人類正在改變亞馬遜雨林。事實上，科學家們發現亞馬遜已經成為另一個氣候變化的製造者。氣候變化是地球氣候在很長一段時間內發生的重大變化。它可以自然發生，也可以影響人類活動。

亞馬遜河橫跨南美洲的大部分地區。它包含大約 280 萬平方英里（720 萬平方公里）的叢林。

通常，森林會吸收大量的二氧化碳 (CO₂) 氣體。那是因為植物需要它進行光合作用。這是一個涉及利用陽光從二氧化碳和水生產食物的過程。通過吸收二氧化碳，森林將其排除在大氣層之外，大氣層是環繞地球的氣體層。這很重要，因為二氧化碳是一種溫室氣體，這意味著它會在大氣中吸收熱量。

近幾十年來，人類排放了大量的溫室氣體。這種排放污染來自燃燒煤和石油等化石燃料。這些材料將二氧化碳等溫室氣體釋放到大氣中。隨著時間的推移，這種活動會導致全球氣溫升高。它最終會導致氣候變化。所有這些人類活動使亞馬遜叢林在吸收二氧化碳方面比以往任何時候都更加重要。

但現在，來自巴西的科學家首次發現，亞馬遜地區釋放的二氧化碳多於吸收的二氧化碳。2021 年 7 月，科學家們在科學期刊上發表了他們的發現。

大部分二氧化碳來自野火

在他們的研究中，科學家們查看了來自巴西亞馬遜地區四個地點的近600個二氧化碳測量值。他們使用小型飛機從 2010 年到 2018 年收集了這些測量值。

使用這些測量結果，科學家們發現野火是亞馬遜叢林釋放的大部分二氧化碳的罪魁禍首。許多火災是由人們為了農業和工業清理土地而引發的。

當樹木燃燒時，它們會向大氣中釋放二氧化碳和其他溫室氣體。更多的溫室氣體導致亞馬遜地區更長、更熱的旱季。

特別是，亞馬遜叢林東部變得比熱帶雨林的其他地方更熱、更乾燥，更容易發生火災。在過去的 40 年中，該地區的森林砍伐或樹木砍伐在歷史上更為嚴重。結果是火災造成的溫室氣體排放量增加，吸收二氧化碳的樹木減少。

事實上，科學家們發現火災每年向大氣中排放約 16 億噸（15 億公噸）二氧化碳。與此同時，健康的樹木每年僅吸收約 50 億噸。

「第一個非常糟糕的消息是，森林燃燒產生的二氧化碳是森林吸收的二氧化碳的三倍，」盧西亞娜·加蒂說。她領導了這項研究。Gatti 是巴西國家空間研究所的研究員。她解釋說，第二個壞消息是亞馬遜在森林砍伐更嚴重的地方釋放了更多的二氧化碳。

好消息：西部的亞馬遜叢林是平衡的

Gatti 的團隊還發現了一些令人鼓舞的事情：雖然亞馬遜叢林東部已經成為釋放碳的來源，但亞馬遜西部還沒有。它是平衡的，健康的森林吸收的二氧化碳量與火災釋放的二氧化碳量相同。

加蒂說，如果我們能夠阻止亞馬遜地區的火災，那麼森林甚至可能成為碳匯。這個地方吸收的二氧化碳多於釋放的二氧化碳。她說，限制森林砍伐，尤其是野火，是扭轉這一危險趨勢的關鍵。