泰伯奔吳
泰伯像
《史記·吳太伯世家》記載：「吳太伯，太伯弟仲雍，皆周太王之子，而王季歷之兄出。季歷賢，而有聖子昌，太王欲立季歷以及昌，於是太伯、仲雍二人乃奔荊蠻，文身斷髮，示不同用，以避季歷。季歷果立，是為王季，而昌為文王。太伯奔荊蠻，自號勾吳。荊蠻義之，從而歸之者千餘家，立為吳太伯。」
吳太伯與其弟仲雍，均為周太王之子，王季歷之兄。季歷十分賢能，又有一個具有聖德的兒子昌，太王想立季歷以便傳位給昌，因此太伯、仲雍二人就逃往荊蠻，象當地蠻人一樣身上刺滿花紋、剪斷頭髮，以示不再繼位，把繼承權讓給季歷。季歷果然繼位，就是王季，昌後來也成為文王。太伯逃至荊蠻後，自稱「句（gōu，勾）吳」。荊蠻人認為他很有節義，追隨附順他的有一千餘戶，尊立他為吳太伯。 太伯死，無子，其弟仲雍繼位；就是吳仲雍。仲雍死，其子季簡繼位。季簡死，其子叔達繼位。叔達死，其子周章繼位。那時正值武王戰勝殷紂，尋找太伯、仲雍的後代，找到了周章。周章已經是吳君，就此仍封於吳。又把泰伯之弟虞仲封在周北邊的夏都故址，就是虞仲，位列諸侯。
江南地區的馬橋文化已處於原始社會末期，由於周人的來到而加速進入文明社會和建立國家。春秋末期，長江下游出現了一個顯赫的國家，它就是始建於無錫梅里(今梅村一帶)的吳國。吳國的歷史可追溯到商代，是整個先秦時代公認的資歷最深的姬姓諸侯國。西周《逸周書?世俘》記載，武王克殷，祭於周廟，泰伯、仲雍都供奉在列祖之內，其地位之高是很清楚的。在《史記》中，司馬遷也是這樣認為的。
商代後期，周開始強大的時候，泰伯和他的弟弟仲雍都是周太王古公亶父的兒子，季歷的兄長。他倆為了成全父親想傳位於季歷的意願，就離開陝西岐山下的周原，經過了千山萬水來到被稱為荊蠻之地的江南。這就是有名的泰伯奔吳。當時的江南，舉目所見，茂密的森林覆蓋著起伏的丘陵，平原上湖盪棋布，河網稠密，華草搖曳，野獸出沒，一派原始荒古的景象。泰伯、仲雍與當地居民一起，共同自號勾吳，不再回去，得到了當地人們的擁護。
史書記載和江南出土的青銅器上的銘文都告訴我們，吳國從建立起就是周人和當地的土著相結合的，決定了吳國的文化具有不同文化互相交流融合的特性，這是與多數中原諸侯國不一樣的。吳國統治者一開始就「斷髮紋身」(剪斷頭髮並在身上刺花紋)，在很大程度上採用了土著的文化習俗，到稱霸中原時也沒有改變。吳人一直被中原貶稱為蠻夷，原因就在於此。
泰伯以其帶來的周原先進文化，結合江南水鄉的特點，帶領當地居民開掘人工運河「泰伯瀆」，就是今天的伯瀆港。泰伯瀆東連漕湖，西接運河，流經吳國的發祥地梅里(今梅村)。它保證了兩岸農田的灌慨，便利了遠近的舟楫往來，對吳國的經濟發展起了重要作用。時至今日，伯瀆港仍是溝通梅村與外界聯繫的重要水道。傳說泰伯還建有「鴨城」、「麋城」飼養禽畜，還大力發展種桑養蠶等。這些開發都是適合江南地理特點的，為吳國的強大奠定了物質基礎。據吳國早期青銅器銘文所載，在公元前十一世紀末，「厥川三百」的太湖一帶水網地區的吳國的立國規模已相當可觀。
【文化掌故】
泰伯三讓天下
在商朝末年的部落社會，按慣例王位都傳給長子，作為長子的泰伯是太王當然的接班人。但他很明智，覺得父親已經萌生滅商的念頭，希望有賢能的子孫繼承他的事業，自己就乾脆避讓。這是「三讓」中的首讓。吳泰伯到達江南後不久，父親周太王去世。他和居住在常熟的二弟仲雍回岐奔喪，其間，三弟和眾臣要求他繼承王位。泰伯堅決不從，料理完喪事後立即重返江南，王位仍由季歷繼承。季歷坐上王位後，花大力氣整肅朝政，討伐外賊，擴大領土，結果遭到商朝統治者的嫉恨，被暗害而死。泰伯又一次回岐山奔喪，群臣再次挽留要他繼位，泰伯依然不為所動，喪事結束後立馬返回，將王位傳給三弟之子姬昌，他就是後來顯赫一時的周文王，滅掉了商王朝，建立了中國歷史上長達800年之久的周朝。
泰伯三讓天下的崇高德行，為歷代朝野文人學士、騷人墨客所景仰。孔子在《論語》中云：「泰伯可謂至德也矣。三以天下讓，民無得而稱焉。」司馬遷在《史記》中也引用孔子的原話大加稱讚，並特意把吳泰伯排列為吳氏世家位次之首。
