虎牢關「三英戰呂布」，是《三國演義》前期刻畫人物形象最成功的場景。這一戰，不僅成就了劉關張，呂布也因此一戰成名，成為名副其實的天下無敵。一個場景，完美刻畫了四個人的形象，羅貫中的功力實在是高，確實是妙！
而事實上，《三國演義》只是一本小說，「三英戰呂布」在歷史上也根本不存在。但是，「虎牢關」確實真實存在的。而且發生過一次著名的戰役，成就了一位千古帝王。虎牢關的由來「虎牢」一次最早出現於《穆天子傳》：「天子獵於鄭，有虎在葭中，七萃之士擒之以獻，命蓄之東虢，因曰虎牢。」大致是說：周穆王在鄭打獵，在蘆葦叢中發現了老虎，勇士們捉住它並獻給天子，穆王命令將它用籠子裝起來，養在東虢。所以這裡稱之為「虎牢」。
大約過了二百七十多年，鄭武公吞併了東虢國，在虎牢之地修建關城，稱為「虎牢城」。據《水經注》記載：三百多年後，公元前563年，秦國吞併韓國，在虎牢城的基礎之上，修建關隘，稱「虎牢關」。虎牢關的戰略意義虎牢關，位於今河南省滎陽市西北的汜水鎮。別名汜水關，成皋關、古崤關、武牢關。虎牢關地勢險要，易守難攻。它是東西方交通的咽喉，也是歷來兵家必爭之地。在冷兵器時代，占領了虎牢關，就等於「一夫當關，萬夫莫開」。
昔日楚漢相爭，劉邦占據虎牢關。項羽在此和劉邦經歷大小戰鬥一百餘次，也未能將劉邦擊潰，反而損耗十分嚴重。正是靠著在虎牢關之戰中的消耗，劉邦才能在硬實力上逐漸占據了上風。劉邦最終能擊敗項羽，可以說不完全是韓信的功勞，虎牢關至少要分一半。虎牢關一戰成名真正在虎牢關一戰成名的人，是李世民。
隋朝末年，群雄並起，李淵攻克長安，稱「唐」，王世充占據洛陽稱「鄭」。公元620年，唐為一統天下，率先向鄭發起進攻。王世充接連敗退，窮途末路之時，求救於稱「夏」的竇建德。竇建德明白唇亡齒寒的道理，就率十幾萬大軍來救。李世民搶占「虎牢關」，以3000餘人，大敗竇建德十萬大軍，竇建德被生擒。唐經過此戰，一舉擊敗兩個最強的競爭對手，為一統天下鋪平了道路。李世民也通過此戰，一戰成名，也被後世譽為最會打仗的皇帝。李世民能以少勝多的原因要知道，王世充和竇建德也絕非什麼泛泛之輩。竇建德也曾數百輕騎大敗隋薛世雄的三萬人馬。簡單分析，李世民能勝，有以下幾點：1、 天時。當時，唐已經控制了中國包括長安在內的大部分地區。且隋朝末年，戰亂已持續數年，士兵也產生了厭戰心理。百姓也渴望能夠有一個人能站出來，終結這個亂世。而李唐，似乎就是亂世最好的終結者。和平的時代要來了，大勢不可逆，天命不可違。