汪曾祺是二十世紀中國文壇難得的多面手，這在新近出版的12卷本全集中表現得很充分。全集中散文(包括單獨成卷的「談藝」類篇什)最多，小說次之，再次是戲劇，再次是詩歌，另外有雜著一卷，其中文體包羅很廣，其中雜著又有對聯、民間文學整理、古詩今譯、帶廣告性質的書封引介、駢散結合而富有特點的徵稿啟事、訪談，乃至銘文、碑文、書畫題跋、日常文書……可謂琳琅滿目，為多數同儕作家文集所不具備。而散文卷中的《地靈人傑話淮安》，是全集中絕無僅有的一篇電視片解說詞，大概也是汪曾祺一生所寫唯一與電視有關的作品，傳播很廣，卻很少被人注意是出自汪曾祺的手筆，因而長期遺落集外。
在汪曾祺的各體寫作中，和電影、電視相關的作品也頗能舉出一些。他最早的「觸電」可能是參與電影《沙家浜》的劇本改編。該片由長春電影製片廠於1970年開始拍攝，作為京劇編劇的汪曾祺，一度隨劇組駐紮長春。1971年影片攝製完成。照例，編劇只署「北京京劇團集體改編」，個人的編劇貢獻並沒有顯示出來。1980年代，電視日漸普及，汪曾祺有了二度「觸電」的機緣。
1980年代中前期，中央電視台先後播出兩部轟動一時的大型專題片——《話說長江》《話說運河》。除了在總體立意、結構、拍攝手法等方面著意出新，解說詞也是一大看點。編導不把解說詞僅當作補充信息的畫面說明書，更是高度重視解說詞的美感。為此，邀請了不少作家加盟節目組。
1983年播出的《話說長江》，除由央視的陳漢元、趙化勇等為主要撰稿人外，還請著名作家柯藍、田本相撰寫過六集解說詞。到1986年創作拍攝《話說運河》時，一共32集節目，一大半都交由知名作家撰寫，計有：汪浙成、溫小鈺、田本相、陸文夫、高曉聲、韓少華、汪曾祺、李存葆、蔣子龍、馮驥才、劉紹棠。這在1980年代中期的中國文壇，堪稱「極一時之選」的豪華陣營。仔細考察還會發現：這些作家的出生地或成長地，都和運河有著密切的關係。例如，韓少華、劉紹棠為北京人，田本相、馮驥才、蔣子龍為天津人，李存葆為山東人，汪曾祺、陸文夫、高曉聲分別為江蘇高郵、泰興、武進人，汪浙成、溫小鈺為浙江杭州人。這是一群運河哺育出來的作家，他們所書寫的是他們真正意義上的「母親河」。在分工上，不知是否主創方有意為之，作家的籍貫與分工題材之間往往有錯位：除了如天津籍學者田本相寫的是盛澤、常州、揚州、濟寧，蘇州作家陸文夫寫的是無錫，常州武進人高曉聲寫的是鎮江、蘇北，他們自己的「地盤」本來都有專集，卻交給其他作家去寫。
《話說運河》第16集《春滿里下河》是關於汪曾祺故鄉高郵的。按說，汪曾祺是當代高郵籍文人的翹楚，憑他書寫高郵的諸多經典之作，他是執筆這一集的不二人選。但也許是汪曾祺這次有意迴避寫熟了的故鄉？他偏寫蘇北名城淮安，高郵卻交給了生長於北京的散文名家韓少華去寫。於是有了這篇《地靈人傑話淮安》。這是《話說運河》的第17集。
不過淮安對汪曾祺來說並不陌生。1937年夏，全面抗戰爆發不久，江陰就失陷了，正在這裡讀南菁中學高二年級的汪曾祺離開江陰，從此輾轉於淮安、揚州、鹽城繼續讀書，其中有一個學期是在淮安度過的。他後來在散文中深情地寫過一吃難忘的青蘿蔔和獅子頭、干炸鯚花魚等淮安名菜。
