經常在網上看到一些文章，介紹染髮劑的致癌效應，哪些所謂的科普文章的經常引用的一個研究是這樣講的：「美國布萊伊大學及環境衛生院研究所，針對染髮劑是否會致癌，這一問題作出了深入研究。實驗開始前，專家隨機抽取了700名女性志願者，進行多年的追蹤調查，將其分成兩組，一組人經常染髮，另一組人不染髮，經過長達5年的追蹤調查後，專家發現。經常染髮的女性患乳腺癌和卵巢癌的機率大大提高，概率在34.5%左右，而不經常染髮的人，患乳腺癌和卵巢癌的機率僅在2%~5.1%左右」。我認真地去檢索，翻遍了專業的文獻檢索網站，沒有查到相關的文章，而布萊伊大學及環境衛生院研究所在不同的科普文章里所屬的國家也不一樣，有時候是英國，有時候是美國的。這樣的科普文章實在是有點不靠譜。
但染髮劑是否會致癌呢？答案是肯定的，從美國醫學文獻搜索系統PUBMED里檢索染髮劑和癌症兩個關鍵詞，可以搜索到16篇文獻，均是研究染髮劑和各種癌症之間相關性的文章，不同的文章研究不同的腫瘤，包括唾液腺癌、淋巴瘤、皮膚癌等等，有些文章確實得出了染髮劑確實有導致腫瘤的風險，有些文章則顯示沒有這種風險。而且這些文章發表的時間都集中在2000年之前，2000年之後就鮮有發表了，是否說明染髮劑的工藝改變了，致癌性下降了不得而知。
其實染髮劑致癌性的爭議主要來自於其中的苯二胺成分，這是公認的致癌物質，苯二胺是染髮劑中最重要的著色劑之一，基本上只要有染髮效果的，都含有苯二胺，當然現在已經有了不含苯二胺的染髮劑，但成本和價格都比較高，並非主流。在PUBMUD中搜索苯二胺和癌症，可以搜出來6000多篇文獻，雖然不是每篇都是研究癌症的，但基本上每篇都沒有說苯二胺的好話，損害身體和中毒是主流。
美髮店的Tony老師們在推銷染髮業務的時候，通常會說染髮劑沒有致癌性，或者說裡面的致癌成分濃度很低，達不到致癌性，但他們大部分玩了一個偷梁換柱的概念，有一句話叫做拋開濃度談毒性就是耍流氓，意思是再毒的東西如果濃度足夠低都沒有毒，比如砒霜，量大時是毒藥，量小時是治療白血病的良藥。染髮劑也是一樣，染得少無所謂，染的次數多了就有問題了，而且染髮劑染上去之後要靜待其中的溶劑揮發，這時候裡面的苯二胺和重金屬的濃度會逐漸上升，無毒變有毒。
最後再說說我自己的經驗，我曾經經歷過兩例染髮之後導致肺部嚴重的急性病變的案例，都是以前很健康，染髮後先是皮膚過敏，後肺纖維化的一個過程，和百草枯中毒最後導致肺纖維化死亡一模一樣。但這兩例都有點特殊，沒有普遍性，她們倆使用的都是劣質焗油劑，網上郵購的那種很便宜的染髮劑。另外還有一個問題，就是不抽菸的女性肺癌患病率越來越高，分析女性生活方式的變遷，唯有染髮劑，化妝品的美妝相關物品接觸率提高了很多，不得不讓人把兩者聯繫起來。