利刃/縱橫論
如果說在中國空軍的發展歷程上有什麼值得遺憾的事，那麼當年中國差點和美國達成協議購買F-16戰鬥機，絕對算得上名列前茅。在上世紀70年代末80年代初，中美關係進入蜜月期，這個階段美國甚至一度把中國提升到和歐洲盟友同一級別的地位，很多過去中國羨慕的武器裝備，都被美國宣布隨意挑選。而在那個年代，中國空軍最想要的，莫過於先進的美軍第三代戰鬥機了。
在80年代，美軍正在進行F-22的研製，F-16和F-15就堪稱上那個年代最好的飛機，而中國空軍這邊，還沒有拿的出手的先進戰機。除去殲-5和殲-6這些過度老舊的裝備外，中國空軍最好的飛機，就是殲-8和殲-7了，其中殲-8除去高空性能尚可外，整體性能和美軍三代機比起來根本不在一個層面，雷達航電系統可謂是一塌糊塗。為了提升空軍戰力，中國方面向美國伸出了購買F-16的橄欖枝。
作為當年美軍的最新銳戰機，要美國直接整機出口F-16看似特別困難，但美國還真的有可以出口中國的F-16產品，那就是F-16換裝J-79引擎的閹割版本。為了提升美國的軍工對外出口，通用動力公司為一些資金不足的客戶提供了一個經濟且技術保留的F-16版本，把F-16的原版F100-PW-200發動機拆了，換成老式F-4戰鬥機的J79-GE-17X發動機，以此保留了至關重要的發動機技術，此外，這個版本的F-16對地攻擊能力也被限制，整體上和美軍自用的F-16性能有較大差距。
但無論如何，即使是閹割版的F-16，也是能夠碾壓當年中國空軍所有產品的飛機，當年的中國空軍非常需要接觸這種新型戰鬥機，並吸取其中的技術來提振本國的航空業。然而，中國購買F-16卻還是被卡住了，問題不是很多人想的所謂政治外交因素，就是一個字——窮。美國知道中國非常需要F-16，此時資本主義國家盈利的本性又暴露出來了，既然中國急需，那麼美國就提價。1985年美國給出了自己的報價，即使是閹割版本的F-16，美國給出的價格也達到了1400萬美元一架，還不包括配套所需的彈藥和後勤維護設備，而美國也自然不會只賣幾架，這樣算下來這筆交易不是幾億美元可以解決的事。
今天的眼光看，一個國家花幾億美元買武器並不多，尤其是中國，但是在1985年，中國真的拿不出那麼多錢。當年中國的GDP總量才1200億美元，而1985年的中國軍費，總共才只有192億元！中國還養著數百萬的部隊，需要進行各方面的國防現代化建設，如此高昂的價格，無論中國再怎麼想要F-16，我們也實在是買不起，於是乎中國能夠得到F-16的機會，就這樣失去了。
最後，美國和中國聯合對殲-8II進行研製，為其加裝F-16的技術設備，但由於時間拖延過久，中美因為國際形勢變化蘇聯解體而中斷合作，最終獲得的也僅有帶有部分F-16設備的殲-8II。但就是這樣，我國的航空工業也因此受益匪淺。不得不說，經濟確實是國家軍力發展的基礎，沒有錢，一切都免談。如果當年我們有錢買下F-16的話，我國的航空軍事發展的歷程都會不一樣，沒有做成F-16的生意至今令人遺憾。