就在孔有德率領清軍大舉進攻湖南、廣西的同時，另一路清軍在尚可喜的率領下，一路殺奔廣東而來。兩廣大地上，戰火紛飛、哀鴻遍野。
1649年三月，李成棟兵敗身死，然而其麾下軍隊的餘部仍然有較強的實力。李成棟死後，其部將杜永和成為了「李家軍」的新統帥，原本就已獲封江寧伯的他，又被永曆朝廷任命為兩廣總督，在廣州主持軍政事務。
尚可喜一路收編小股清軍，很快由江西進入廣東。1649年大年三十除夕夜，闔家團圓、歡度新年之際，廣東北部重鎮南雄城內卻突然起火，城內頓時大亂。就在眾人忙著滅火時，清軍以迅雷不及掩耳之勢攻入南雄，明軍一敗塗地，南雄失守。廣東的北部門戶，就這樣被清軍輕易打開。
清軍攻占南雄之後，馬不停蹄，又乘勝占領了韶州。這下，在廣東肇慶的永曆帝坐不住了。面對清軍凌厲的攻勢，永曆帝再次使出了自己的看家本領——逃。他不顧眾多大臣的反對，再次腳底下抹油，溜之大吉。於1650年正月初八日逃離肇慶，一路逃到了廣西梧州。什麼「鎮定持國」、「穩定人心」，在永曆帝看來都是扯淡，清軍來了，自然還是趕緊跑路保小命最重要。
皇帝又一溜煙跑沒了影，永曆朝廷的文官武將們面面相覷、哭笑不得。唉，對這個活寶真不知說什麼好啊！要不，咱也跑吧？事實證明，最高級別領導的影響力確實是很大的。廣大南明官員紛紛以永曆帝為榜樣，爭當逃跑先鋒。清軍統帥尚可喜聽聞永曆帝和大量南明官員爭相逃命後，欣喜若狂，率領清軍猛打猛衝，一度如入無人之境。然而當他衝到廣東城下之後，停住了。因為杜永和沒跑，非但沒跑，還率領明軍在城頭上嚴陣以待。
尚可喜先派人進城勸降：永和兄啊！你這是何必呢？皇帝和那麼多官員都跑了，你卻給他們當炮灰冤大頭。趕緊「棄暗投明」，像我尚可喜一樣為大清效力，包你升官發財、飛黃騰達。此時的杜永和很有報國心，嚴詞拒絕了尚可喜的勸降。
既然不投降，那就打吧！
三月九日，尚可喜指揮清軍開始了猛攻。不過打起來他才發現，杜永和搞防禦確實相當厲害，廣州絕不是可以輕易拿下的。此時的廣州不僅城牆堅固，城頭遍布火炮，而且城外的護城河與大海相連通，極大地阻礙了清軍進攻。守軍在杜永和的指揮下頑強抵抗，攻城清軍慘遭火炮猛轟，死傷慘重卻一籌莫展。
不過，尚可喜也是兵家老手，初戰失利之後，他很快冷靜下來，思考對策。既然廣州攻不下，那就先派兵攻占廣州周邊地區，製造「隔離區」。廣州城固若金湯，但周邊地區就不一樣了。在清軍的軍事打擊和政治招降之下，廣州附近各地紛紛淪陷，廣州守軍陷入了孤立無援的境地。與此同時，尚可喜還下令抓捕大量的百姓為清軍挖戰壕修工事，並命各地官員抓緊時間鑄造火炮、打造戰船以供前線使用。清廷聞廣州久攻不克，也陸續調來援兵歸尚可喜指揮。
就這樣，在約十個月的時間裡，清軍反覆攻城，明軍拚死守城。廣州明軍逐漸變得孤立無援，而清軍則越來越強大。雖然處境越來越不妙，但杜永和意志堅定，指揮將士們死守。但遺憾的是，並不是每個人都跟杜永和一樣。歷史總是驚人的相似，與上次紹武王朝時期廣州失守一樣，內奸「帶路黨」再一次出來露了一把臉，讓堡壘從內部被攻破。廣州城中，又出了一個叫范承恩的叛徒。這個杜永和的部將在清軍的威逼利誘之下叛國投敵，最終讓清軍攻入廣州。清軍進城之後，明軍依然拚死巷戰，給清軍沉重打擊。然而主帥杜永和此時卻喪失了信心，乘船逃走，手下將士也四散而去。
