜中就寫道：「身形腰頂豈可無，缺一何必費功夫；腰頂窮研生不已，身形順我自伸舒；舍此真理終何極，十年數載亦糊塗。」「退圈容易進圈難，不離腰頂後與前。」「身形腰頂皆可以，粘黏連隨意氣均。」……這裡提到的「腰頂」，就是指「腰攻」。總之，「腰為一身之主宰」。「腰」的這個重要意義，是必須首先要搞明白的。
5．採在十指
「採」字的含義是摘，有摘取的意思。動作有些象摘柳枝花莖，手指要掐實後猛一折，枝莖就斷了。掐不實、動作慢就不易折斷。因此，「採」的勁法特點是「實」，即「採要實」，主「短」、「實」勁，速度要快、勁點要實。
「採在十指」強調：如我雙手採住對方手臂時，十個手指都要起作用，它的動作像抓，十個手指頭肚兒要里扣，手心要空，力要入肉；主要用手指、手腕與肘聯動的動作來完成。比如，「捋」中就含「採」，手揮琵琶、海底針、十字手等也是。又比如做「轉身左蹬腳」接「左摟膝拗步」時，右手在體側後上，先要五指下沉再屈肘前推，五指下沉的做法是右手小指一側向尺骨手腕部合，右肘臂隨之下沉，這一手也叫「採」，只是這個動作和做法往往容易被人們忽略掉。
6．挒在兩肱
「挒」字是太極拳的專用字，《漢語大字典》有「挒，捺也」，「挒，桀也」，「挒，捩也」等意。但根據太極拳的技術含義和勁法，「挒」字的含義應當指挒開、撕開、分開，勁力方向是斜方向。「肱」是指胳膊從肩到肘的部分，也泛指手臂，「兩肱」就是自己的兩條胳膊要同時起作用向對方攻擊。「挒」的勁法特點是「驚」，即「挒要驚」，就是要快、要脆、要突然，要震驚對方。
挒勁有正挒（順挒）、反挒、圓轉挒等。比如，「右野馬分鬃」，右手向前向外向右為正挒，那麼右手由前向里向左為反挒；第一、三個「玉女穿梭」中就有反挒；「退步跨虎」就是雙手圓轉挒；「抱虎歸山」動作由「十字手」左肘臂向外開也為挒，掤勁的延伸也為挒。
7．肘在屈使，靠在肩胸
「肘在屈使」是指在用肘法的時候胳膊要屈起來用，以發揮肘尖的作用；「靠在肩胸」是指用自己的肩頭和胸部去衝擊對方。肘法突出一個「沖」字，即「肘要衝」；靠法突出一個「崩」字，叫「靠要崩」。兩種勁法都含有突然、短促、迅猛的特點。
「肘」和「靠」都是太極拳在近距離應敵時使用的方法。拳訣中多次講道：「肘靠攻在腳跟前」，「貼身靠近橫肘上」，「逞勢近取貼身肘，肩胯膝打靠為先」，等等。比如對方捋我，我進步靠；又比如提手上式的第二式，重心在左腿、體左轉，右手隨之落抄於左手下，此時右臂為引，使對方前撲，而此時我右腿橫出插襠，先胯後肩橫靠，右肘緊跟著外沖橫打對方軟肋。要注意的是，對方貼近自己時再用「靠」，不要用肩頭追著別人去靠，這樣非但靠不著別人，反而將自己的根失去而不靠自倒。
以上「掤、捋、擠、按、採、挒、肘、靠」八種勁法稱為「八法」，是太極拳「十三勢」的主要技法，其中又以「掤、捋、擠、按」為核心。這「八法」之間互寓、互通、互化、互用，構成太極拳的基本技術內容，因而最為重要，也最難練精純。正如王宗岳的《打手歌》所云：「掤捋擠按須認真，上下相隨人難進。任他巨力打來我，牽動四兩撥千斤。引進落空合即出，粘連黏隨不丟頂（頂頭懸）。」
8．進在雲手，退在轉肱
這兩句既講進退手法，也講進退步法。「進」是前進之意，「雲手」是指手或手臂的技術動作，因此「進在雲手」是指向前進攻對方時手或手臂進擊的技術動作。在套路中「雲手」是其典型動作，但用的是橫向移步法。手法上主要是以雙臂的掤、挒、按、扌采，由下向上、向前做連環纏繞動作，起到封攔進追對方之功效。拳訣說「雲手三進臂上攻」，就是此意。
