李吉，今年五十歲，中等個頭，偏瘦，為人忠厚老實，和左鄰右舍關係融洽。年輕時外出打工受了傷，他的身體看上去不大硬棒，周圍的人經常勸他說：「李吉，到醫院去看看，你一天頻繁上廁所，肯定有撒問題呢。」李吉心想：「有乃個錢看病，不如存哈以後給兒子娶媳婦。」
十年前，他們從西海固的山區搬遷到紅寺堡。
李吉有三個兒子，八年前給大兒子辦了婚事。二兒子二牛小學沒畢業就輟學了，身體瘦弱，幹活慢慢騰騰，村里人所描述的那種嘴硬蹄子軟的個性。
二牛的婚事可沒讓李吉夫妻倆少操心。五年前，李吉夫妻倆想著二牛已到了結婚的年齡了，特別是眼看著彩禮不斷的往上漲，李吉夫妻決定給兒子趕緊找對象、娶媳婦成家。
於是李急吉託身邊的親戚、朋友，讓給二牛打問對象，特別叮囑他們：儘量找彩禮便宜的，人丑卡都不要緊。
在接下來的一段時間，二牛跟著介紹人奔波在找對象的路上，整天忙於串村、相親、商量彩禮。一段時間過去，一無所獲。李吉嘆著氣說：「哎，彩禮咋乃木高，媳婦子不好說。」
快到年底了，李吉更著急了。再這樣拖下去，到時候彩禮不知道又得漲多少。於是李吉絲毫沒有放鬆給二牛找媳婦的節奏。
一天，李吉的手機響了。
介紹人：「哎，你哥，你給娃娃把媳婦子咋說哈了嗎？麼說哈咧我們村子裡有一個女女子，人莫馬達，主要是彩禮沃野的很。」
李吉：「彩禮多少撒？」
介紹人：「十萬過起不大絲」
一聽彩禮才十來萬，李吉突然興奮起來。他說：「這個彩禮相對方堡鄰近（周圍）低的很了，這回能撿個大便宜。」
在媒人的撮合下，兩個娃娃見了面，二牛給女方給了見面禮，這就代表雙方湊成了。
接下來，李吉夫妻倆東借西湊，忙前忙後，總算給二牛把媳婦娶回了家，終於鬆了一口氣。但他們沒想到是，事與願違。
在隨後的日子裡，李吉的家庭就不像以前那麼安穩了，一方面要還娶媳婦借下的債，最讓他們頭疼的是二牛小兩口經常吵架，鬧矛盾。
李吉老伴：「這個媳婦子懶死著呢，一把活都不組，連自己的房子都不收拾，髒的讓人窩心呢，還不讓人說。」
結婚快一年了，李吉為了還債，夫妻倆帶著二牛小兩口來到銀川打工。李吉夫妻倆進了一家廠子幹活，可是二牛小兩口到哪也安不下心來，陸續走了好幾個地方都不願意幹活。特別是二牛的媳婦，因為打工的事，和一家人吵架。
二牛媳婦在電話那頭對公公說：「哎，哎，我不想組活，我回家去呢，你兒子想組了他一個人組起。」
李吉：「你個沒有教養的，你哎、哎、哎的哎sei著呢，你連大都不叫？」李吉氣的將電話掛斷了。
幾天的時間，李吉托人給二牛兩口子找了好幾個飯館，由於二牛媳婦不願意干，最後二牛無奈只好跟著媳婦回了家。
李吉家裡有一個小商店，這個小商店所有囤貨加起來也就一兩千元。主要是賣一些油、鹽、醬、醋、方便麵等零碎東西。李吉夫妻倆離開家時將家裡及商店安頓給鄰居看管。
二牛的媳婦回到家後，將商店從鄰居手裡接過來，就經營起了這個小商店。在她的經營下，小商店的貨一天比一天少，直到商店的貨賣完、吃完為止。
在這期間，二牛的媳婦很少在家動煙火，頓頓吃方便麵，直到將商店的方便麵吃完。她改善生活的方式就是到左鄰右舍蹭飯。
後來，李吉老倆口接到鄰居打來的電話，聽到兒媳婦在家裡的這些情況後，他們無奈辭掉了活，回到了家。
因二牛媳婦的懶惰，婆婆時不時的說教，說教經常引發吵鬧。
本來李吉老兩口對懶惰的兒媳婦非常不滿，可讓他們更接受不了的是，他們時不時聽到兒媳婦通過手機和別的男的有曖昧的通話聊天。
李吉一家對兒媳婦已經失去了耐心，早已不想要這個媳婦了。只是因為心疼錢才一天天的湊合著過。
李吉老伴：「明天讓二牛把個懶慫送給娘家起，我們娶了個擺設。」
李吉：「唉，送給了怕彩禮不退麼，花的乃些錢奏等於白撇咧，先湊活著過起。」
一天，因為幹活的事二牛小兩口又吵架了，李吉老伴說了二牛和他媳婦幾句，二牛媳婦對婆婆不依不撓，將婆婆懟了回去。這次李吉一家意見統一，讓二牛把媳婦送回了娘家，這次也是打算徹底不要這個媳婦了。
二牛媳婦走時留下幾個月大的女兒，由李吉夫妻倆擔起照看的責任。雖然餵養幾個月大的孩子不容易，但李吉夫妻心想，像這樣的媳婦，沒有也罷，決心自己餵養孫女，也顧不上考慮當初花的那些錢了。
幾天後，李堡的岳父開著三輪摩托車將女兒送回二牛家，放下女兒，連一口水都不喝，就急急忙忙開著三輪摩托車走了。
李吉喊二牛：「二牛，快把咱們車推出來，趕緊把你這個歲媽給送回去。」李吉打著摩托車，將三輪摩托車油門加到底，一路追趕著親家，果然，半路上把親家追上並超了，在超越那一刻，李吉扭過頭看了看親家，心裡得意的想：「把求你乃個爛慫小摩托車，還想跟我這個大摩托車比，你還嫩著呢。」李吉這時得意的竟忘了這樣折騰即將要丟失彩禮的損失。
就這樣，一個月的時間，李吉與親家將兒媳婦你送來我送去的，來回折騰了好多次。
後來，經過兩家口頭協議，雙方解除婚姻關係，彩禮一分沒退，孫女歸二牛一方撫養。李吉親家覺得沒有退彩禮占了便宜，李吉覺得孫女歸他們，心裡得到了安慰。
不久，女方很快就和以前經常聯繫的男的組成了家庭，這次女方家又得了一部分彩禮，給家裡再次增加了收入。
一天，女方帶著現任老公來到二牛家看女兒，二牛一家看到後也沒理睬，因為他們感覺到這是對他們的一種侮辱。李吉看到此情況，心涼了，自言自語道：「我們又折財的又失人，還把她這乃個大帶著給人脹氣來了，唉，闊歇我們乃一疙瘩錢了。」
兩三年過去了，二牛目前還是單身，李吉雖然心裡很著急給二牛和老三娶媳婦，但他控制自己放慢節奏，因為他怕了。
大清早，李吉給牛添完草，用雙手拍打著自己身上的灰塵，伸出舌頭舔了舔自己乾燥的嘴皮，望著牛圈裡的十來頭牛，嘆著氣說：「唉，牛，你們好好吃著，到年底了我奏把你們賣了，給兒子娶媳婦呢，唉，先給二牛娶呢，還是先給老三娶呢？」一想到彩禮現在都在20多萬到30萬，李吉內心很無奈、很矛盾。
（文中：李吉，二牛均為化名）