2016年，「北京城市總體規劃」專題研究時發現了一個神奇的現象—故宮（以及整個北京城）子午線與卯西線的交叉點，剛好是太和殿前廣場。這表明三大殿所代表的帝王權力，不僅是空間的主宰，也是時間的起始。自河姆渡文化以至明清，這套時空一體的意識形態貫徹始終，數千年不曾改變，故宮也因此成為中華文明源遠流長的見證。
人民文學出版社最新出版的《故宮六百年》中，該書作者祝勇以紫禁城建築的空間次序橫坐標，以紫禁城歷史的時間次序為縱坐標，選取了故宮中諸多重要建築，對於紫禁城六百年歷史的回顧，揭示定都北京的歷史意義，展現中華文明在宮殿建築、園林、繪畫、讀書藏書等各個方面的成就。
祝勇（左）與人文社的營銷編輯
5月25日18:30，祝勇在快手平台以線上直播的形式舉行《故宮六百年》的新書雲發布會。直播活動也邀請到了作家安意如、人民文學出版社社長助理宋強、插畫家常怡、演員劉曉曄、江蘇台新聞節目主持人苑逸倫，以及快手達人開心de核桃等進行了線上對話。這場直播也收穫了許多關注，直播的累積觀看人數突破18465527人，有近十三萬人同時在線觀看。
祝勇現任故宮博物院故宮文化傳播研究所所長。他在直播中談到，書寫故宮是一件極其困難的事情，因為這座建築過於宏大：「紫禁城的宏大，不僅使營造變得不可思議，連表達都是困難的。這讓我的心底生起來的那股言說衝動，每次都鎩羽而歸。它太大了，它的故事，一千零一夜也講不完。」
祝勇介紹，故宮的平面圖裡，包含著一個「二十四山地平方位圖」，可以分出四隅、八天干、十二地支。從某種意義上說，故宮本身，就是一個巨大的日晷。它的空間系統里，暗含著一套完整的時間系統。故宮的歷史、人物活動，都圍繞著它特有的空間和時間秩序展開。所以，講建築，講空間，最終還是要講歷史，講時間。寫建築的目的也是為了寫我們的歷史、我們的文化。紫禁城不僅是空間之城，也是時間之城。
這種思考決定了《故宮六百年》的寫作角度，作者談到，他不想寫得過於沉重，他最終選擇了以空間帶時間的結構來書寫故宮：「在故宮（紫禁城），絕大部分建築空間都容納了上百年甚至幾百年的歷史風雲，弱水三千，我只能取一瓢飲，面對每一個建築空間，我也只能選取了一個時間的片段（當然是我認為重要的片段），讓這些時間的碎片，依附在不同的空間上，銜接成一幅較為完整的歷史拼圖。這樣，當大家跟隨著我的文字，走完了故宮的主要區域，從神武門出來，我們也不知不覺地，完成了對故宮六百年歷史的回望與重溫。」
近年來，隨著《國家寶藏》、《上新了故宮》等諸多影視節目的熱播，故宮文化展現出了強大的影響力和號召力。600歲的故宮如今變得越來越年輕、時尚、有活力，通過IP價值的深入發掘和一系列爆款文創產品的推出，如今的故宮儼然已經成為了一個「超級網紅」。
作為《故宮六百年》的出版方，人民文學出版社首次選擇在快手上進行直播，人民文學出版社社長助理宋強表示，「這次我們和快手聯合舉辦了祝勇老師的新書《故宮六百年》的新書發布會，同時也推出了人文社和快手的聯名款《故宮六百年》。對於傳統出版社來說是一次非常具有創新意義的嘗試。我們也希望未來能夠更多和快手平台進行合作，更多地和讀者進行面對面的交流，從而多角度多元化，讓文學進入更多人的世界。」
內文節選：
關於北京紫禁城的始建時間，史料中有永樂五年和永樂十五年兩種記載。實際上，永樂五年和永樂十五年，是北京紫禁城營建的兩個階段。
第一個階段是「密議」階段，那時大明王朝建立還不到四十年，就已經營建了鳳陽、南京兩座皇城，朱棣一上台就營建第三座，如此密集的浩大工程，必將受到朝臣們的反對，因此，他縱然貴為皇帝，也只能曲線救國。詔書說「建北京宮殿」，並沒有說是建紫禁城，也可以理解為對元故宮(也就是從前的燕王府)修修補補，作為他北狩的駐蹕之所。而元朝的瓊樓金闕，無疑又為北京紫禁城的營建意圖提供了最佳的隱蔽手段，使大規模的採料行動和最初的營建得以瞞天過海。只不過這一王朝機密，當時只有少數人知曉，其中就包括總攬工程事宜的泰寧侯陳珪。
永樂七年，朱棣北狩，住在燕王府內，調動軍隊征討韃靼和瓦剌，此後大部分時間住在北京，除了軍事目的以外，督造紫禁城的意圖明顯。由於他居住的舊宮殿同時也是新宮殿的建築工地，因此，永樂十四年太液池西岸的元隆福宮和興聖宮進行翻修，以便朱棣在紫禁城建成以前居住。這一年，朱棣回南京待了幾個月，目的也是騰出元故宮大內，讓新宮殿的建設工程全面展開。
根據故宮博物院前輩單士元先生的考證，元朝的故宮，是在永樂十三到十四年之間被拆除的。這個時間點，剛好在第二個階段——永樂十五年紫禁城建設全面開工以前。開篇提到的蕭洵，就在這時抵達北平。他擔負的使命，正是拆除元故宮。建築學家林徽因稱他為「破壞使團」。然而，作為「強拆隊」的一員，肩負破壞使命，遍覽元故宮之後，卻喚醒了他對這座故宮的無限熱愛與惋惜。他寫《故宮遺錄》就是要讓那光輝璀璨的元代皇宮，在文字和記憶里永垂不朽。
在嘈雜的拆除聲中，那個曾屬於元朝的世界消失了，一個以光明命名的朝代，化作一片瓊樓玉宇，刷新著曾經屬於元朝的空間記憶。挖護城河的河泥，也堆成一座鎮山（明稱萬歲山或煤山，清代稱景山），以鎮住前朝的「王氣」，確保大明王朝的千秋萬歲，也成為這座嶄新皇城的幾何中心。因此，與元朝故宮相比，明紫禁城的位置向南稍稍錯開了一里左右。
朱棣一生摧毀過很多事物，但他始終沒有捨得拆掉自己住過的燕王府。那曾經的舊宮殿，混跡於新皇宮裡，像一株老樹，生根發芽。為了保存燕王府，新宮殿只能整體橫移。由於燕王府西側為太液池，西移已無空間，於是，新宮殿的中軸線因而只能向東推移了150米，在今天我們熟悉的那個位置上落定。舊宮殿代表著他的來路，新宮殿代表著他的去處。從舊宮殿到新宮殿，他死去活來，折騰了二十年，儘管空間上的距離，只有150米。
隨著新中軸線的確立，被保留下來的燕王府三座大殿，也就成了紫禁城西路的重要建築。為了與東路的文華殿對稱，在燕王府三座大殿的南側，又加蓋了一座武英殿。這座加蓋的建築，夾在仁智殿與御河之間，離御河只有咫尺之遙。這布局，在今天看來也十分侷促。
只不過在今天的故宮西路，已不見當年燕王府的仁智、大善仁壽三座大殿，它們與武英殿的空間關係，已被歲月抹去。中軸線的東移，使紫禁城從此不再依傍太液池。這剛好暗合著大明王朝「從『逐水草而居』的元人民風，回到漢文化尚中正平穩的農耕格局上」。