1650年十一月三日，清軍終於占領廣州。
杜永和這位曾經在廣州與清軍浴血奮戰的南明大將，不久後向清軍投降，沒能盡忠到最後。
占領廣州，對清軍來說不是結束，而是新的開始，屠殺的開始。攻占廣州後，尚可喜下令屠城。清軍在城內瘋狂搶劫、強姦、殺人，讓繁華的廣州也成為了人間地獄。曾經在明末清初時到過廣東的義大利傳教士衛匡國在其著作《韃靼戰紀》中這樣寫道：「大屠殺從11月24日一直進行到12月5日。他們不論男女老幼一律殘酷地殺死，他們不說別的，只說：殺！殺死這些反叛的蠻子。」（衛匡國所記的時間為公曆，與中國古代農曆曆法日期並不一致）
桂林、廣州相繼失陷的消息傳到永曆朝廷，在廣西梧州避難的永曆帝差點尿褲子，連梧州也不敢待了，趕緊又踏上了逃亡之路。他乘坐船隻直奔南寧而去，路過潯州時，當時正在潯州的明將陳邦傅決定降清，本打算劫持永曆帝獻給清軍。但永曆帝逃得飛快，竟沒讓陳邦傅抓到。陳邦傅捉拿永曆帝不成，轉而拿焦璉開刀。
此時的焦璉剛在賀縣擊敗清軍，解救曹志建及其殘部，屯兵於平樂與潯州之間。陳邦傅假意派人聯合焦璉保衛潯州、南寧，卻勾結清軍在夜間突然猛攻焦璉的軍隊，焦璉部毫無防備之下一敗塗地，焦璉本人被殺，其人頭成了陳邦傅獻給清軍的「大禮」。一位為國奮戰、戰功赫赫的猛將，最終落得如此下場，實在是讓人無限唏噓！不過可喜的是，陳邦傅最終也沒落得好下場。之後李定國攻勢大盛，率軍收復桂林，陳邦傅被明軍俘虜，最終被凌遲處死，腦袋還被砍下來在湖南、貴州各地傳閱，所見者無不拍手稱快。
值得一提的，還有李成棟的養子李元胤。永曆帝逃走之後，李元胤仍在廣東堅持抗清。他深知自己兵力薄弱，於是請忠貞營將領高一功率軍前來會合。高一功本來願意來廣東，但是永曆朝廷的戶部尚書吳貞毓不同意，導致高一功沒能成行。
李元胤又回肇慶請馬吉翔、陳邦傅一起出兵，但這兩個人畏敵如虎，根本不同意。李元胤不畏艱險，率孤軍在西南驛擊敗清軍。然而馬吉翔、陳邦傅非但不支援，反而向西逃竄而去。李元胤無奈，只得率軍退守肇慶。
不久後廣州失陷，李元胤被迫率軍撤退。關於他的結局，有很大爭議。在《永曆實錄》和《南疆繹史》中分別有自殺和被殺兩種說法。
「廣州陷，元胤走鬱林，清兵追圍之，迫。元胤朝服登陴，西向拜哭曰：『陛下負臣，臣不負陛下！』因自刎死。（《永曆實錄》卷十一）
「杜永和以瓊州北降。南陽侯李元胤及弟安肅伯李建捷見執，不屈，被殺。」（《南疆繹史》勘本卷五）
無論哪一種說法正確，李元胤都壯烈殉國了，其愛國之心值得讚揚。不過此時永曆帝估計是沒那個心情和工夫替焦璉、李元胤哭一把了。永曆王朝，似乎已經到了山窮水盡的地步，就要玩完歇菜了。而歷史的一大精彩之處，就是充滿了轉折。
不久之後，一股新勢力的介入，不僅保住了永曆王朝，還拉開了南明大反擊的大幕，也讓南明歷史變得異常精彩。
來源：日月昔風 鑒今歷史論壇