如果說古代的哪一個家族的最為富貴，可能每一個人都會有自己的想法，但若是說哪一個家族的女子最為尊貴的話，一定是獨孤家。這一個家族存在於北周時期，父親獨孤信是北周的重臣，他的三個女兒都成為了皇后，不過這裡面最出名的一定是他的幼女，這個女兒嫁給了楊堅成為了楊堅這一輩子唯一的妻子，並且陪著他打下了隋朝的江山。
第二個女兒也是嫁給了國公的，不過這個二女兒的皇后之位來的是最晚的。為什麼呢？因為她就是唐國公李淵的生母，後來李淵接下了隋朝的江山，建立了新的王朝之後追封了自己的母親為皇后，可以說這個獨孤家的二女兒雖然是皇后但是並沒有在生前享受到皇后的待遇。
而這其中最早成為皇后的就是他的長女，歷史上並沒有這個女兒的明確姓名記載，少數人稱其為獨孤般若，也就是明敬皇后。
獨孤大小姐在北周時期一直都是被很多世家大族稱讚其端莊敏慧，再加上她父親的身份，因此說是一女百家求也不為過。不過考慮到仕途的需要，獨孤信還是將這個女兒嫁給了宇文毓。而嫁給他的原因很簡單。獨孤信是一個非常忠於宇文家的臣子，他希望能夠用自己的力量保住這個岌岌可危的江山，不過他當時的權勢也讓皇室的人對他十分的忌憚，尤其是他將自己的女兒嫁給了宇文毓，就已經說明了一點，他想要插手皇家的事情了。
為了不讓他的權勢太大，當時的北周皇帝選擇了自己尚且年幼的嫡子而不是最年長的宇文毓。這個時候的獨孤信知道皇帝的意思，也明白皇帝在防備他，為了不破壞君臣關係，他並沒有對於太子之事提出異議，畢竟他的想法只是想要保住北周江山而已。若是這個太子真的有能力，他也不會有意見的。
就這樣原本朝臣以為會提出反對意見的獨孤信愣是一句話都沒有說，她的女兒在當時也只是王妃之位。不過宇文泰在去世之前出現了一個大的失誤。他害怕獨孤家族的勢力太大會影響自己幼子的皇位，於是他偷偷地叮囑自己的侄子宇文護好好的守住北周江山，卻沒有想到這個侄子才是更大的威脅。而但是對於宇文護的獨斷專權架空皇帝權力，獨孤信十分不滿，這兩個人也就走到了對立面上。最後勝利的是宇文護，獨孤信被迫自殺。他一死，當時的獨孤家族也就散了，只有這三個女兒稍微下場好一些，畢竟一個是王妃，還有兩個是臣子之妻，都說什麼嫁出去的女兒潑出去的水，宇文護也沒有覺得這三個女子能夠什麼作為，所以就沒有趕盡殺絕。
而獨孤大小姐在嫁給宇文毓之後原本以為自己這一輩子只要管理好王府就可以了，已經那個時候的皇帝已經是他的弟弟了。誰知道宇文覺太過於著急想要奪回權力，，可是他羽翼未豐根本就不是堂兄的對手，這樣一來別說將權力拿回來，就連皇位都保不住了。宇文護隨便找了一個藉口就將他從皇位上拉下來了。然後這個位子就落到了獨孤信的女婿身上。自己的丈夫成為了皇帝，她自然也就是皇后了。不過這位獨孤小姐的身體不太好，她剛剛當上皇后不到半年的時間就去世了，而她也沒有子嗣留下來，曾經有歷史資料記載她是有子嗣的，可是後面就再也沒有記錄了，唯一可能的就是她的孩子沒有活多久。
皇后一死，她的丈夫宇文毓為她加了封號，也就是我們現在稱的明敬皇后。很多人對於明敬皇后的死是十分的不理解，因為她的身份十分的特殊，雖然獨孤信已經死了，可是朝廷中還是有留下的勢力，若是這些人為明敬皇后所用的話，一定程度上是可以增強宇文毓這個新皇帝的實力，那麼他的堂兄的實力就相對減小了。所以很多人猜測皇后並不是因為生病才去世了，很有可能是宇文護所為，畢竟他之前已經逼迫皇后的父親自殺了，就算是只看這一點的話，這兩個人也是有仇的。
若這位皇后的死真的和宇文護有關係的話，那麼宇文護可以說是她最大的仇人了，因為她一生之中最重要的兩個男子父親和丈夫都是被宇文護所害。她去世之後，因為宇文毓不斷地想要改革處理國事，讓宇文護十分的頭疼，他覺得這一枚棋子快要控制不住了，於是他選擇下毒殺掉了宇文毓。原本以為這樣就可以坐上皇位了，結果宇文毓更聰明他提前留下了遺詔將皇位給了宇文邕，宇文護終究沒有坐上最想要的位子。