解說詞不同於一般的散文，20分鐘的節目，騰挪空間有限。汪曾祺在4300字的篇幅內，主要寫了淮安史地、河下鎮地方風物、歷史名人三個方面，結構緊湊，言簡意豐。在適應整部片子總體風格的同時，個人面貌也隱約其間，很多因素有著突出的汪氏標誌。如介紹南閣樓時，引用了他的大學老師兼揚州同鄉朱自清先生說過的一個笑話：淮安人「到了南閣樓，就要修家書」(這個笑話他在小說《落魄》中曾經提及)。在淮安眾多的歷史名人中，他用很大篇幅寫了梁紅玉、關漢卿，這不能不說與作者本人的戲曲生涯有關。講到梁紅玉「以蒲為食」的傳說，他特意岔開，津津有味地介紹了燴制蒲菜的烹調技藝：「蒲葉在水中的部分如一根纖細的玉管，把這潔白肥嫩的蒲根莖，燴製成菜，清香甘甜，酥脆可口，似有嫩筍之味。」在其他文章中，他也對於淮安吃食念念不忘，如《肉食者不鄙·獅子頭》(1992)等。這樣的美食趣味，自是汪氏的一貫標誌。正是汪曾祺對蘇北史地民風之熟稔和獨到的博物趣味，使他的解說詞內容豐滿而不乏生趣。
在行文方面，《地靈人傑話淮安》雖是供口誦之文，卻每多用書面語體，處處講究音韻的美感。如：「街巷幽深處，有百年老店。鋪面陳設，一如往昔。待人接物，猶存古風。」「六月飛雪今已已，關卿何日賦新詞？」「殘燈盡矣，問先生(吳承恩)又寫得幾許奇文？誰曾料這一豆微光，照徹500年神蹤魔影。身後，大名遠播，西國東瀛。今墓碑猶在，多少後生感欽景仰，俎豆香馨。」不是寫慣唱詞的人很難有此手筆。又時有看似平常卻餘味悠長的抒情之語，如「船開過去了，船尾劃破的水紋卻久久未能消逝……」這樣的句子和汪氏小說中很多結句如出一轍，比如「她的房門鎖了起來。從鎖著的房間裡，時常還聽見散線的玻璃珠子滴滴答答落在地板上的聲音。」(《珠子燈》)「王四海站起來，沿著承志河，漫無目的地走著。夕陽把他的影子拉得很長。」(《王四海的黃昏》)「失眠的霓虹燈在上海的夜空，這裡那裡，靜靜的燃燒著。」(《星期天》)「蔡德惠手制的日規上的竹筷子的影子每天仍舊在慢慢地移動著。」(《日規》)
有一個細節值得注意。文中在介紹文通塔時有個頗為突兀的句子：「勺湖。湖的形狀像一把勺子。」這本是典型的汪氏句法，獨立名詞成句在他的小說散文中都不鮮見。他在一篇文章中曾就《異秉》中這一寫法作過申述：「捻藥就寫『捻藥』，裁紙就寫『裁紙』，兩個字就算一句。因為生活里敘述一件事就是這樣敘述的。如果把句子寫全了，……那多嚕嗦！」(《說短》，《光明日報》1982年7月1日)。但在正式播出的節目中，主持人陳鐸在這一句前加了兩個字，成為「這是勺湖。……」這一增添未免多餘，既無必要，又損傷原作神韻。不過其他一些改動倒是必要的，如把原作中的遠指詞「那是」「那裡」「一個」「一座」改為近指的「這是」「這裡」「這個」「這座」，都與視覺畫面密切配合，增強了現場感。
《地靈人傑話淮安》不僅是電視解說詞寫作的典範，作為汪曾祺寫作生涯中珍貴的「觸電」經歷，也是一次有特別意義的寫作。在電視片播出的次年(1987年)，解說詞集《話說運河》由中國青年出版社出版發行。但其後出版的各種《文集》《全集》均未見收該篇。人民文學出版社新版《全集》收納這篇分量不算輕的作品，使它重新回到讀者的視界，也使全集在眾多文體中多了解說詞一格，有著文體學意義上的文獻價值。
值得一提的是，後來汪曾祺還有至少兩次與影視有關的寫作，一次是為電視片《夢故鄉》(1994)作歌詞《我的家鄉在高郵》，一次是把孫犁的經典短篇《荷花澱》改成文學劇本(1995)。這些都是在為《話說運河》撰稿將近十年之後的事了。
(作者：徐強，系東北師範大學文學院教授)
【編輯:田博群】
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