泰國是一個僅有6000萬人口的小國，然而，每年都有700萬境外遊客到此觀光旅遊，此項收入每年高達70億美金，成為泰國經濟的支柱。泰國旅遊業極富地方特色，其中最讓人瞠目的便是著名的「人妖」表演。人妖是一個神秘的群體，「她們」嬌艷無比能歌善舞。凡到泰國旅遊觀光的人們都會必看人妖。那麼，「她們」到底是男人還是女人？「她們」是怎樣變成人妖的？「她們」有著什麼樣的成長過程呢？
演出一開始，所有的觀眾都圓睜著雙眼，對每一位演員都以審視的眼神，從頭到尾仔細品評一番，千方百計想從這些人妖藝人找出一點與眾不同之處。可是大家都非常失望。在這些人妖藝人身上，不但找不到瑕疵，而且可以說「她們」比普遍女性形象更加完美。典型的蜂腰長腿，標準的三圍。表演過程中，「她們」以「露」為基調的胴體誘惑，相當富於刺激。
在泰國，只有窮人家的孩子才會當人妖。看不到未來、窮慌了的父母，會把家裡長相清秀的男孩當女孩養，寄望「她」長大後可以成為一棵養家的搖錢樹。泰國，有專門培養人妖的學校，一般是從小孩兩三歲時開始培養。培養的方式是以女性化為標準，女式衣著打扮，女性行為方式，女性的愛好。更重要的一點是吃女性荷爾蒙藥、注射性激素，促使身體內分泌失調，抑制男性生殖器官的發育，從而漸漸出現女性生理特徵。一般有十多年的服藥期。
十多年後，男性生理特徵便逐漸萎縮，如男性陽具會變得又短又小，而皮膚會變得細潤有光澤，臀部胸部會像女性一樣，肌肉減少，皮下脂肪增多，皮膚富於彈性。胸乳增長快的，比普通女性還高聳，渾圓，挺拔。在這期間，學校便要教授許多技藝。
一般認為人妖同性變態很多，據說給上幾百泰銖就可找一個人妖一起過夜，並說過這是歐美客人的「鍾情動魄點」。到了泰國，經仔細打聽才知道這種情況是有的，但並不是那麼普遍。據一位華裔泰人說：旅泰者中不乏好奇之人，為了弄清人妖真實身份，不惜花上幾百泰銖，將人妖帶至下榻的飯店，讓人妖將身上衣物剝得一絲不掛，仔細觀察其性別。結果，腰部以下確是男兒，只是陽具如同兒童的一般大小。但腰、臀又酷似女性。
據說，有歐洲男人看中了人妖，要帶回歐洲去，並為人妖做變性手術，也就是利用現代醫學手術，做人工陰道等。但都遭到了劇團的拒絕。據稱，劇團老闆開出的贖身價格高達千萬。至於這些人妖演員。優秀的，每月月薪有一萬泰銖，差的則只有一千元左右。而她們每天平均要演出三場以上。演出收入歸劇團老闆，老闆根本上是將她們作為發財致富的工具。
為了生存，人妖就不得不拚命地賺錢。但她們賺錢的途徑除了出賣色相以外，又別無選擇，所以不少人妖只好在胡來。比如在紅燈區，許多妓院的老鴇都願意高薪聘請漂亮的人妖來作拉客的妓女。一般人不知，誤以為她們是女性，等知道是人妖時，已經沒有辦法了。有時，人妖還將一些單獨單獨行走的單身旅客強行拉進妓院。至於歐美旅遊者中的同性戀者，是人妖追逐的最好對象，歐美客人也願意人妖一起過夜。人妖在泰國是受到歧視的。雖然法律規定她們為男性，可是從來沒有人把她們當作男人看待，只把她們視作一群玩物。她們自幼接受女性化的教育和薰陶，使性格、形態都表現出女性特徵。在小學期間，她們在心理發育上就出現嚴重不平衡。社會的歧視使她們感到自卑和絕望，往往為了找點事做而四處奔波。為了維持女性的皮膚和身姿形態，必須使生理機能全部打亂。這樣就不得不過量打針，吃藥，注射性激素，包括口服避孕藥等，使內分泌失調，產生男人女性化的心態，漸漸出現女性特徵。如乳房隆起，不致消失，皮膚變得細嫩，生殖器停止發育等。這樣的結果，使身心嚴重受到摧殘，所以人妖的壽命一般都不長，四十歲左右為正常死亡年齡。只有極少數被男人深深愛上，並捨得花昂貴金錢做了變性手術的人妖，經過醫生檢查並出具證明之後，才可能使她們變成真正的女性。但在泰國，一次變性手術的醫療費高得嚇人，對絕大多數人妖來說，那是可望而不可及的事，渾渾然了此一生，是絕大大部份人妖的寫照。
