1933年,在北京龍骨山山頂的洞穴中,科學家發現了「山頂洞人」的化石。山頂洞人活動在距今1萬8千年前,是有別於猿人的「新人」。在山頂洞中,共找到了8個新人化石,另找到伴生動物54種,石器工具若干件。山頂洞人有了靈巧的雙手和聰慧的頭腦,比起北京猿人大大的進化了。
1萬8千年前,龍骨山一帶草木叢生,野獸出沒,溫和濕潤的氣候,孕育著各色各樣的物種,兔子在草叢裡奔跑,野羊在草地上跳躍,猛虎在山崖間咆哮,野象在森林中遊蕩。山下的小河水流清澈,魚蝦成群。山頂洞人生活在富饒的大自然中,所有吃食都依賴大自然的賜予。
山頂洞人住在龍骨山上的一個大岩洞中,洞穴寬敞,通風良好,在靠裡邊處,山頂洞人掘出了一個大坑,裡邊燃著紅彤彤的火焰,整個洞穴溫暖乾燥,時爾竄起的火光,把「新人」的身影投在岩壁上。山頂洞人聚群而居,沒有家庭,沒有社會分化，一個老年女性負責生產與生活安排,所有人一起勞動一起生活,日出而作,日落而息。
早晨的太陽斜著射入山洞中,山頂洞人中的年長者起來了。他們喚醒年幼者，一起分享前天留下的一支羊腿,然後收拾石刀、石矛和木棍等工具,分頭出去捕獵、打魚、採集。青壯年結成一隊去尋找野物,年老者帶著小孩去捕魚,女人則進山採摘野果。路上小孩們走走停停,見到蝸牛、螞蚱等小蟲子就捉起來,準備回去烤著吃。早飯量太少,他們沒吃飽。
在河邊,小孩們手裡拿著一端尖利的木棍,眼盯河水,當魚兒游過時迅猛投出,木根扎進魚身,一挑就得到一條魚。老年人拿出他們編的網撈魚。網是草編的,網眼很大,結紐鬆散,有時大魚進了網又撞開網線,逃了出去。與此同時,山上傳來呼號聲,男人們奔跑著圍攻一頭野豬,木棍、石矛、石塊,各種武器都飛到了野豬身上,野豬雖困獸猶鬥,但眼見支持不住了。河另一邊的樹林嘩嘩響著,那是女人走路趟出的聲音,她們採摘各種能吃的野果、樹葉,小心地裝進皮口袋中。
太陽快落山了,山頂洞人陸續回到洞裡。咦,洞裡怎麼一點亮光都沒有?噢,是火滅了。一個老人走過去,跪在地上,他兩手合一,一根細而硬的木棍在手中快速旋轉,木棍另一頭抵在一塊木頭上，滋滋，火花飛濺出來,落在乾草上,老人用嘴吹了幾吹,火又升起來了。
山頂洞人全向火坑圍來,男人把野豬剖開,叉在木棍上,舉到火苗上燒烤;老人把魚串在木棍上,也舉向火坑燒烤;小孩則把捉到的蟲子放到火坑邊,用火薰著,只等一會就拿起來,扔進口裡。
月亮升起來了,山頂洞人在洞口堵上大石塊,又燃了堆火,全躺下來進入夢鄉。
我們的祖先用勞動和智慧戰勝了大自然，創造了生存下去的良好環境。為現代文明的進步奠定了基礎。