60年代冷戰進入了第二階段，蘇聯開始大力發展潛艇，克里姆林宮意識到如果未來和北約發生海戰的話，輸贏幾乎取決於誰的潛艇更牛，潛艇在水底下，抗干擾能力強、攻擊距離遠、航行速度快而且隱蔽性強，隨身攜帶著威力巨大的魚雷和反艦飛彈，既能摧毀重要的商業船隊，還能摧毀幾乎一切水面艦艇，要是部署足夠多的潛艇，簡直可以稱霸海洋。
在得知蘇聯將大力發展潛艇這個「大殺器」以後，由美國、英國、加拿大、紐西蘭和澳大利亞五國情報機構組成的「五眼聯盟」開始行動了，他們各自成立工作組全力收集關於蘇聯潛艇的所有情報，預算沒有上限，這些情報機構的目標是不但要弄清楚蘇聯最新潛艇的技術性能參數，還要弄清楚蘇聯下一代潛艇的研發計劃和部署計劃。
要弄清楚潛艇的技術性能，最重要的突破口是潛艇的消音技術，也就是降噪技術。降低運行時的噪音是一艘潛艇在前期設計和生產過程中最重要的要求，因為一艘有噪音的潛艇註定要被敵方發現，然後追蹤並且找機會摧毀，所以噪音的大小直接決定了一艘潛艇的價值和命運。
那麼潛艇的噪音是從哪兒來的呢？主要來自潛艇的螺旋槳和其他機械設備的運轉，還有在水下航行時甲板上突起的圍殼產生的湍流導致的水流聲，對於這種水流聲，潛艇的外形設計和表面材料有很大的影響。另外即使是一個不怎麼重要的設備，如果設計不合理或者安裝不合適，都可能產生致命的噪聲，從而導致潛艇的位置暴露。
如果弄清了一艘潛艇的噪聲情況，就相當於掌握了那艘潛艇的遺傳基因，通過分析噪音情況就能弄清楚這艘潛艇的關鍵缺陷。因此「五眼聯盟」在追蹤蘇聯潛艇的時候，最重要的工作是獲取和分析每一艘潛艇的聲學指標，這不但能弄清楚現役潛艇的問題，還能部分預測下一代潛艇的設計方向。
在這項複雜的工作中，「五眼聯盟」的優勢在於它們的信號處理技術比蘇聯先進，這種優勢體現在各種類型的被動聲納上面，包括固定聲吶、潛艇側翼聲吶陣列和後方拖曳式聲納陣列，這些技術促進了水下監聽技術的持續進步，而且它們在追蹤潛艇上配備了性能強勁的計算機，外加「五眼聯盟」的潛艇總是比蘇聯潛艇更加安靜，所以它們監聽蘇聯潛艇的主要做法，就是派出更安靜的幽靈潛艇跟蹤蘇聯潛艇。
由於蘇聯沒有像樣的出海口，它的潛艇外出幹活的時候，必須通過一些固定的水下航道，比如去大西洋要經過冰島與英國之間的航道，出波羅的海要通過丹麥的卡特加特海峽和斯塔格拉克海峽，進地中海要通過直布羅陀海峽，到太平洋要經過印度尼西亞群島的幾個海峽，蘇聯潛艇別無選擇必須從這些地方路過，於是「五眼聯盟」國家的潛艇只需要提前在這些地方守株待兔，就能獲得想要的數據。
經過了長達好幾年的追蹤和監聽，「五眼聯盟」幾乎掌握了每一艘蘇聯艦艇的數據，除了最重要的聲學特徵，還有無線電頻率、航行速度、下潛深度，以及潛艇里多種傳感器的數據、通訊模式和無線電頻率，甚至潛艇的操作模式和艇內水兵的活動都被做了記錄，他們給每一艘蘇聯潛艇建立了詳細的資料庫，然後下發到戰鬥部隊反覆學習。
