「女人」一詞在古代，是一個小寫的詞。女人一生受盡欺辱，被壓制在男權下面，很少有人能夠在政治生活中發揮作用。就算在政治生活中發揮了作用，也是一種負面的形象。比如褒姒、妲己這樣的女人，被認為是西周以及商朝滅亡的根本原因，所以她們也被稱為「紅顏禍水」。哪怕像西施、貂蟬這樣的女子，在歷史中發揮的是比較正面的作用，但是依然並不是一種堂堂正正的形象。西施讓夫差荒淫誤國，貂蟬的美人計，本身就是一種挑撥離間，一女嫁雙夫的道德敗壞的表現。
女人想在政治上發揮作用，她就只能像武則天那樣。可是，雖然武則天走到了那樣的高位，但她卻是踩著刀山火海，蹚著血雨腥風走過來的。她每走一步都是驚心動魄的。一招不慎，可能死掉的就不是她的政敵，而是她自己。
而且，從古至今，也就只有一個武則天，再沒有出現過像武則天這樣的政治女強人。就算是武則天，她的晚年也是十分淒涼的。她年邁的時候，可憐巴巴地被兒子從寶座上拉下來，扔在台階下。武則天不得不低下高傲的頭顱，去除帝號，恢復皇后的身份。這也就是說，她親自否定了自己一生的政績和功業。
不過，古代女子中，卻也有兩個十分重要的人。這兩個女人，讓「女人」成為一個與「男人」寫得一樣大的詞。她們在政治上發揮了重要作用，但是並沒有人稱她們為「紅顏禍水」。
這兩個女子，就是幫助丈夫開創了隋唐盛世的兩個皇后：獨孤皇后與長孫皇后。
在古代，我們喜歡用一個詞來表現理想的夫妻關係——舉案齊眉。這個詞所要表達的，是夫妻處在地位平等、互相尊重以及互相欣賞的狀態之中。可以說，獨孤皇后與楊堅、長孫皇后與李世民，是可以用「舉案齊眉」這個詞來表述的。
另外，這兩對皇帝皇后，還不僅僅是舉案齊眉，同時還是共同成長。
楊堅從一個一般大臣，成長為開國皇帝，離不開獨孤皇后對他的促進和幫助。兩個人是在政治的驚濤駭浪中，緊緊攜手站在一起，依靠相互取暖走過來的。
南北朝最後時期，權臣和皇帝之間有著尖銳的錯綜複雜的矛盾。在這種狀態下，每個大臣很容易就被卷進矛盾之中，成為被殺掉的那個人。一開始，楊堅因為不黨附宇文護，差點被宇文護殺掉。後來，宇文護被宇文邕殺掉，宇文邕雖然對楊堅充滿信任。但是宇文邕死後，他的兒子宇文贇，卻對楊堅充滿猜忌，一度要殺掉楊堅。在整個過程中，獨孤伽羅多次把楊堅從危難中拯救出來。有一次，她甚至跪在台階上一直磕頭，直到把額頭磕出了血，才讓楊堅逃過一劫。
不過說起來，獨孤伽羅所發揮的最重要的作用，是教楊堅學會忍耐。宇文護掌權的時候，楊堅沒有好機會；宇文邕掌權的時候，楊堅也沒有好機會；後來宇文贇雖然把皇位禪讓給了兒子宇文闡，楊堅其實也沒有太好的機會。所有這些時候，楊堅都應該學會忍耐，等待時機。這一點，可以說正是獨孤伽羅教給楊堅的。她極好地雕琢了楊堅，讓他在政治上變得非常成熟。
李世民的成長，也離不開長孫皇后。尤其是在李世民兄弟紛爭之中，長孫氏給予了李世民極大的幫助。那時候，李世民因為建立的功勞太大，手下的文臣武將太多，他的打仗能力極強，因此，皇帝李淵對他極為忌憚，李建成、李元吉對李世民也極為嫉妒。李淵的后妃為了各自的目的，也在其中推波助瀾。可以說，李世民的處境非常糟糕。
長孫氏也就在這時候，積極維護李世民和家族的關係。她多次入宮向李淵盡孝，向竇太后盡孝，討好李淵的那些后妃們，從而避免李世民與李淵等人的關係破裂。
