郭靖、楊過、張無忌，金庸筆下塑造了一個又一個強大的主角，他們經歷了各種奇遇之後習得一身神功，儘管一個個都成了頂尖高手，卻都不敢自詡「打遍天下無敵手」，而有一位龍套角色卻是做到了，因此他也成了金庸筆下人氣最高的角色之一，甚至是讀者最熱衷於討論的人物，他就是《神鵰俠侶》中被提及的「劍魔」獨孤求敗。
獨孤求敗這人究竟是誰？他生存於哪個時代？他擊敗過哪些對手？這個人物身上有太多的謎團，之所以這麼讓人想要一探究竟就是因為他自詡縱橫江湖三十餘載未嘗一敗，那麼獨孤求敗真的是一生都沒敗過嗎？恐怕未必。
一、獨孤求敗的人設
獨孤求敗的人設是怎樣的，基本上只能夠通過書中他埋骨處前那石碑上的墓志銘來了解，原著道：「縱橫江湖三十餘載，殺盡仇寇，敗盡英雄，天下更無抗手，無可奈何，惟隱居深谷，以雕為友。 嗚呼！生平求一敵手而不可得，誠寂寥難堪也。」
其實金庸筆下像獨孤求敗這種自詡縱橫江湖多年未嘗一敗的人還挺多，比如《神鵰俠侶》中號稱打遍西南無敵手的藍天和，那人得了高人相助，習得一套剛猛無比的武功，結果一出場就被耶律齊吊打。
又比如《天龍八部》中的何足道，也是號稱幾十年不敗，結果一登場就被虛竹擊敗。
可以說這些角色的存在讓獨孤求敗未嘗一敗這事顯得有些不切實際，因為金庸呈現出來的故事中即便是再強大的高手，也幾乎沒有幾十年不敗的。
二、獨孤求敗最大的劣勢
金庸筆下武功明顯超出主角一截的高手其實是有不少的，比如《天龍八部》中的掃地僧，書中明面上登場的絕世高手無非就是蕭遠山、慕容博、鳩摩智和蕭峰這四位了，然而這四人在掃地僧面前簡直是毫無牌面，鳩摩智小無相功被一眼看穿，蕭遠山、慕容博打都沒打就被輕鬆點化，而蕭峰你降龍十八掌不是牛嗎？打在掃地僧身上也不過是讓他吐了口血而已，而從後來掃地僧以高超輕功帶著蕭遠山和慕容博離開來看，他基本沒受傷，掃地僧的強大是肉眼可見的。
又比如《笑傲江湖》一書中的東方不敗，他在修煉了《葵花寶典》的武功之後幾乎是無人可擋，江湖中的頂尖高手在他面前也不值一提，別說一個主角令狐沖，書中令狐沖加上任我行、上官雲、向問天、任盈盈合五人之力也根本就不是東方不敗的對手，若非楊蓮亭的存在，東方不敗絕不會敗，他的強大也是板上釘釘的。
而獨孤求敗卻不同，他從始至終就只是一個沒有登場過的人物，他的故事完全可以是編造的，畢竟沒有人見證過，即便楊過、令狐沖習得他的武功也無法證明他的強大，因為還存在著「長江後浪推前浪」的可能，畢竟蕭峰可比他師父汪劍通、玄苦厲害多了，不是嗎？所以獨孤求敗最大的劣勢就是他沒有登場過，無法證明自己一生不敗是個事實，也正因為如此，他可能敗過。
三、一位高手的遺言
可能有人會說「既然金庸為獨孤求敗取名獨孤求敗，那他一定就是一生未嘗一敗的高手」，其實不然，金庸也借另外一位高手的遺言解釋過這種角色命名，那人就是前文提到過的東方不敗。
在《笑傲江湖》第三十一回「繡花」中提到：「東方不敗道：『我已盡力而為，他們……武功都強得很！』突然身子一晃，滾倒在地。任我行怕他趁機躍起，一劍斬上他左腿。東方不敗苦笑道：『任教主，終於是你勝了，是我敗了。』任我行哈哈大笑，道：『你這大號，可得改一改吧？』東方不敗搖頭道：『那也不用改。東方不敗既然落敗，也不會再活在世上。』他本來說話聲音極尖，此刻卻變得低沉起來，又道：『倘若單打獨鬥，我不會敗給你。』」
也就是說東方不敗雖然敗了，但他也並沒有摘掉東方不敗這個名字，武林中人也不可能因為他東方不敗被人擊敗就叫他「東方失敗」或者「東方已敗」，他依舊是東方不敗。
所以獨孤求敗這個角色至死都自詡獨孤求敗或許也只是一種吹噓而已，也許他的確很強，但還是有可能被人擊敗過，因為筆者在之前的文章中也分析過，獨孤求敗若是《神鵰》故事發生七十年前的人物，那麼那個時代可以說是高手如雲的，比如晚年的虛竹、段譽，又比如年輕的王重陽等，甚至還有黃裳，他要擊敗這些人談何容易？
所以在筆者看來，獨孤求敗應該並不是像他自己吹噓的那般三十年未嘗一敗，金庸也借東方不敗這個角色隱隱道出了這種可能。