關於泰國人妖的產生，有各種不同的說法。其中有一種說法是從印度的「閹人」演變而來。印度閹人的歷史，可以追溯到十六世紀初時期在印度北方形成的莫臥兒伊斯蘭教國家。在漫長的征討歲月里，軍中的好些穆斯林首領專門搜集了一批「陰陽人」（先天性的兩性人）負責服侍他們留在家中的女眷。這樣做的目的，自然是為了防止「後院情變」。由於這些陰陽人的薪俸很高，一般對主人都盡忠職守，再加上他們本身生理上的缺陷，對閨苑深重寂寞的女眷們無法構成威脅和傷害，極得主珍們的信任。莫臥兒帝國後，大批陰陽人受到主人們的青睞和重獎。自此之後，國家的統治者以及其他達官顯貴，都逐漸養成了聘用陰陽人服侍女眷的習俗，並漸漸擴大到整個印度。不過，先天性陰陽人畢竟很少，即使重金，也難以聘到。陰陽人成為市場搶手貨。於是，不少生計艱難的男人便看準了這個行情，用極其原始的外科手段去弄殘下身，或者乾脆摘掉睪丸，加入陰陽人的行列。年積月累，這種閹人便取代了陰陽人的地位，類似中國的太監。閹人的增多，大大超過了需求。於是，不少謀不到看護女眷差事的閹人轉而學歌學藝，並以獻藝舞歌，奉媚討好的手段謀生，以致成市，形成「閹人圈」。由於這種閹人的流動性極大，慢慢流到了泰國，在泰國這一特殊的國度里繁衍興旺。
還有一種說法是，人妖的起源是由於二次世界大戰。當時美國駐泰國士兵召妓，泰國家中沒有女孩的父母就使孩子變性，以賺取美軍的錢。因為變性人不會懷孕，所以美軍更加喜歡。隨著時代改變，泰國變性人已從過去父母強迫變成是個人自由意願。不過，現在活躍的人妖年齡大多在20歲左右，顯然不是二戰期間的遺留物。
為什麼泰國的人妖如此著名？一般認為同泰國的宗教、地理、教育方式和社會自由程度有很大關係。
首先是宗教方面，泰國是奉行小乘佛教的國家，與此相類似的國家還包括周邊的寮國、柬埔寨和緬甸等過，而小乘佛教與大乘佛教的最大不同在於自我的覺悟和絕對的自我精神獨立原則。與大乘佛教的普渡眾生和自度度人理念有所不同，因此人與人之間的相互絕對尊重是泰國民眾的最大特色，你可以在泰國看到民眾之間向拜佛一樣相互禮拜，而不是其他國家的那樣相互擁抱和握手，因為他們認為沒有經過對方的准許而去接觸他人身體是不禮貌的行為，這點也是泰國人對他們自身和他人的身體與精神上均對相互尊重的體現。對於社會現象問題，他們的原則是充分理解和尊重，他們在對一件事情發表看法之前總是先問自己：「我有什麼權利來評論這件事」，所以只要不是公然的違法行為，泰國人通常都不會去主動地干預和指責。所以對於他人的性傾向和性別到錯問題，泰國人總是抱有寬容的心態去面對，並且認為這都是他人的權利，沒有去干涉、評論或是按照自身的世界觀去進行指責。所以人妖在泰國基本上上是不會受到社會歧視的。
另一個就是地理上的原因，泰國地處東南亞地區，氣候炎熱，民眾生活習慣上多靜懶動，所以養成了慢條斯理的生活方式，加上泰國在中國風水和方位理論上處於坤地位置，也是常說的極陰之地，所以泰國的陰氣重於陽氣，整個國家都是面海背山的風水寶地，也是泰國物產豐富社會祥和的主要原因，已經有270多年沒有發生過外地入侵的情況。如果有興趣的讀者可以看看泰國的地圖，泰國南面面臨泰國灣，中部和北部都是山區，曼谷則處於臨海的中部，如果把泰國比作女人，而兩邊向南延伸的區域比作雙腿的話，曼谷正好處於所謂的女性生殖器位置，又算是陰坤之地中的極陰位置。所以整個曼谷都是充滿了陰柔之氣，使得泰國人中的女性溫文爾雅，吃苦耐勞，而男人鋼陽不足文靜有餘，舉止斯文禮貌，待人和氣，人與人之間禮貌相處。同時在這樣的極陰之地，很容易出現很多物極必反的事情，其中男人至柔則會轉向出現性別錯亂和雙姓人，經過泰國醫療機構的總結和統計，那些變性人或是人妖很少是出於心理性質的，而多是在遺傳基音與荷爾蒙方面的錯亂，或是說很多人妖都是先天性的。因為他們中的很多人都是在12-15歲的時候開始出現女性化傾向，身體結構也與正常的男人有所不同，無論從骨架、皮膚、嗓音上均出現明顯的變化，而也是在這個時期在心理上也開始更加呈現女性化。
教育方式的因素，泰國是一個比較注重傳統道德和禮儀的國家，大部分的兒童從小學起就開始接受各種禮儀和宗教知識，很多學校也都開設了坐禪課，而大部分的小學校都是建立寺廟之內或是旁邊，因為百年以前寺廟是擔負小學生的教育責任，所以他們從小學起就與宗教有著密不可分的聯繫，而在家庭之中也是秉承著傳統的禮儀，尊老愛幼是這裡的傳統，兩個大人之間面對面談話，如果有小蓋孩子需要從中而過，也必須底下頭彎著腰以半蹲著的姿勢通過，甚至小孩子在外面尿急，隨便在一個樹下方便一下，之後也要向那殼樹合十禮拜一下表示歉意。男人大聲說話和舉止粗俗會被認為是沒有教養的人，雖然泰國的經濟發展程度並不是很高，但是泰國人的在個人教養和做人素質上遠遠高於其他國家。