2005年春天，北京燕山出版社策劃，白燁、倪培耕為發起人，北京燕山出版社開始了一項「世紀文學60家」的評選活動，此後，又在新浪網讀書頻道展開了為期兩個月的「全民大網絡評選」活動，數萬網民踴躍參與，最終得出了「世紀文學60家」的排名表。
北京燕山出版社「世紀文學60家」書系出版前言說道，我們依據20世紀華文作家在中國現當代文學史上的地位與影響，經過反覆推敲和斟酌，確定了100位作家及其代表作作為候選名單。其後，又約請25位中國現當代文學專家組成「世紀文學60家」評選委員會，在100位候選人名單的基礎上進行書面記名投票，產生了「世紀文學60家」的專家評選結果。
無論是專家還是讀者，都把第一名獻給了現代文學先驅魯迅，沈從文、張愛玲、老舍都入圍前五名。但專家排名中名列第３３位的金庸，讀者評選在當代作家中高居榜首；專家評選名次靠後的王朔，讀者評選名次卻大大提前；而在專家評選中名列６０名之外的作家顧城、三毛，在當代作家中卻居第二和第六。
評選結果如下：
這個評選已經過去了15年，但爭議一直不斷。
從排名可以看出，魯迅奪得雙冠。實至名歸。
但是有些排名和平分就差強人意了。
比如，三毛竟然只能獲得專家的22分。
陳忠實靠後賈平凹二十多名。網友表示，同為陝西文學「三駕馬車」的路遙、陳忠實、賈平凹都上榜這個並不意外，但是，當時作為當時陝西作協掌門的陳忠實這麼靠後不說，憑藉《白鹿原》的文學地位不應該這麼靠後。
莫言沒進前十。中國首位文學諾獎獲得者莫言的影響力自不必說，但是在15年前，盡然沒進前十。
鐵凝49位。
榜上沒有餘秋雨。