每年臨近春節時，淮陽布老虎非遺傳承人雷智超都要比往常忙碌，而今年恰逢壬寅虎年，跟他製作的布老虎有關，所以，他愈加不輕鬆。前幾天剛給山東的客戶做了一隻大型布老虎，重量達八十多公斤，前腿直立，雙目有神，大紅的著裝充滿了喜慶的格調。
大家都知道老虎不僅是森林之王、百獸之首，代表著堅強和勇敢，最重要的，它還曾是中國遠古時期的圖騰。有很多中國民族學學者提出，虎伏羲、龍女媧的遠古圖騰構成了中國龍虎文化。很多人會以為，伏羲與女媧不都是人首蛇身之象嗎？應該是龍崇拜才對啊？
其實這個原因很簡單，虎圖騰崇拜早在上古就已經普及開來，並有伏羲氏族推崇成為圖騰的祖先文化；而自秦漢以後的史學家推崇以龍為真命天子的思想，尊伏羲為三皇之首後，才逐漸將老虎改變成臆想中神通廣大、無所不能龍的形象。
此外，從文字學角度也可窺測伏羲與虎之間的淵源關係。伏羲即太皞又作虙戲。虙戲二字均有虎字頭，即已暗示伏羲與虎有著非凡的關係。中國有很多成語亦跟龍虎相關，也可說明這點，比如：龍騰虎躍，龍盤虎踞，龍潭虎穴，降龍伏虎，龍爭虎鬥等。
當伏羲氏與女媧龍圖騰氏族領袖婚配之後，龍虎圖騰氏族勢力更加強盛，從而把龍虎的圖騰文化帶到了全國各地，真正的開闢了中華文明的歷史先河。從此，無論是占山為王的草寇，還是流落江湖的英雄，都喜歡用虎皮撐門面，或裝飾交椅，或製作服飾。
比如宋江的虎皮金交椅，楊子榮的虎皮坎肩，武財神趙公明的坐騎，即使神通廣大，武功冠絕的孫悟空都不得不圍上虎皮裙，充當自己的護身鎧甲。由此可以看出老虎在古代人們心中的地位，而伏羲建都之地即是咱們淮陽，所以，布老虎成為淮陽非物質文化遺產中的一朵奇葩，也就不言而喻。
作為純手工藝品的布老虎，其製作過程大致由染布、裁剪、裝填、縫製、描畫等幾個步驟。但隨著時代變遷，布老虎的製作技藝也有了很多改良和創新。現在所用布料無需自己親自去染了，市面上各種面料很齊全，質地，顏色也很豐富，選擇性很強；
以前布老虎的填充物用的是稻糠和鋸末，現在也已經換上了新型環保的珍珠棉，比過去的手感更綿軟，更溫柔，從外觀看起來也更加生動飽滿；還有，以前都是純手工製作，現在遇到大宗客戶，也可以像製作服裝似的，批量生產。
作為周口市非物質文化遺產「淮陽布老虎」的傳承人雷智超解釋說：批量生產的原因只是為了滿足普通客戶對布老虎喜愛的欲望，而真正的手工藝品是用再先進的機器也無法替代的，所以，價格也相對要高些，因為那才真正是精耕細作、精心精工的手藝。
他還說，目前非遺傳承越來越難，在全國都是普遍存在的現象，這裡面有年輕人喜歡掙快錢，喜歡接受新事物的原因，也有當地對非遺傳承缺乏重視的因素。但在他看來，這些都是外在因素，重要的還在於自己對非遺的正確認識。
目前，我們身處科技日新月異的時代，完全可以通過現代工具展現非遺獨特的美。比如可以通過電商平台現場直播，可以通過自己平時工作時的真情實景製作短視頻，讓觀眾或遊客真切地了解非遺的特殊魅力，從而愛上非遺，傳播非遺。
作為淮陽製作布老虎的領軍人物，雷智超還被大家尊稱為「老虎雷」，在中國壬寅虎年即將到來之際，他也真誠祝願淮陽的父老鄉親及全國的朋友們，在新的一年裡，身體生龍活虎，事業龍騰虎躍，愛情如虎添翼，響應國家號召，再生個虎頭虎腦的小寶寶！
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撰文/編輯/玄子