且說賈璉處理了姑父家產，把需要帶上的家什，變賣了不少。把無法變賣就用雇來的拖船拉上。然後，又給翠玉和鶯蕊雇了一條花船，載著這姐倆，又著人買了些糕點零食，讓她倆邊吃邊喝，閒聊嘮嗑不寂寞。且特意讓這花船掛在隊尾，待入夜後，賈璉便過來與這姐倆廝混。而黛玉的船舫由林之孝帶人操著，行在隊前。
眼見離鄉，估摸此生再無返回揚州的機會了，黛玉不免又傷感起來，不覺落下淚。倒是賈璉，自葬了姑父，無一日不快活，白間喝酒賞運河兩岸風光，夜裡便鑽到最末那花船中，懷中是與翠玉還是鶯蕊，再無人知曉。
賈璉和帶著黛玉上路了，卻並未催促趕路，反而讓林之孝放慢船隊的行進速度。入了冬的里下河一帶，景色倒也別致，蘆葦盪隨風起伏不定。當這日到高郵地界，早有人報高郵縣衙。這縣衙長官正為升官無望，求職無門而愁呢，忽聽說京城賈家有船隊路過，而且獲知是賈府璉二爺，縣令大喜，忙令下人備轎，前去碼頭迎接。
當賈璉一行抵達高郵碼頭時，這位縣太爺已在碼頭驛館等了三天呢。其實賈璉來去幾次經過高郵，並沒有拜訪當地官員，如此心頭反倒起了一團疑雲。
這位縣令姓仇，已經在碼頭上等到了第四天，才看到揚州方向有一船隊，在兩岸的縴夫牽引下，緩緩過來。船舫花旗招展，綿延不絕。仇縣令忙下令鑼鼓齊鳴，派了一隻快船迎上前去招呼。賈璉聞報高郵縣歡迎，正想著幾日除了翠玉和鶯蕊，再無其他女人，渾身都不自在。忽然有地方官歡迎，心中大喜，這樣在路上多拖一天是一天，鳳姐回去問起來，也算是藉口。
賈璉一行上了岸，仇縣令給黛玉安排上房，由夫人陪侍。又暗自令都頭給賈璉在城中安排一處私宅，讓賈璉與翠玉、鶯蕊三人同住。然後仇縣令又帶賈璉逛了一趟官妓院。如此一連三日，仇縣令絕口不提幫忙之事，倒是第五日，賈璉憋不住了。仇縣令把賈璉送回翠玉鶯蕊住處，又要離去。倒讓賈璉給拉住了。
賈璉道：「仇大人，連日來多方招待，賈某人不勝感激，大人若有什麼需要賈某人幫忙的地方，盡可言說。」仇縣令一聽，忙對著賈璉深施大禮，說道：「下官在高郵任上都快八年有餘了，為官一任，盡心盡責，可是朝廷對下官似乎忘記一般，按說下官同科都升遷各地，或入朝，獨下官還是這九品芝麻官，若能得二爺幫忙，亦能升遷，在下不勝感激。」賈璉一聽，哈哈大笑。賈璉笑罷說道：「賈某人正攜表妹回京，任朝廷命官，只要禮單到位，倒也簡單，如今這年頭，辦事花點碎銀還是必要的。」仇縣令連連應諾。
賈璉又道：「賈某人辦這些事說來也方便，內人就有通天之功，只是——只是賈某人也有不方便之處啊。」仇縣令一臉懵逼，遲疑了一下，只見賈璉轉頭向內室看了一眼，他當即就明白了。仇縣令說道：「二爺若能幫上忙，令在下進京任職，這二位的住處和一應花銷就全包在下官身上了。」賈璉頓時喜笑顏開，不由自主地與仇縣令同時相互作揖拜了拜。
仇縣令知道這位二爺的內人鳳姐乃金陵王之女，又是政老爺內侄女，提拔一個小官，應該是不費吹灰之力。於是當晚一邊給賈璉備足銀兩，又連夜派人提前進京為賈璉物色外宅。
再說賈璉一行離了高郵，這一日來到清江浦，棄船登岸。賈璉安頓好表妹黛玉，攜翠玉鶯蕊夜遊楚秀園。這楚秀園本是前朝漕運總督尤大人府邸後花園，現已被官府開放，與民同樂。賈璉一行隨遊人入園，園內燈火通明，小徑曲折，亭台奇建，樓閣怪築，小橋流水，遊船慢行。楚秀園裡的湖面很大，賈璉早耳聞，心中坐船游趣十足，便攜了翠玉鶯蕊，上得了一隻小船，左擁右抱，任船漫遊，兩個女人在賈璉懷裡時不時撒嬌賣嗲，三人好不快活。
突然，後面追過來一隻遊船，猛烈撞擊賈璉的船尾。被撞之後的小船頓時左右搖晃，而船上三人更是驚慌失措。賈璉伸手想抓住船舷，原本摟著翠玉的腰，這一騰挪卻在用力之間，瞬間把翠玉帶翻到了湖裡。翠玉落水之後，不停拍打水面，仰面大呼：「二爺救我，二爺救我。」賈璉轉身想那撞船之人下水救人，連呼「救人」，可是燈影下卻見那船上乃一對男女正拼命划船逃離。
賈璉與鶯蕊嚇得緊緊抱在一起，眼睜睜的看著翠玉在水裡掙扎了一會，便沒了動靜。醒過神來的賈璉，連忙划船追著那逃跑的船。待追到岸邊時，那對男女正要上岸，賈璉亦上岸，捉住這對男女，嚷著要報官。
不料那人很平靜的說道：「二爺，咱能不能私下裡聊這事？」賈璉很是吃驚，借著燈影，卻並不認識對方，反問道：「你是誰？」對方道：「璉二爺，我們換個地方談談，此時此地耳目眾多。」賈璉覺得很神秘，居然在清江浦這地方，還有相熟之人，於是點點頭。
四人來到一處亭子裡，分列坐開。那人作了揖，然後對賈璉說道：「璉二爺對我一定不知，可二爺一定認識北靜王。」賈璉又是吃了一驚。那人繼續說道：「北靜王與賈府雖同僚之交，卻也曾有戰場上換命之交，我乃老北靜王爺內侄，現北靜王表哥，每去京城，對賈府早有耳聞，很是敬重璉二爺，今偶遇，實屬幸會。」賈璉一聽這位是北靜王之表哥，當即明白眼前這人乃大名鼎鼎的南靜王，常駐清江浦。連忙作揖道：「幸會幸會，能這樣認識王爺，賈某人何德何能？」南靜王道：「說明我們有緣呢，河中之事，二爺還有什麼意見？」賈璉連忙搖頭擺手道：「河中之事到此為止，不聊了。」南靜王笑笑，說道：「今日之事，讓二爺受驚了，我身邊這美女，今日送與二爺歡娛一回，以表本王給二爺帶來的失婦之痛。」賈璉一聽，內心一陣狂喜。
欲知翠玉如何，且看下回分解。