「退」就是後退，「轉肱」是指手或手臂的技術動作，「退在轉肱」是說不要消極後退，而是在積極防守中後退，腳退手進，下退上攻，邊退邊攻。如「倒攆猴」動作，就是兩手臂由前向下、向後、向上、再向前做左右連環圓轉，在退步中封攔打化對方的進攻。拳訣說「退行三把倒轉肱」，就是此意。
在進退中還要注意腿法。《太極字字解》有云：「轉、換、進、退於己身，人步也」，就是說進退轉換是步法，進步怎樣進，退步怎樣退，腳下橫挪斜進都有要求。主要強調在進退的轉換中要注意自身的協調性。提示一點：在進中有踩踢，在退中有頂掛，太極拳行功架中都有這些技術含義存在，所以說步法實際上也是整體技法。
9．顧在三前，盼在七星
這兩句講全局，重在眼法。「顧」和「盼」都有看和關顧的意思。「三前」是指手前、足前、眼前這上、中、下三路；「七星」是指頭、肩、肘、手、胯、膝、足。拳訣上說：「遇敵上前迫進打，顧住三前盼七星」，「遇機得勢進退走，三前七星顧盼間」。這就明確指出了在兩人對峙或對練的時候，要注意對方的眼、手、腳，也就是上、中、下三路的整體動態和頭、肩、肘、手、胯、膝、腳的具體變化，總之強調的是一種整體關係。
《太極字字解》云：「顧、盼、前、後於己目也，人手也，即瞻前眇後，左顧右盼也。此八字，關乎神矣」。「此八字」是說 「進退轉換」和「左顧右盼」八個字；「關乎神」是說「進退轉換」和「左顧右盼」這八個字主「神」。「神」是什麼？就是「精神」。「精神」通過什麼來反映？是「眼」，是「眼法」。眼法幹什麼？就是「顧盼左右與前後」。人們常說「眼為心之苗」，「眼觀六路耳聽八方」，就是指精神的高度靈敏。兩人對峙，都要抖起精神來注意對方的變化和自己怎樣應變，這種神態就叫「顧盼」。有人問：為什麼叫「左顧右盼」？筆者認為叫「左盼右顧」也可以，這只是文字的對仗，沒有別的特別意義。
需要注意的是，顧盼不僅針對對方，還包括對自己的顧盼，要將自己與對方的勁勢融在一起，達到「身知」，這樣才能知己知彼、隨機應變、相機而勝。
10．定在有隙，中在得橫
對「定在有隙，中在得橫」的技術解釋，太極拳家吳孟俠在《太極拳九訣八十一式註解》中說：「定是找好對方的空子」再進擊，即「有隙」；「中是擊中，要想將對方擊中，必須得到對方的橫」。這裡「得橫」的概念，指「得」對方的「橫」，即找到對方的橫向位置，其穩定性差，便於發勁。
太極前輩對「定在有隙，中在得橫」 的解釋，使筆者頗受啟發。筆者在此基礎上進一步體悟到：在與對方交手時不僅要找對方的「空隙」，「得其橫」而擊之，同時也要在運動過程中不被對方找到空子，保持自身在靈活運動中求得重心穩定而不為人所制。也就是說，「定在有隙，中在得橫」這兩句主要講的是身法勁法。「定」，指穩定性；「隙」指有間隙、有空隙、有餘地、有「活氣兒」的含義；「中」是中間、中心，這裡指居中、中正的意思，指人體尾閭垂直向下的延長線投射在兩胯、兩膝、兩足之間形成的三對「橫」截面上的合理位置，或者說是重心通過胯、膝、足落於地面的合理位置，有求重心平衡、姿勢得勁的意思。「橫」是橫向，與「中」對應，與「中心點」的垂直方向對應。
