十年燈火百年事，萬捲圖書一卷詩。讀書人讀書，如農人務農、工人做工、商人經商，天經地義，理所當然。物呈萬象，貌有妍媸，書有好壞之分，便有可讀不可讀之示，進而有善讀不善讀之別。
民間有老不看三國、少不看水滸、男不看西遊、女不看紅樓的俗謂，何以然？劉廷現《在園雜誌》有言：「不善讀《水滸》者，狠庚悖逆之心生矣。不善讀《三國》者，權謀狙詐之心生矣。不善讀《西遊》者，詭怪幻妄之心生矣。」文隨筆蹤，其又言：「欲讀《金瓶梅》，先須體認前序，內云：『讀此書而生憐憫心者，菩薩也；讀此書而生效法心者，禽獸也。』近日之小說，若《平山冷燕》《情夢拆》《風流配》《春柳鶯》《玉嬌梨》等類，佳人才子，慕色慕才，已出之非正，猶不至於大傷風俗。若《玉樓春》《宮花報》，稍近淫佚。與《平妖傳》之野，《封神傳》之幻，《破夢史》之僻，皆堪捧腹。至《燈月圓》《肉蒲團》《野史》《浪史》《快史》《媚史》《河間傳》《痴婆子傳》則流毒無盡。更甚而下者，《宜春香質》《棄而釵》《龍陽逸史》，悉當斧碎棗梨，遍取已印行世者，盡付祖龍一炬，庶快人也。」此所謂不善者也。
歡情自接，嬉怡忘倦，言情小說的功用不在勵志，在於如春在花、如鹽在水式怡情，青年男女精神所需，如何不屑之。其立論建立在書有賊帶徒弟、誨淫誨盜的功能基礎上，此非後有推斷，乃事先預設的結論。較之前人，格局小了許多，孔子說《關雎》「樂而不淫，哀而不傷」，司馬遷《屈原列傳》說「國風好色而不淫，小雅怨誹而不亂」。世間有兩樣東西最是予人智慧，即你所閱讀的禁書，你所結識的負能量之人。東風解凍，散而為雨，讀禁書的意義，首在開闊視野，惠其啟示，逾牆鑽穴讀禁書的自信，還在於自己認可自己的價值。
有不善者，便有善者。王鼎鈞回憶錄《關山奪路》云：「我們那一夥文藝青年，得意的時候讀老舍，老舍教我們冷諷熱嘲、幸災樂禍；失意的時候讀魯迅，魯迅替我們罵人；在家讀巴金，巴金教我們怎樣討厭家庭；離家讀郁達夫，他教我們怎樣流亡，怎樣在流亡中保持小資產階級的憂鬱，無產階級的堅忍，資產階級的詩情畫意。」以東文為主，而輔以西文，以政學為先，而次以藝學，這一代讀書人的視野與方法，與前人已有很大不同。
艾薩克·辛格認為，這個世界只需一個卡夫卡、一個喬伊斯、一個博爾赫斯便足夠了，這些現代派作家窮盡了一切形態各異的寫作技巧，在傳統現實主義寫作即將山窮水盡時，打開了一個通往坦途的大門。弦外之音，他們的書雖可讀，未必多讀，此也善讀。
打眼望去，「天下不善讀書者，百倍於善讀書者。讀而不善，不如不讀，欲人不讀，不如不存」。此論多少帶有功利色彩，殊不知，開
卷有益。