經典史學中有三個史實：
一是哥倫布發現美洲新大陸，原誤以為是印度，所以將當地人稱為"印第安人"；
二是鄭和七下西洋，最遠止於東非洲；
三是義大利傳教士利瑪竇，把西方的世界地理知識帶來了中國。
但是，萬曆皇帝收藏的一幅地圖，對上面的三大體系史觀發起了挑戰。
這幅地圖便是《坤輿萬國全圖》（明萬曆三十六年宮廷彩色摹繪本）。
最初的史料記載是這樣的：
1601年，義大利傳教士利瑪竇，從南京坐船出發，到北京參見萬曆皇帝。
見皇帝，自然是要帶些禮品的，其中就包括一張世界地圖。
但萬曆皇帝對這張地圖並不滿意，因為上面沒有一句中文，而且精度也不高。
於是，利瑪竇找到了自己的好朋友，太僕寺少卿李之藻。
兩人查閱大量資料，共同合作刊刻了一張精度極高的世界地圖：《坤輿萬國全圖》。
《坤輿萬國全圖》中的外國部分，參考的是奧特里烏斯（現代圖譜的創造者）版本的世界地圖。
萬曆皇帝看到《坤輿萬國全圖》後，極為滿意，將其收錄，視為珍品。
史料講完了，真假先放一放。
我們再看看《坤輿萬國全圖》：
在古代，"乾"指"天"，"坤"指"地"。"輿"的本意是指車的底座，引申為承載萬物，地圖也可以稱為"輿圖"。
所以"坤輿萬國全圖"的含義就是世界地圖。
全圖長380cm，寬192cm，是國內現存最早的，第一幅出現美洲的世界地圖。
但也可以很明顯的看到，《坤輿萬國全圖》中的亞非美與今天的輪廓大體相近，但澳洲和南極洲與今天相差過於懸殊。
主要原因是，當時的世界主流文明（東方文明與西方文明），還沒有系統性的發現澳洲。
具有創造性的是，《坤輿萬國全圖》將明朝（中國）放在了世界的最中央。
這也是今天國內世界地圖的藍本。
回到前面說的史料記載，結合最開頭說的三個史實，可以得出結論：
《坤輿萬國全圖》由利瑪竇和李之藻共同刊刻，利瑪竇為我國明朝帶來了世界地理知識，圖中的美洲是根據哥倫布發現的新大陸而繪製。
這些觀點進入到了我們舊版的歷史教材。
直到非科班出身的生物化學博士李兆良先生，寫出了驚世之作《坤輿萬國全圖-明代測繪世界》，向我們普遍接受的世界史的權威發出了挑戰。
後來陸續的史學發現如星星之火，呈燎原之勢，直指畫中的萬千世界。
而且，一個比一個顛覆。
第一，《坤輿萬國全圖》與利瑪竇完全沒有關係
利瑪竇是義大利的傳教士，他對義大利應該是熟悉的，他對教皇應該是尊重的。
《坤輿萬國全圖》中的義大利與歐洲之前所有版本中的義大利都不吻合。
重要的是，《坤》圖中的義大利沒有教皇領地（Stato Pontificio）和利瑪竇的老家馬切塔（Macerata）。
利瑪竇生活時期，應該深受文藝復興的影響。
但遺憾的是，地圖中幾乎沒有出現佛羅倫斯（Florence）、托斯卡納（Tuscany）等文藝復興時的重鎮。
全圖長380cm，寬192cm，如此大面積的地圖，寫下這幾個地名應該是利瑪竇的份內之事。
從常識可以判斷，這幅圖和利瑪竇沒有關係。
第二，《坤輿萬國全圖》為純中國造
奧特里烏斯的地圖，是歐洲人地圖界的"聖經"，之前的歐洲學者一直認為《坤》圖中的國外部分，是用的奧版的地圖繪製而成。
但是，《坤》圖的精確程度，遠遠高於之前所有歐洲地圖版本，包括他們的地圖聖經。
《坤》圖中出現了大量永樂宣德年間的古地名，比如永樂帝隕落的榆木川等等。
《坤》圖中出現的歐洲城市，更像是15世紀20年代的歐洲，"文藝復興"好像從業沒有發生過。
《坤》圖中的越南為"安南"並加注"舊稱交趾"，1407年，越南當時的名字由"交趾"改稱"安南"。
朱棣改安南國為交趾布政使司，自此明朝成功收復安南。
再結合後來出土的航海日誌，可以基本推測出該圖繪製於永樂年間。
說明不但利瑪竇，連李之藻也不是《坤》圖的原始作者。
作者另有其人。
第三，很可能鄭和最早發現了美洲大陸
既然地圖是永樂年間畫的，永樂是朱棣的年號，從1403年到1424年，此時的意大昨航海家克里斯多福·哥倫布還沒出生。
那麼問題來了，地圖中的美洲大陸是誰繪製的？
一個名字呼之欲出：鄭和。
鄭和大規模出海七次，平均每次出動海船200餘艘，充任中堅力量的"寶船"，長130～150米，寬50～60米，如同航空母艦一般，是當時世界上最大的船舶，還有馬船、糧船、坐船、戰船、水船等。
每次出動人數為27000人左右。
做到了既可以文化交流，又可以海戰禦敵的水平，文武雙全。
而哥倫布先生的船隊，在鄭和面前有點像臨時靠岸用的小橡皮艇，只有鄭和艦隊的十分之一不到。
從技術上看，鄭和到達美洲是沒問題的。
2006年時，在美國東部的Appalachian山脈區域出土了一塊永樂宣德金牌，後來又有多個文物被發現。
通過現代的生物科技手段，甚至還可以發現中國與美洲動植物的基因交換現象。
所以，最早發現美洲的，很可能不是哥倫布，而是鄭和。
現在的《坤輿萬國全圖》，藏於南京博物院，是明萬曆三十六年（1608）宮廷中的彩色摹繪本。
但是原本何處，有多種說法，有說《乾坤萬國全圖古今人物事跡》即是原本，也有說還流於海外，也有說被毀於明廷的海禁。
至於真相如何，等待後人去挖掘。