因此，這兩句訣可以這樣理解：「定在有隙」是說在動作中要取得姿勢的穩定性，就要在自身的靈活性中去找，要做到身體的各部位都要松活，特別是肩肘腕胯膝踝幾個關節的骨與骨之間不能自閉自鎖；「中在得橫」是說人體重心在運動過程中要始終處在一個得機得勢的「複合方位」的定位點上，要求動態中的技術著力點與身法的中正、姿勢的平衡、勁力的整合等要素，要處處 「合四方」。這裡的「合」字，是攏合、聚集、整合的意思。在前面我們已提到「合四方」的概念，是說人體的中心點在運動中落在「橫襠」範圍內的某個位置上才算「得勁」。而這裡「橫襠」是指兩胯要橫向拉開。「定在有隙，中在得橫」這兩句主要是講身法，「定」和「中」是指一個問題的兩個方面，都是講在拳架運動或與敵交手狀態中如何保持身法和勁法的靈活性及穩定性。下面我們通過步型來進一步討論這個問題。
在練習太極拳架或推手中，無論是前進或後退，是守還是攻，基本腿法主要是弓步或虛步。無論什麼步型都要體現出「定」和「中」的要求，以最佳狀態保持自己身法勁法的靈活性、穩定性而沒有散點或死點。比如弓步或虛步中的「分虛實」，就不能簡單地理解為一腿實而另一腿虛就算是「虛實」分清了，應該還要做出符合「虛中寓實、實中有虛」的動作要領。
以「提手上式」右虛步定勢為例，重心在左腿，左腿就為實，右腿在前腳跟著地為虛，在基本姿勢上這是沒有問題的。問題在於如果左腿的大腿骨與胯骨坐得太「實」而鎖住了自己，從而使自己僵了、沒有活氣兒了，「有隙」也就無從談起。從另一個角度講，就是尾閭坐得太靠後，使自身重心沒有落在兩胯前後橫向位置的某個合理位置點上，沒有「得橫」，這樣就造成右腳跟落地不實，腳跟落地不實就是浮勁，浮勁是沒有根的，沒有了根，伸出去的右虛腿其筋骨肉一定不松，這樣右腿就是僵勁，這種「虛步」形同虛設，叫「形似神不似」。進一步講，既然下盤失去了「定」和「中」的功能，就托不住上手的接應力，這樣上下勁勢不能合就做不到「合四方」，因為它違背了勁與勢相統一的「複合方位」法則。
正確的做法應該是：左腿坐實，控制右腿完成起落前伸、腳跟著地後，隨即放鬆兩胯腿關節肌肉，使尾閭重心略前移寸余，襠間虛圓微開。這樣做法的效果是：身體重心雖在左腿為實，但大腿骨與胯骨之間有活氣兒，有餘地，能轉換靈活，就是「實中有虛」；右腿在前，胯、膝、踝各關節放鬆為「虛」，但腳跟著地要粘「實」，使腿部略帶弓形松掤有力，這就是「虛中寓實」。這種「實而不僵」 、「虛而不浮」的腿法（上肢和軀幹各部關節同理），稱為「有隙」。概括地說就是：勁勢穩定性的求得，建立在身體各部位的靈活中，不自鎖自閉就叫「定在有隙」。而隨著尾閭的略前移，前腿微屈、兩胯拉開，使襠間前後左右形成虛圓就叫「橫襠」，這正是拳諺里說的「膝開襠圓」。有了下盤穩固、支撐八面的感覺，便叫「得橫」。概括地說就是：使尾閭垂直向下的落點落在兩胯、兩膝、兩足之間形成的三對橫截面的有效支撐點上，從而獲得身法上的中正和勁整，就叫「中在得橫」。而「定」和「中」的互為運動，就是求得「勢」和「勁」完整統一的「複合方位」，即「合四方」。這種「合四方」狀態，在接受外力作用的同時能較好地保持自身的靈活性和穩定性。
同樣，弓步也存在上述這種辯證關係。太極拳家練功夫，常將套路中的單式拆開作為樁功單練，如提手上式、手揮琵琶、摟膝拗步等，以此來增加「合四方」的內力功夫。
11．滯在雙重，通在單輕
這兩句主要講身法勁法的虛實輕靈。「滯」即凝積、不活，它的反意就是「通」。有人認為「雙重」的「重」不念「重（zhong）」而念「重（chong）」，意思是從陰陽角度來說，重（chong）為純陽，陽中無陰為「重（chong）」。對這個觀點，筆者此處暫不作評論，但很明顯，這裡的「輕」字顯然是相對於「重（zhong）」字而言，「重」是「輕」的反意詞，因此筆者以「重（zhong）」字來解讀。這樣，「通在單輕」理所當然地就是「滯在雙重」的反義詞了。「通」是順達，能順達則能輕靈，含有虛實分清之意。其實，「雙重」問題理解清楚了，「單輕」問題也就自然明了了。
