在漢代，人們以跪坐為合乎禮節的坐姿，還形成了一整套以跪坐坐姿為基礎的禮儀制度。臀部坐著，雙膝在身前屈起，足底著地的現代坐姿，古代時叫"箕踞"，被認為極其不禮貌。相傳嵇康就是因為見權臣鍾會時"箕踞而坐"，結果鍾會大怒，在司馬昭面前打小報告，讓嵇康丟了命。
在中國，人類很早就開始穿著褲子，男女皆穿，但通常穿著於袍服內，並不會把褲子露在最外面。初期褲子都是沒有褲襠的，後來才出現了合襠褲。我們習以為常的東西，總會讓我們形成這樣的錯覺：四川人一直都是吃辣椒，男人一直以來都是穿褲子。事實上呢，在人類漫長的進化史中，吃辣椒和穿褲子的歷史都不久。
據史書記載，稱之為："池魚牲畜，有求必給"的景象。在這樣一個生產力相對發達，物質生活相對繁榮的社會，人們的飲食結構勢必要發生巨大變化，從簡單的解決溫飽問題，發展到享受美食的境界。這種變化不僅反映了社會的進步，歷史的發展，而且也深刻反映了人們文化素質與審美意識的提高。
代主食主要有飯、餅、粥等，製作方法以蒸煮為主。以嘉祥宋山祠堂畫像石為例，其中的左半部分描繪了一個蒸煮食物的場面，使用了釜甑。將甑放於釜的上面，二者共置於灶上，一人在側操作。在漢代蒸煮食物的工具主要是釜、甑、甗，釜相當於現在的鍋，可用來熬煮食物，甑相當於現在的蒸鍋，可用於蒸熟食物。甗在箅的啟發下，於甑的底部加上鏤空成棱形、幾何形、三角形有孔的底，起到了箅的作用，蒸製食物以飯或餅為主。
漢代時期，得益於農耕技術的進步和種植面積的擴大，稻、麥、黍、粟、稷等粗糧成為了百姓的主食。漢初，稻麥等的做法非常單一，一般都是做成乾飯直接煮著吃，也沒有什麼調味料，口味可想而知。蔬菜、水果、肉食的種類也非常少。後來，隨著種植和養殖技術進一步提高，加之食物加工工具的普及以及與外邦的飲食交流，漢代的飲食種類越來越豐富。
西漢時，不但中亞、西亞乃至歐洲的各種飲食原料紛紛傳入中國，而且中亞、西亞的眾多美食也傳入中國（時至今日，在西安的許多清真飯店裡，依然留存著中亞、西亞等穆斯林國家飲食的痕跡，比如飥飥饃及各種燒烤等）。與此同時，一些外國人也把中國的美食和烹飪方法帶到了國外。