據《華盛頓郵報》報導，美國環保局周一宣布了一項新的國家回收戰略，這是該機構有史以來的第一個此類承諾。
這是一個美國實現在十年內至少回收一半城市垃圾的目標的路線圖。考慮到美國的回收率自2015年以來實際上一直在下降，而且在2018年（有環保局數據的最近一年）僅占所有城市垃圾的32%左右，這是一個急劇的上升。
美國環保局周一宣布的回收計劃只是該機構即將發布的「一系列 」文件中的第一部分，該機構計劃努力實現「循環經濟」，或資源被回收和重新使用以製造新產品，而不是讓其在垃圾填埋場中結束。回收本身並不會對世界上的垃圾問題產生巨大影響。
到目前為止，美國聯邦回收政策的匱乏阻礙了解決這一問題的努力。美國環保局計劃採用幾個關鍵策略來實現其新的回收目標。首先，美國將不得不在收集可回收材料方面做得更好。網上購物的增加已經改變了包裝垃圾的去向。例如，由於送貨上門的流行，來自商場和雜貨店的紙板減少了。專家告訴The Verge，這給回收公司帶來了問題，因為來自人們家中的紙板往往比零售商的垃圾更髒。很多時候，被食物或其他物品污染的紙板或塑料不能被回收。因此，美國環保局打算做更多的公共宣傳和教育，以確保人們扔掉的更多東西真正得到回收。
美國環保局還希望為回收材料開發新的市場，以使公司值得回收利用。這意味著可能會有新的政策或財政激勵措施來促進對回收材料的需求。例如，戰略文件提到了一個「需求挑戰合作計劃」，該計劃將表彰在其產品中使用更多回收材料的公司。值得注意的是，美國環保局說它可能最終「探索」批准《巴塞爾公約》，這是一項與1989年通過的國際條約，旨在減少電子廢物和其他危險垃圾從富裕國家流向低收入國家。
美國環保局表示，新戰略還標誌著該機構的回收計劃將首次把廢物、環境不公正和氣候危機之間的關係聯繫起來。現代環境正義運動旨在阻止污染對低收入社區和有色人種社區造成過度負擔，其根源在於20世紀80年代對北卡羅來納州一個以黑人為主的社區所建的垃圾填埋場的抗議活動。
最近，塑料污染成為人們關注的焦點，因為越來越多的研究發現塑料也在海洋、海洋生物和人類中積累。塑料還與另一個環境危機有關：氣候變化。它們是由化石燃料製成的，由於可再生能源影響了石油和天然氣公司的利潤，這些公司正尋求在塑料業務方面做出更大的努力。
塑料行業一直在宣傳回收是解決其廢物問題的方法。但實際上，所有塑料垃圾中只有約9%被回收利用。一些環境專家和活動家還擔心，開發回收塑料的市場實際上可能推動對新塑料的需求。這是因為材料的質量通常會在每次重新生產時下降，這就是用回收塑料製成的產品通常用新塑料增強的原因。
要阻止塑料和其他垃圾的堆積，需要系統地改變使用材料的方式，而不僅僅是在其壽命結束時如何處理它們。這就是美國環保局說它正在努力實現循環經濟的原因，這涉及到一個商品生產的整個生命周期。最終，實現循環經濟將需要使用更少的原材料，設計壽命更長、使用更少資源的產品，並制定政策和建立基礎設施，有效地收集物品進行再利用。