文/格瓦拉同志
作為明朝最有權勢的保姆，客氏本名客印月，北直隸定興人，是當地村民侯巴兒的老婆，生性妖冶、心腸歹毒，不是個老實本分的女人。客氏18歲時，通過關係進入皇宮，成為王孫朱由校（明熹宗，1620-1627年在位）的保姆，由此跟後者建立起親密的聯繫。朱由校自幼缺失父愛，母親王氏死得早，而養母李選侍對他又不好，因此客氏便成為朱由校唯一的精神寄託。
按照時人筆記的記載，隨著朱由校年紀漸長，尤其是步入青春期後，對比他大18歲的客氏竟然產生別樣的感情，沒多久兩人便產生了不倫之戀（「道路傳謂：上甫出幼，客先邀上隆寵矣。」見《甲申朝事小紀·卷八》）。除此之外，客氏還經常將龍卵（馬的外腎）烹煮給小主食用，並且每次的口味都不一樣，讓吃上癮的朱由校更是離不開她。
正因為客氏身上的諸般「好處」，所以等到朱由校完成稱帝、結婚等一系列大事後，卻並沒有按照規定讓客氏出宮，而是破例予以挽留，並且進封她為奉聖夫人。不僅如此，朱由校還以皇后張嫣年幼為由，特命客氏暫時掌管後宮事務。明熹宗的寵信無疑為客氏提供了跋扈的資本，由此帶給後宮長達8年的危險與動盪。
客氏長留宮中後，起初與大太監魏朝結為「對食」夫妻，不久又「移情別戀」，委身於另一位太監魏忠賢。魏忠賢是北直隸肅寧人，早年間是一個潑皮無賴，因為賭錢輸光了家產和妻女，一氣之下便入宮做了太監。魏忠賢雖然出身低賤，並且入宮時已經超齡，但由於他擅長巴結迎奉，先後攀結上大太監孫暹、魏朝和王安等人，因此在宮中的地位不斷攀升。
客氏跟魏忠賢結為「對食」夫妻後，幫助他剷除反對者，連當年大力提攜魏忠賢的魏朝、王安，最終也都落得慘死的下場。隨後，魏忠賢如願以償地當上司禮監秉筆太監，一躍而成為最有權勢的宦官。魏忠賢成為太監首領後，便常常利用明熹宗不理朝政的機會，在朝廷內外大肆貶斥或殺害忠臣，並極力培植黨羽，由此徹底掌控朝政，為害天下極深。
魏忠賢、客氏在聯手操控明熹宗的同時，還開始投資未來。為此，客氏在魏忠賢的支持下，將8位效忠於他們的婢女帶入宮中，希望能給明熹宗生下龍子，以便將來繼承皇位，如此一來，他們夫妻便可以長期掌權。據客氏後來供述，在這些婢女中，有兩位在入宮前已經懷有身孕，而她之所以堅持讓二人侍奉皇帝，不過是想效仿當年的呂不韋，用「野種」來篡奪江山罷了。
與此同時，客氏與魏忠賢聯手迫害妃嬪們，但凡發現她們懷有身孕，必定會想盡辦法讓其流產，即使僥倖生下來的皇子，不久後也會被他們設計毒死。甚至是皇后張嫣懷孕後，客氏也膽敢指使負責按摩的宮女動手腳，使得胎兒流產並導致皇后再沒法生育。正因如此，明熹宗雖然妃嬪甚多，但卻始終沒能得到一位成年皇子。
據史料記載，每逢客氏生日當天，明熹宗一定會親自去祝賀，並賜予豐厚的禮物。客氏每次出入宮廷時，除了路上清塵除道、兩邊香菸繚繞外，沿途「老祖太太千歲」的呼聲震天，排場之大跟皇后相差無幾（「出宮入宮，必傳特旨清塵除道，儀仗大約與皇后同。」引文同上）。除此之外，客氏的子弟雖然大字不識一個，但都獲得高官，客氏之得寵由此可見一斑。
然而，客氏與魏忠賢之所以能飛揚跋扈，關鍵在於他們能操控明熹宗，而一旦這個資本喪失，等待他們的只能是滅頂之災。天啟七年（1627年）八月，年僅23歲的明熹宗駕崩，皇弟朱由檢即位，是為崇禎帝。崇禎帝即位後，摧毀以魏忠賢為首的閹黨，並將客氏驅逐出宮。客氏出宮前，身著哀服進入熹宗的靈堂，取出後者幼時的胎髮、痘痂及指甲等物焚化，然後痛哭而去。
兩個月後，客氏被逮捕入宮，在浣衣局接受嚴刑審訊，最終全盤交代自己的罪行。崇禎帝看到口供後憤怒至極，下令將客氏活活笞死，然後在凈樂堂焚屍揚灰（「逆媼客氏......至奉旨籍沒，步赴浣衣局，於十一月內欽差乾清宮管事趙本政臨局笞死，發凈樂堂焚屍揚灰。」見《酌中志·客魏始末紀略》）。客氏罪惡多端，最終得到如此下場，實屬罪有應得。
史料來源：《明史》、《明史紀事本末》、《國榷》、《酌中志》