在佛教中，有四位大菩薩非常有名，幾乎人人都知道，他們分別是：文殊菩薩、普賢菩薩、觀音菩薩和地藏王菩薩。這四大菩薩分別代表了大智、大行、大悲、大願。
菩薩是古代印度語的譯音，意思是大士，即是指發大心願的人。菩薩是立誓：『以智上求佛道，以悲下化眾生。不為自己求安樂，但願眾生得離苦』的救世慈悲者。菩薩的地位僅次於佛，而高於羅漢。
菩薩的主要職責是協助佛一起教化眾生，傳播佛法，普渡眾生。而菩薩最終修行成佛的。菩薩為了解救眾生的苦難，以自我奉獻的精神並以種種不同化身的來到民眾中間，隨時隨地解救危難。
文殊菩薩智慧、辯才第一，眾菩薩之首，被稱為「大智文殊菩薩」
觀世音菩薩全稱尊號是「大慈大悲救苦救難觀世音菩薩」。具有無量的智慧和神通，大慈大悲，普救人間疾苦。
普賢菩薩是萬佛之子：「諸佛有長子，其號為普賢。輔助釋迦佛弘揚佛道，且遍身十方，被稱為大行普賢菩薩。
地藏菩薩久發大願堅固，其願力之深廣諸菩薩所不能及，故稱大願地藏，度六道眾生，對三惡道眾生是特別悲憫。發出「地獄未空、誓不成佛」的宏大誓願，被稱為大願菩薩。
看過西遊記的朋友，或許能回憶起，唐僧師徒經過獅駝嶺時，遇到了三個神通廣大的妖怪，這三個妖怪，要比一路上遇到的很多妖怪本領都大，這其實是因為這三個妖怪背後的主人，都不是一般的菩薩。
這三個妖怪之中，有兩個分別是文殊菩薩和普賢菩薩的坐騎，他們分別是：青獅和白象。
而觀世音菩薩坐騎為金毛犼。也稱朝天吼
犼是什麼動物呢？犼的來歷有很多，據說犼有著能與神叫陣的恐怖力量，像犬，兇猛異常，吃人，並常常與龍爭鬥。清代東軒主人在《述異之》中記載，犼是龍王的兒子，它有守望習慣，對天咆哮，所以叫「犼」，俗稱「望天犼」、「朝天犼」。如果皇帝久出不歸或深居宮闈而不問民間疾苦，它們就會警醒皇帝臨朝理政並體察民情。
據《封神演義》中記載在攻打萬仙陣時，闡教普陀山落伽洞慈航道人，收了截教的金光仙（即金毛犼）為坐騎，慈航道人便是佛教中的觀音菩薩。
因為金毛吼的脖子上有一個紫金鈴，是太上老君在八卦爐火煉而成的，非常厲害。
地藏菩薩，是以一頭形似獅子的怪獸為坐騎的，名號曰：「諦聽」
諦聽又稱「獨角獸」，「地聽」，「善聽」，乃九華山鎮山之寶，相傳為金地藏菩薩坐騎。佛教尊稱諦聽為神犬，後人緣其曉佛理，通人性，避邪惡，視為吉祥的象徵，是佛門傳言和民間演繹而存在下來的一個圖騰和聖物。
諦聽集群獸之瑞像於一身，聚眾物之優容為一體，虎頭、獨角、犬耳、龍身、獅尾、麒麟足，形態別致，想像豐富，世人珍之為「鎮宅之寶」、「廟堂之尊」、「天地精靈」和「萬獸征物」，廣泛納為收藏。