筆者對於「雙重」一詞的理解，如果用一句話來解釋，就是：不要出現多餘的力。「雙重」不能單單理解為重心在兩個腿上的均勻分擔，比如「雲手」橫向移動中的馬步、「十字手」的雙腿立起，甚至任何運動虛實轉換都要有一個重心均布的瞬間，但這不叫「雙重」。所謂「雙重」，是指在行拳架或與對方推手時，身體或身體的某一部分不松，不自然，不能隨機變化地協調順達身形勁勢，從而產生多餘的力，這種多餘的力就叫「雙重」。
「雙重」的首要表現是「身法上的雙重」。具體言之，就是在進退轉換之間由於「虛實」轉換不到位而出現重心不清楚，或「虛實」 轉換過頭而導致失去重心、動作笨拙。比如由「左摟膝拗步」變「右摟膝拗步」：先使胯關節帶動身體儘量中正地向前移，右腳跟隨之抬起，感到左腿重心坐穩了，右腳再離地向前。這裡幾個要點要做到：（1）右腳離地之前身體重心要全部移向左腿，右腿隨之全部鬆開，不要掛勁拖住重心前移，反之則「滯」；（2）右腳一經離地，首先松右胯，右胯松則整條右腿就松，不松則滯，為「雙重」；（3）邁右腿過程中，左腿要動態地收胯沉坐，尾閭收而命門後頂，使其在邁右步的動態中保持虛實清楚，重心穩固，就會感到邁步通順而輕靈，這叫「偏沉則隨」，也叫「通在單輕」；（4）如第2點，右腳一經離地，首先松右胯腿，直至腳踝，接著以膝領小腿，再以右腳跟前領延展右腿落地，使之整個進步過程「邁步如貓行」。順便提及，楊氏太極拳在練習時較舒緩慢勻，目的是為了將太極拳的各種要領更好地品味和消化，體會它的精神內涵，但它意識的靈感是快的。好比兩人推手，粘連黏隨看似不快，但兩人間瞬息萬變的勁法技法已包含在內。因此，慢的動作做好了，動作加快時也同樣會做好。
以上所舉進步運動過程，就是對避免「滯在雙重」、達到「通在單輕」的具體表述。當然其它身步法的要求都是如此，如倒攆猴的撤步：當所撤之腳沒有著地之前，重心始終在前腿，此時前腿就是「偏沉」，所撤之後腳就是「單輕」，但如果在所撤之腳沒有著地之前就重心後移，使重心過早位移，就會出現「雙重」的弊病。
「雙重」的另一表現是「勁法上的雙重」。如兩掌前推或一手出拳，如果勁力沒有松凈地由腳、而腿、而腰、而掌（拳）暢行無阻地節節貫出，出現拱背聳肩，或某處肌肉發硬的多餘力點、僵點、滯點，出手就不快捷，既無力也無彈性。這種現象就是「勁法上的雙重」。比如搬攔捶的右拳出擊，容易出現的問題是：右拳一側的肩部、背部、胯部、甚至腿部發緊，這就不僅是「雙重」而是「多重」的問題了。清代王宗岳在《太極拳論》中指出：「偏沉則隨，雙重則滯。每見數年純功，不能運化者，率皆自為人制，雙重之病未悟耳！」說的就是這個道理。
要克服「雙重」的毛病，就要從各種基本功法訓練和體用實踐中去找。另外重要的一條，就是在意識上不要有「武術就是打人逞強」這樣一個先入為主的念頭，要把武術動作看成散步，在情緒上動作上首先做到放鬆，就較容易將武術動作和技擊內容融入自然狀態之中，而不刻意為之。
在此需要指出的是，「雙浮」也是太極拳弊病之一，是與「雙重」相對的另一極端。「雙浮」的弊端在於「無根」。比如打拳時搖頭晃腦，眼法、手法、步法、身法舉止飄浮擺盪，故作輕靈柔軟之態等，這也是對「太極」陰陽、虛實、開合、剛柔、前後、左右等對立統一協調運動關係認識不清、把握不準的表現。