泰伯三讓天下，不僅成全了父親的意願，最終為三弟和侄子推翻商朝奠定了基礎，而且以自己崇高的德行，得到了土著居民的擁戴，在江南成立了勾吳國，最終成就了自己的霸業。在泰伯的教化下，江南一代經濟社會發展迅猛，人們喜氣洋洋，奔走相告，稱讚這是吳泰伯的功勞，越來越多的人相繼歸順他，等達到１０００多戶規模時，大家一致擁立他做了君長，建立了一個號稱「勾吳」的蠻夷小國，江南第一個國家雛形形成。為了防禦強敵入侵，吳泰伯親自動員和率領當地老百姓硬是靠肩挑人抬，就地取土，在梅村一帶構築了一座周長為三里二百步（約１５３０米）、外廓三十餘里（約１．５萬米）的土城。也就是後人所稱的「吳城」。城內建有住宅，鑿有水井，居民生產生活無憂。泰伯９５歲過世後，由於他沒有子孫，他的二弟仲雍從常熟過來繼承了君位。周滅商後，封仲雍後代周章為諸侯，國號改稱吳，並追封泰伯為吳伯。
泰伯之死誕生「披麻戴孝」
泰伯墓是江南最古老、規模最宏大、最具影響力的名人墓葬之一，位於梅村風景秀麗的鴻山，占地３畝，整座墓依山而建，現存月牙池、欞星門、享堂、祭台、四陵牌及塋域羅城。
據說，當年泰伯去世後，吳人哭聲震天。他們念及泰伯德行高尚，潔白無暇，紛紛上山採集白色鮮花敬獻到泰伯墓前，又因泰伯生前酷愛種麻，腰束絲麻以示哀悼。這一習俗沿襲至今。中國人流傳甚廣的晚輩子孫為去世長輩「披麻戴孝」的喪葬禮俗即源自於此。後人為了緬懷吳泰伯的豐功偉績，東漢永興二年（１５４年），桓帝派人把他的故居改建成廟，把他的墓地擴建成大型墓葬。
每逢農曆正月初九泰伯的誕辰之日和農曆三月初三、後來改為清明節的泰伯忌日，一些帝王將相和八方人士紛紛擁到泰伯廟、泰伯墓朝拜、祭弔。孔子在祭祀泰伯廟時手書的「至德名邦」四個大字被刻在石牌坊上，至今清晰可見。歷來人們習慣把山東的「孔廟」稱為北方第一府，而把無錫的「泰伯廟」稱之為南方第一家。
新中國成立後，當地政府對屢經戰火，破敗不堪的泰伯廟、泰伯墓進行大規模整修，恢復了往日的容貌。１９８２年，江蘇省政府把兩者同時列為重點文物嚴加保護。
【地名故事】
吳國城址城上村
城上村是原大卓鎮、現華陽街道的一自然村。
句容原有兩個城上村:一個在句容城南，一個在城北。為了便於稱呼，民間叫「南城上」和「北城上」。兩個城上村得名於東晉所建的南北二城。《弘治句容縣誌》載，「北城在縣治八里許移風鄉」。北城上坐落於句容城北。句容方言「城上」叫「神上」:「上」表示方位，意思為「城」那個地方。
城上自然村是大村，分東頭、西頭， 以前有五個隊，五六百人口。村里兩大姓一半人姓王， 一半人姓胡；東頭的姓胡，西頭的姓王。城上村西邊是河， 村前小土山叫「神人山」或「聖人山」 。
2008年全國第三次文物普查，發現了村南古城遺址。考古人員對城上村南面的遺址進行了勘察及考古發掘，發現自新石器時代到商周時期的土層堆積。裡面有古代築城的夯土層和環壕(護城河)設施;遺址中部有豐富的周代遺存，出土了眾多西周時期的陶片及一些完整的石器。遺址就在村前「神人山」，面積一百多畝，最高處高出地面10米，當地群眾還稱它為「王上墩」「老虎墩」。考古專家論證，此處新石器時代(商周時期)遺址，極有可能是一處重要的吳國城址一一最早的吳國都城，曾經的「泰伯城」。
歷史記載，泰伯亦為「太伯」。商朝末年，岐山(在今陝西)周部落首領、周朝的開國君主古公亶父(即周太王)有三個兒子:老大泰伯，老二仲雍，老三季歷。泰伯為了滿足父親將王位傳給老三季歷兒子姬昌的意願，三讓王位，從陝西一路向東，來到勾曲。歷史上，句容屬「吳頭楚尾」，被稱為「荊蠻之地」。經過考古人員實測，城上村遺址周長和太伯城周長相當。能容納住戶大約在千戶左右，正好印證了《史記·吳太伯世家》上「歸之千餘家」的記載。
2008年，城上村遺址入編國家文物局主編的《2008年 第三次全國文物普查重要新發現》；2011年，被江蘇省政府公布為省級文物保護單位:2013年被列入全國重點文物保護單位。
吳國城址在句容是首次發現，也是一次重要的發現，將改寫吳文化發展的走向。2014年，城上村拆遷。這裡正在打造句容北部新城，並擬建城上村遺址公園。