早在本月3日，美國《華爾街日報》發表一篇題為《中國是真正的亞洲病夫》的帶有強烈歧視性專欄文章，對此，中國多次強烈要求美方更改標題並道歉，然而《華爾街日報》多次視而不見並拒絕道歉，不僅如此，美國國務卿蓬佩奧還公然顛倒黑白，聲稱中國發表了不當言論。25日，美國國務卿蓬佩奧稱，中國政府「驅逐」《華爾街日報》記者暴露中方對新冠肺炎疫情的反應存在問題，並稱如中方給予中外記者言論自由，中國和其他國家能更好應對挑戰。
針對這一言論，在26日的外交部例行記者會上，發言人趙立堅明確指出：我要強調兩點：第一，蓬佩奧先生有關言論完全是非不分。中國政府在疫情防控工作中始終堅持公開透明和高度負責的態度。《華爾街日報》發表辱華標題文章根本不是言論和新聞自由的問題。任何有良知、有底線的人都應該堅決反對和抵制這種種族主義錯誤言行。連《華爾街日報》都已經承認錯誤並在進行反思，蓬佩奧先生為何置國際公論和民意不顧，一再為該報撐腰打氣，對中方妄加指責，讓人不禁要問《華爾街日報》是不是美國國務院的代理人?第二，蓬佩奧先生動輒把言論自由掛在嘴邊，那是否可以解釋，為何近期辱罵美國全國公共廣播電台的記者？為何拒絕該記者隨同其出訪呢？難道這就是蓬佩奧先生所謂的「言論自由」？這是典型的話語霸權和雙重標準。
不僅如此，就在2月26日，外交部新聞司司長華春瑩約見美國駐華使館負責人，奉示就美國國務卿蓬佩奧對中方處理《華爾街日報》發表辱華標題評論文章再次發表不當言論以及白宮國安會發言人揚言美方對駐美中國媒體記者採取措施提出嚴正交涉。
華春瑩指出，《華爾街日報》的錯誤是嚴重的，該報必須為此承擔責任。美國國務卿蓬佩奧等以所謂言論自由為名，公然為《華爾街日報》的嚴重錯誤張目撐腰，並對中方抗擊新冠肺炎疫情說三道四，是非不分，毫無道理。揚言對中方媒體採取報復行動更是不可接受。華春瑩強調，事實上，美方無理冒犯、挑釁中方在先，中方正當防衛在後。近年來，美方對中國駐美新聞機構採取多種限制措施，中方駐美媒體記者秉持職業操守，客觀報導美國。如果美方對中國駐美新聞機構採取進一步騷擾、限制措施，中方必將作出進一步反應。從外交部一系列的措施看來，這次美國媒體的行為顯然是「闖大禍」了。