綜上所述，「滯在雙重，通在單輕」是太極拳「虛實說」的重要內容。楊澄甫宗師有言：分虛實是太極拳的第一要義。因此，可以說，「滯在雙重，通在單輕」所體現的「虛實」理論，是太極拳體用中的戰略指導思想。
12．虛在當守，實在必沖
首先說明，這裡的「虛實」不是兩腿分虛實的虛實，而是指勁法技法的虛實。「虛」就是空，不實在，不確定，摸不著。「守」是守護住，保持住，不貿然而進。你摸不實的東西就不要貿然而進，這就是「虛在當守」的基本含義。「實」是實在、有的意思。這裡的「實」則含有僵硬、不活的意思。當你能摸住對方僵點的時候就要出擊，這就是「實在必沖」的基本含義。上述兩句話概括地說，就是「虛守實沖」，講的是在推手中把握這一戰略指導思想進行戰術運用的問題。
楊氏太極推手的特點，講究的是「勁道」技法，並不以擒拿摔跌為主。這是說在推手中，要從對方勁力勁點的虛實變化中去找自己的基本應對方法。一方面是你主觀的力如何作用在別人身上，另一方面是別人的力客觀地反映到你的身上。那麼這一對力的大小、方向、速度，就有「虛」和「實」的存在關係和雙方如何運用「虛守實沖」這一基本應對戰術的變化關係。就拿定步四正推手來講，兩人搭手即為一對力的接觸，同時也就產生了「虛實」關係，彼此通過聽勁、運勁而相互產生運動的變化：假如你按進，對方掤手沒有頂你，也沒有脫手，而是接勁黏退引化，這時你就不能貿然進攻，應當含（守）住你的勁，守住你的「中」隨著對方的勢而動，這叫「虛在當守」；反之對方有頂力而僵，或縮手捆住了自己，給了你一個進擊的實點，此時你就可發勁將對方打出，這就叫「實在必沖」。有句拳諺說：「軟十三，不敢沾；硬十三，不沾邊」，說的也是這個意思。對方掤坐虛守沒有給你「按在必沖」的實點，粘連黏隨走得好，你「沖」不起來，叫「軟十三，不敢沾」，說明對方有一定的水平，要謹慎才行。當你按進，對方化解不良有僵硬自縛之感，你「得實」而發制服對方，這說明對方虛實掌握不夠好，還不沾「十三勢」的邊（這裡的「十三」指十三勢太極拳；這裡的「軟」也不是無力的意思，而是不用僵力、拙力的意思）。
關於練習推手的「勁道」即戰略指導思想的戰術運用問題，楊班侯傳下來的「虛實訣」中有精彩的論述：「虛虛實實神領會，虛實實虛手行動。練拳不諳虛實理，枉費功夫終無成。虛守實發掌中竅，中實不發藝難精。虛實自有虛實在，實實虛虛攻不空。」這就十分清楚地道明不僅在練拳架中要「寓虛實」之理法，更要在推手中「用虛實」之技法。得虛當守，得實當發，進中有虛，守中寓實，虛虛實實，純乎知覺（聽勁）而「後發先至」，這就是楊氏太極拳推手「勁道」的特色。如楊澄甫宗師所言：「其黏人之時，並不抓擒，輕輕黏住，即如膠而不能脫，使人兩臂酸麻不可耐。此真太極也。」
總而言之，掌握了拳架套路之後，就要追求一些實質性的東西，要從「十八在訣」的字句含義上下功夫去理解太極拳的技術內涵，去領悟太極拳陰陽虛實變化的哲理，要在勁法、技法、手法、步法、身法、眼法上融會貫通，要從有形有象的具體動作中修煉過渡到無形無象、隨感而化的高層階段。其用意，不求技擊之末，但求道法自然，意趣環生。
以上是筆者對「十八在訣」的一些認識和看法。「從心尋覓感悟不同，一切福田不離方寸」。太極內涵博大精深，我輩從心研究雖不得其萬一，然繼承弘揚太極國粹，卻是我輩共同之目的。偏頗不當之處，敬請方家指教。