征戰時，關羽大意疏忽了，被呂蒙白衣渡江，偷襲了並占領了荊州，導致其腹背受敵，兵敗走麥城，戎馬一生的名將，沿途中了埋伏，被東吳潘璋所部擒獲。
最終，因為不肯降服孫權，而與其子關平一塊被斬殺於臨沮；但卻無法否定關羽，作為東漢末年名將，在曹魏、蜀漢和東吳三大政權將領中出類拔萃的地位，以及赫赫有名且無與倫比的戰績。
縱覽三國演義全書，蜀漢著名的「五虎將」，其實武功非常接近，但顯然關羽所斬殺的名將，最具知名度，全書第一，不是之一。
華雄，是董卓帳下都督，沖陣作戰能力非常強大，可謂勇冠三軍，手起刀落乾脆利落地斬了濟北相鮑信之弟鮑忠；一刀將孫堅部將與程普、黃蓋、韓當齊名的祖茂砍於馬下；戰不三合，斬了袁術麾下名將俞涉。
冀州刺史韓馥說，「吾有上將潘鳳，可斬華雄。」（現已成為網絡上非常有名的梗）潘鳳手提大斧上馬，去不多時，飛馬來報：「潘鳳又被華雄斬了。」
此時劉備的弓馬手，關羽出帳提刀，飛身上馬，一刀斬了華雄，馬到中軍，擲華雄之頭於地上，震驚了十八路諸侯，曹操手中的酒杯尚溫，「溫酒斬華雄」的橋段，讓關羽瞬間聲名鵲起。
顏良、文丑，都是袁紹部將，位居「河北四庭柱」前兩名，其中，顏良戰不三合，手起刀落，斬呂布「八健將」中的宋憲；交馬只一合，再斬呂布八健將」中的魏續。
僅二十合，顏良就打敗曹魏陣營「五子良將」中的徐晃；徐晃，曾與曹魏陣營第一猛將許褚大戰五十合，不分勝負，武功在典韋死後，可排曹魏陣營第二名，不會有太大的爭議。
顏良，打得徐晃敗歸本陣時，曹營諸將栗然，包括許褚在內的名將無人敢出陣，曹操請在下邳城外，曾奮力殺退徐晃、許褚的關羽來救駕。
關羽，提刀騎赤兔馬，望見顏良的麾蓋，就策馬衝鋒，手起一刀，刺顏良於馬下，在萬軍之中，梟首而歸，河北諸將無人能擋，以一己之力，遂解白馬之圍，關羽被封為「漢壽亭侯」。
文丑，曾與剛出道的蜀漢「五虎將」排名第三的趙雲，大戰五六十合，不分勝負，既然敢來替顏良來報仇，武功自然不會弱於顏良。
果然，文丑好生了得，箭射張遼面頰、殺退徐晃；但與關羽交戰三合，文丑卻心怯了，拔馬繞河而走，不料關羽馬快，趕上文丑，腦後一刀，將文丑斬下馬來。
此後，關羽為了尋找義兄，千里走單騎，過五關斬六將；水淹七軍，斬龐德、擒于禁，威震華夏，迫使曹操都不得不考慮遷都，關羽威望如日中天。
三國時期，沒有任何一個陣營的將領，能憑藉自身的武力，以及指揮軍隊的作戰能力，讓其他陣營感到了巨大的威脅，軍隊統帥竟然考慮要遷都，以避其銳氣。
吾觀三國演義，唯有關羽一人耳，只有關羽做到了，僅此一點，即可窺探關羽，作為一員猛將，既善於領兵打仗，同時戰功也最大。
在蜀漢陣營中，關羽，所起到的作用，確實是巨大的，難怪後人將關羽評為歷史上的名將，被冠以「武聖」的頭銜，與「文聖」孔子齊名。