每當蘇聯有新潛艇下水測試或者新武器安裝測試的時候，美英兩國就會派出最先進最安靜的幽靈潛艇，儘可能接近目標，通過各種儀器和手段觀察記錄蘇聯潛艇的各項數據，一般這種時候潛艇上還會出現很多訓練有素的專家和破譯人員，對實時採集到的數據進行現場判斷和處理，他們跟隨水兵吃住在艇內，直到任務完成或任務中斷為止。
除了獲得了蘇聯潛艇的各種技術參數外，「五眼聯盟」的另一項重大收穫是他們摸清了蘇聯艦艇人員根深蒂固的戰術程序和操作習慣。蘇聯的艦艇水兵們非常依賴集中式的指揮制度和通信系統，這種集中化的訓練操作方式阻止了潛艇指揮部門形成獨立自信和快速創新的戰術，在應對突發問題和意外情況時的應變能力很弱，也就是說蘇聯的艦艇操作幾乎不會偏離嚴格的戰術程序，於是北約情報人員很容易預測蘇聯潛艇的行為習慣。
蘇聯潛艇士兵們的行為習慣，來源於蘇聯僵化的軍事制度。在北約國家看來，蘇聯的軍事組織、情報組織和軍事行動最薄弱的環節，就是自上而下高度集權的管理模式，這種模式下蘇聯人的指揮和通訊存在著嚴格的等級結構，一項命令總是從三軍指揮機構逐級向下傳達，等級結構之外的主動性非常有限，這就導致整個體系的指揮和行動具有可預測性，「五眼聯盟」的情報分析人員每一次的預測結果中，總會有一個比較接近事實。
搜集到關於蘇聯潛艇的情報，除了能在戰場上做到知己知彼容易擊敗對手外，更重要的價值是把關鍵情報反饋給5國政府那裡，以及政府的戰略規劃者、操作人員、設計人員、科學家和工程師，這樣決策機構就能根據實際情況做出正確的決定，從而有效地對抗來自蘇聯的危險。而5個國家的領導人也只有在了解實情並獲得了最佳數據後，才能批准和資助對抗蘇聯的計劃，這些是美國在冷戰中取得勝利的保障。
任何一艘潛艇的生命周期都開始於研發機構和潛艇製造基地，但是想弄清這些機構內部到底發生了什麼是非常難的，因為蘇聯的國土無比廣袤，這些機構彼此相隔數千公里；另外蘇聯的潛艇設計局和採購部門錯綜複雜，每個機構只負責某個環節的工作，很難整體上把握；第3個原因是蘇聯總喜歡同時規劃和建造多艘潛艇，這就進一步加大了獲取情報的難度。
對於已經製造並且下水的潛艇，可以通過更先進的幽靈潛艇配合各種探測裝置去監視調查它，但是當一艘潛艇已經下水後才去研究它，那未免太晚了，真要有戰爭發生北約或美國可能就沒有機會了，所以關於蘇聯潛艇的秘密不止要在水下追蹤已經服役的潛艇，更重要的是弄清楚蘇聯潛艇設計機構內部的秘密，以及在造船廠裝配車間正在製造中的潛艇。
為此美國把最精密的衛星送入了太空，偵查那些無法用肉眼觀測到的蘇聯設施，這些衛星既能監聽也能監視，還可以從太空獲取信號情報、電子情報和相關領域的大量數據。可是蘇聯潛艇設計局的工作人員在室內工作，蘇聯的潛艇裝配車間也是全封閉式的，衛星不可能拍到這些機構的內部情況，更不要說弄清楚潛艇製造中的採購計劃和設計方案，那麼這些東西該如何獲得呢？
這些就需要藉助間諜人員實地去獲得，為此「五眼聯盟」的情報人員通過外交官身份掩護到蘇聯刺探情報，尋找並訓練合適的情報代理人、內線和間諜尋找有關蘇聯潛艇的秘密，關於這一部分內容，歡迎收看下一節內容：「五眼聯盟」在蘇聯的特工、線人和間諜。
【本書參考資料】[英] 安東尼·韋爾斯.五眼聯盟.中信出版集團.2022年3月