要做到這一點，是需要極大的肚量和勇氣的。一般的女子，睚眥必報的女子，很難做到這一點。
後來，當李世民與兄弟父母的關係已經實在維持不下去的時候，長孫氏又幫助李世民，下定決心發動了玄武門政變。要知道，這一場政變是生死攸關的，搞不好自己會死得非常慘。但是長孫氏沒有退縮，在政變過程中，她緊緊地站在李世民身邊，給予了李世民極大的鼓舞，從而也確保了政變成功。
除了幫助丈夫成長為皇帝外，她們還幫助丈夫成長為好皇帝。
成長為皇帝容易，成長為好皇帝卻非常難。
總結成一句話就是：打江山容易，坐江山難。
打江山只需要英勇善戰不怕死，就能實現目標。但要坐穩江山，就不是不怕死的問題，而是要有非常好的治國方略。作為開國皇帝，想讓他們有非常好的治國方略，其實比較困難的。她們不像那些出生在後宮的皇帝，從小就被教育應該怎麼當皇帝。開國皇帝想當個好皇帝，只能在摸索中前進。稍微不好，就會釀成重大失誤。
獨孤皇后與長孫皇后在幫助各自皇帝丈夫成為一個好皇帝的過程中，都做得極為出色，獲得後世廣泛稱讚。
獨孤皇后非常嚴謹的，她把美好君王的形象和美好皇后的形象，用在了日常生活的各個方面。每次楊堅去上朝，獨孤皇后都會把他親自送到大門口。等到楊堅下朝的時候，她又會親自去迎接。這使得這一對夫婦，成為全天下的道德模範。
我們常說，生活要有儀式感。這句話之所以有意思，就是因為它是從古代禮儀制度中演化而來的。
古代是禮治社會，是以禮儀來治天下。皇帝和皇后的作為，以及他們的關係，就是天下老百姓的最高典範。皇帝和皇后能夠檢點自己的行為，能夠保持團結和睦，天下的老百姓都會向他們學習，天下自然被治理得井井有條。
可以說，獨孤皇后是深諳這個治國之道的。她用身體力行告訴楊堅，應該怎樣做一個好皇帝。
長孫皇后也一樣。李世民以虛懷若谷、善待臣下出名，被稱為是古代皇帝中，最接近於堯舜的一個好皇帝，是最具有仁德的一個皇帝。李世民能做到這一點，與長孫皇后對他的幫助和督促，也是分不開。
同時，需要注意的是，長孫皇后的督促，並不是壓迫，並不是一種簡單的說教。長孫皇后非常聰慧，非常懂得如何去規勸一個當皇帝的丈夫。
比如，當魏徵這個直臣，對李世民說話不留情面的時候，李世民非常生氣，揚言要殺掉魏徵。作為一個皇帝，要做出這件事，是非常容易的。長孫皇后自然要勸丈夫。重要的不是她勸，而是她勸說的方式。這時候，長孫皇后穿上盛裝，向李世民表示祝賀，祝賀他有這麼一個直臣，這說明李世民是一個好君王。
長孫皇后把儀式感做到十足，也給足了李世民面子。
獨孤皇后非常懂得以禮治國之道，長孫皇后則非常懂得勸諫皇帝之道。兩個皇后，讓古代女人在自己的位置上，發揮了最好也最大的作用。
唯一遺憾的是，長孫皇后和獨孤皇后在選擇繼承人方面，不是太好。獨孤皇后選擇的楊廣，最終成了昏君，把國家給滅了。長孫皇后雖然沒有直接選擇李治，但是李唐的江山，被武則天奪去後，也相當於敗在她兒子之手。這不能不說，是她這個當母親的失敗。
但是我們也要看到，太過於苛責這兩位皇后，其實是不對的。畢竟她們當時的選擇，並沒有什麼錯。就當時來說，楊廣的表現確實比貪圖享樂自由散漫的楊勇更好。李治當皇帝，顯然也比李承乾和李泰更恰當。楊廣和李治丟了國家，是他們當了皇帝以後。那時候獨孤與長孫都去世了，還讓她們負責任，是說不過去的。