古時候，山西省有一個姓衛的秀才，一年夏天，為了靜心讀書，在郊外佛寺里借了一間草屋，獨自住在那兒用功。這屋子很不乾淨，蒼蠅、蚊子、臭蟲、跳蚤，什麼都有。秀才常常被它們騷擾得無法入睡。
一天中午，衛秀才吃罷午飯，覺得很疲倦，倒在床上閉目養神，那臭蟲、跳蚤又出來活動了。衛秀才被咬了幾口，抬起身來找尋，猛然發現，有一樣什麼很細小的東西正從門口往屋裡鑽。聚起眼神一看，呀！是一個才二寸左右長短的小小的人，騎在一匹象螳螂大小的馬上，耀武揚威地進來了。衛秀才輕輕把頭回到枕上，集中目力看去，只見他渾身武士打扮，身穿鐵甲，頭戴鋼盔，頭盔後面插著兩根長長的雉尾，威武地左右擺動著，臂上有一個青色的臂套，上面站著一隻僅比蒼蠅大一點兒的飛禽，細看它的神態可能是鷹華一類。
那武士來到屋裡，東張西望，左顧右盼，好象是在斥候。衛秀才正在疑慮，是眼花還是做夢？門口又進來了一個騎馬的武士，衣服跟前一個一樣，腰裡掛著弓箭，手裡還牽一隻獵犬，它的個兒跟大螞蟻差不多。這個武士進來後也一樣到處巡視、偵查。然後，兩個武士放開韁繩，並轡跑了幾圈馬。接著，一群一群地，門口又進來了好幾百人的一個隊伍。有的騎馬，有的步行；有的架著鷹，有的牽著狗，手裡還拿著各種各樣的武器。這個隊伍來到屋子中央，一個穿著綠色戰袍，胸前飄著幾綹烏須的騎者，高舉一面白色的旗子連連揮動，隊伍就向四周分散，三個一伍，五個一隊，紛紛活動起來。騎兵們舉起刀槍劍戟，沿著牆壁奔馳，步兵們架梯繫繩，象攻城那樣勇敢地攀登衛秀才睡著的床上來。「嗡嗡……」一聲象拖長了的蚊子哼，大概是作為信號的號角聲吧，幾百隻矯健的鷹隼騰空而起，幾百頭兇猛的獵犬踴躍向前。它們是在幹什麼呢？原來，飛鷹是在追逐蒼蠅和蚊子，獵犬是在牆隙中、床縫裡用鼻子嗅、舌尖剔、爪子抓，尋找、捕捉臭蟲和跳蚤。那些武士們呢，有的彎弓搭箭，在射殺蚊蠅；有的矛刺槍挑，在追捕蚤虱。剎時間，屋子裡似乎殺氣騰騰，烽煙四起，不知道算是一場緊張的鏖戰，還是一次歡愉的圍獵。
衛秀才看得十分驚詫，假裝已經睡熟，一動也不動，卻眯著眼仔細地觀察著這一個沸騰的場面。那些小小的雄鷹和猛犬，都在他的身軀上飛來竄去，有的掠過他的面頰，有的爬上了他的鼻子尖，衛秀才都強忍住痒痒的感覺，不去驚動它們。
片刻之後，看來，床上、屋裡的蚊蠅蚤虱被消滅得差不多了。騎士們都勒住馬在休息，步兵們有的站著、有的坐下來拭拂手中的武器，螞蟻大的獵犬們也躺在各自主人的腳邊仲腿、搖尾巴，只有幾十隻飛鷹還在空中盤旋。偶而有一兩隻蒼蠅剛從門外飛來，窟群立刻就爭著撲上去搏擊。
這時候，門口又進來一隊排列得整整齊齊的人馬，旗招展，香菸繚繞，象是儀儀隊的樣兒，後面有許多武士擁簇著一輛由八匹馬拉的大車，上面端坐著一個穿黃色衣服的人，頭上戴的是平天冠，神態威嚴，象是個王侯之類。來到屋子北側，黃衣人下車，在一張精緻的小榻上坐下。先前那幾百名武士，紛紛下馬、列隊，恭恭敬敬來到小榻兩側，躬身彎腰，把自己所得到的戰利品或者獵獲物獻出來，堆放在十幾隻象栗子殼大小的籮筐里。有時，王候和武士們那只有一顆赤豆大的嘴還在動著，可惜根本聽不到聲音。那些籮筐一會兒就堆得又高又尖，王侯站起身來，離榻登輦，武士們也急急忙忙地上馬的上馬，入列的入列。隊伍由儀仗隊前導，蹄聲得得、靴聲豪豪，就象把小米子撒在地上的聲音一樣，塵飛土揚，一會兒就什麼都沒有了。
衛秀才雖然眯著眼，卻聚精會神，看得十分清楚。人的世界之外，竟還有另一個這樣的世界？真是又可驚、又可怪。人馬剛走完，衛秀才趕忙起床、穿鞋，奔到門外，想看個來蹤去跡。只見屋子外面烈日當空，驕灼灼的陽光照得門外空地上一片明亮，煮風拂面，蟬鳴聲聲，空中、地上都毫無蹤跡，跟往日的中午沒有一點異樣。回進屋子來，經過剛才一番人馬喧騰，現在似乎顯得有點兒空蕩蕩的。衛秀才向著那黃衣王侯接受貢獻的地方看去，忽然，他發現磚縫裡丟下了一條小小的獵犬，正在那裡搖晃著尾巴彷徨無計。秀才急忙用手掌輕輕蒙住，找一張白紙，把它移在紙上。那小獵犬並不怕陌生人，似乎很馴服。秀才把它放進一隻硯盒，仔細地觀察、欣賞。
這小獵犬跟普通的家狗一模一樣，而只有螞蟻那麼大，卻十分靈活、機警。茸茸的毛是淺褐色的，細極了。尾巴就象描花小毛筆的筆尖。頸項里還用皮帶繫著一個肉眼僅能依稀辨認的小小的金屬環。秀才試著用一顆飯粒餵它，它用小鼻子嗅了一陣，掉頭不吃。把它移到床上，它就精神抖擻地覓縫鑽洞，找到一隻殘存的跳蚤，立刻抓住咬死。活動了一陣，就蹲伏休息，吐出一線紅紅的舌頭喘氣。
這半天，衛秀才書也不讀，字也不寫，全神貫注地考察小獵犬的一舉一動。晚上，秀才把它小心地安置在硯盒裡。第二天一早，打開硯盒，它又活潑潑地搖著尾巴跳躍出來了。從此，秀才一天幾次把小獵犬放到床上去搜捕，它的嗅覺、聽覺、視覺都十分靈敏。每一個床旯里的臭蟲、跳蚤，都逃不了它的鼻子，蚊子一哼哼，它立刻飛奔上去，蒼蠅一落地，就立即撲上去咬住。衛秀才十分喜愛它，把它看成是無價之寶。
又一天中午，衛秀才倚在枕上看書，那小獵犬照常在床上的四邊東嗅嗅、西望望地尋覓捕殺對象。天時炎熱，秀才不知不覺朦朧入睡。一覺醒來，覺得腰底下好象有點兒什麼東西。秀才猛一驚，深怕睡夢中把小獵犬壓著了，急忙跳起來一看，果然不錯，可惜得很，那小獵犬已經被壓得扁扁的，象哪個心靈手巧的姑娘用紙剪出來的一樣。衛秀才懊惱極了，可是還有什麼辦法呢？他十分希望那小小的隊伍會再來，但是，盼了好久好久，那奇蹟般的小人、小馬、小獵犬再也不出現了。
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