我們傾向於認為希臘和羅馬文明為我們留下了巨大的遺產。雖然他們取得了巨大的成就，但他們也有自己的祖先。例如，伊特魯里亞人是一個強大的文明，對羅馬文化的發展產生了重大影響。我們今天所想到的古羅馬——共和國和帝國，大量的征戰和戰鬥，以及形形色色的、迷人的皇帝——都是由伊特魯里亞人以各種重要的方式塑造出來的。
他們是航海、貿易和農業的民族，擁有先進的文化。他們的專業技術水平令人印象深刻，尤其是在金屬加工方面。埃圖里亞和附近的厄爾巴島豐富的礦產資源可能是伊特魯里亞人定居的重要吸引力。
魯瑪，曾經是一個鬆散的農業村莊，被伊特魯里亞人改造成一個強大的城市。魯瑪這座城市的發展遵循伊特魯里亞人的模式。伊特魯利亞體系以羅馬國教的形式和羅馬政治權威的象徵留存了下來。朱庇特、朱諾和密涅瓦三者，與伊特魯里亞三位一體的神相聯繫;卡比托利尼山上的神廟實際上是伊特魯里亞人建造的。占卜行為，如研究祭祀動物的器官和內臟，或解釋鳥類的飛行，仍然是羅馬宗教儀式的中心。在羅馬共和國時期，沒有首席行政官的主持，任何公共行動或事件都不可能發生。
許多羅馬權力和權威的象徵來自伊特魯里亞人。例如，曾經用作伊特魯里亞國王長袍的紫色，會被羅馬人用作將軍的長袍，以及高級官員的外袍的條紋。
城鎮
與位於海岸線上的希臘殖民地不同，伊特魯里亞城鎮分布更廣。對於他們來說，把城鎮和城市建在遠離海岸的內陸並不罕見。他們經常把定居點建在遠離海岸的堅固的高原上，但有通往大海的通道。一個很好的例子就是凱雷的定居地，它建在離海5公里遠的凝灰岩高原上，然而，入海是很重要的，因此，定居地的建造考慮到了通往三個主要港口的通道。
城市規劃和土木工程是伊特魯里亞人技能的一部分。城鎮的規劃和布局呈網格狀，鋪砌的街道以直角相交。在每個城鎮的周圍都有一條犁過的溝。伊特魯里亞人的工程技能可以在石牆(許多有不朽的通道)、地下排水溝和蓄水池、溝渠、橋樑、隧道和寺廟的遺蹟中找到證據;伊特魯里亞人引入義大利的拱門的廣泛使用，在所有這些建築中都可以找到。
伊特魯里亞人的房子是用易腐爛的材料建造的，這意味著沒有一座倖存下來。但是，如果研究與房屋設計相似的墓葬內部設計，就能清楚地了解墓葬的面貌。作為羅馬房屋的祖先，伊特魯里亞房屋有一個中庭，裡面有兩個房間，很可能是供奴隸使用的，另一端有一扇門通向宴會廳;三床房後面有三扇門通向睡覺的地方。
在他們的城市之間，伊特魯里亞人建立了一個龐大的道路網絡，後來被羅馬人採用並加以改進。其中一些至今仍在使用。
政治組織
伊特魯里亞的城鎮並沒有在一個強大聯盟的旗幟下團結起來。相反，他們以一種鬆散的聯邦形式統一起來，很可能是出於宗教目的。那些被伊特魯里亞人征服的人並沒有被完全同化:他們更像是農奴，在土地上耕種。他們也可能是在軍隊的低層應徵入伍。伊特魯里亞人形成了一個精英階層，他們擁有唯一的權力和權威，以及國家宗教機構和立法機構的成員資格。
農業和工業發展
伊特魯里亞人為了農業砍伐大片森林，為了同樣的目的，他們排乾沼澤，發展灌溉系統，修建河流大壩，種植葡萄藤和大片橄欖林。
富弗盧納市是伊特魯里亞人工業發展的重要證明。這個港口城市有鍛造廠、鑄造廠、煉鐵爐、用於出口鐵礦石的商船和海軍兵工廠。粗鐵堆在碼頭上，旁邊是準備出口的成品。在第一次世界大戰期間，義大利人從爐渣堆(從熔爐中產生的廢料)中開採鐵。
較小的工業則負責製造白銀、象牙、黃金、雪花石膏和青銅製品。
希臘人激發了伊特魯里亞人創作當代希臘風格的陶器，但成品卻沒有希臘人那樣精準。然而，它確實有一種獨特的伊特魯里亞風格，在裝飾中描繪幻想。
貿易
伊特魯里亞人發展了一個重要的貿易網絡，與迦太基人、腓尼基人以及義大利南部和西西里島的希臘人進行貿易。伊特魯里亞人的產品已經在德國、法國、英國和斯堪地那維亞發現。他們用銅、鐵和精細的金屬製品從東方和西方的希臘人那裡換取花瓶和藝術品，從迦太基人那裡換取銀、金和錫。
位於南部的主要海上城市凱雷擁有自己的艦隊，用來保護自己的商業勢力範圍。儘管希臘人和伊特魯里亞人之間有著緊密的文化聯繫，但它還是把希臘人趕出了科西嘉島。
擴張和衰退
伊特魯里亞人在公元前7世紀擴大了他們的勢力和領土，他們跨過台伯河，征服了拉提姆的大部分地區，占領了坎帕尼亞肥沃的平原，同時在戰略要塞建立城鎮，坎帕尼亞、卡普亞、諾拉和龐貝是其中最重要的幾個。
在接下來的一個世紀裡，他們向北擴張到波河流域，一直延伸到阿爾卑斯山。他們繼續建立城鎮，其中一些仍然是現代義大利的重要城市中心，如米蘭、博洛尼亞、帕爾瑪和拉文納。向南征服增加了他們與希臘人的聯繫，希臘人控制著地中海北岸希臘殖民地的重要資產。這使得伊特魯里亞人與迦太基人結盟。
在六世紀末，可以說，伊特魯里亞人是義大利的一個主要群體，即使不是最強大的群體。然而，他們的統治是短暫的。509年和507年，拉丁人和羅馬人擺脫了伊特魯利亞人的統治，隨後在474年被希臘人徹底打敗。伊特魯利亞人的權力進一步受到薩姆奈特人的限制，他們在424年占領了義大利中部的卡普亞;當高盧人打敗波河流域的城市時，伊特魯利亞人先前征服的地區的軍事和政治力量被徹底摧毀。他們的權力基礎現在僅限於伊特魯里亞。
伊特魯里亞城市之間缺乏合作和團結，這使得他們難以控制敵對的臣民，從而導致他們無法保持政治和軍事上的主導地位。然而，伊特魯里亞人在六世紀權力的衰落並不是伊特魯里亞文化的終結，伊特魯里亞文化繼續影響著義大利。
例如，許多流行的羅馬娛樂，如戰車比賽和角斗，都起源於伊特魯里亞人。實際上，伊特魯里亞人給羅馬留下的主要遺產是規劃好的城鎮、下水道、鋪砌的街道、排水系統、高架渠和橋樑，所有這些都採用了拱頂。甚至羅馬軍隊的營地也建立在伊特魯里亞城鎮的規劃上。然而，儘管羅馬從伊特魯里亞人的影響中獲益良多，但它仍然保持著它的拉丁血統。