現在很多人都是獨生子女，有些親屬稱謂正在逐漸淡化，同時隨著年輕人接受西方文化潛移默化地影響，有些人已經分不清親屬之間的稱呼了。
但作為一個中國人，不管今後如何發展變化，傳承了幾千年的親屬稱謂，應有了解的必要，這也是中華傳統文化的組成部分。
父母
《爾雅》是中國的第一部詞典，成書於戰國或兩漢之間，最早收錄在《漢書·藝文志》中。裡面按條目解釋了天文地理、禮儀器物、草木蟲魚等眾多內容。《爾雅·釋親》中，就專門解釋了親屬間的各種稱謂。
大致來講，親屬稱謂分為血親稱謂和姻親稱謂，這也是每個家族、每個人社會關係的基礎。對每個人來講，關係最為緊密自然是父母。
父
根據郭沫若在《甲骨文字研究》中所說，「父乃斧之初字。石器時代男子持石斧以事操作。」父與斧是同源，從最初的工具，轉而泛指手持工具，為族人獲取食物、保護族人的成年男子。
的確，在人類社會誕生早期，母系社會當中共同撫養幼兒，聯繫氏族的紐帶以母親一方為主。《商君書·開塞篇》中說，「天地設而民生之，當此之時也，民知其母而不知其父。」
到了後來，東漢許慎編著的《說文解字》中，明確提出，「父」是規矩的代表，是一家之長，是帶領、教育子女的人。自家族制度形成始，便將一家之長稱為「父」。
同時，在先秦的文獻中，「父」也有一種讚美、尊敬的稱呼，用以尊稱特別有德行的人。
在現代漢語稱謂中，在向他人提到自己的父親時，可以稱家父、家嚴，這是謙稱，但絕對不能用來稱呼別人的父親。在交談時，提到對方的父親，更禮貌的稱呼是「令尊」。
母
而母字，其起源與「女」是同一字。春秋之前，「母」常寫作「女」。先秦女性人物的「字」中均綴以「女」字，正是對該人的一種尊敬的體現。例如：婦媯（隱公八年）、婦姜（宣公元年）。
在東漢許慎編著的《說文解字》中說：女，通常幼女；母是成年女性。母的甲骨文線條，象徵著一位婦女跪坐著，哺育嬰兒。母，本意是母親，也可以作為女性長輩來講。
現代漢語稱謂中，在向他人提到自己的母親時，可以稱家母、家慈。父嚴母慈，兩者在家庭教育中的職責顯而易見。同樣，這也是對自己母親的謙稱，不能用在別人的母親身上。在談話時，稱呼對方的母親應為「令堂」。
先考 先妣
在古時，如果父母去世了，一般不能稱亡父亡母，需要敬稱先考、先妣。唐代張九齡在 《追贈祭文》中寫道：「謹以醢脯庶羞之奠，敢昭告於先考先妣之靈。」
先考，對已離世的父親的稱呼；先妣，是敬稱去世的母親；已去世的父親，合稱先考妣。
「先」是亡的諱稱，也是敬詞，含有懷念、哀痛之情，是對已逝長者的尊敬。
據春秋戰國時期的文獻《考工記》解釋，「考，成也；妣，媲也」。大意就是，父親完成了自己的功業，也把兒女養育成人，盡到了責任與義務，可以安心了。而母親輔助父親，以德儀影響和教育子女，對家庭也有很大貢獻，德義與功業可以與父親相媲美。
在後來慢慢的發展中，又出現了顯考、顯妣。顯考的顯，是彰顯去世的長者德行美好。