南宋晚期著名詞人周密，杭州富陽人，出生於宋理宗紹定五年，也就是公元1232年。這一年蒙古窩闊台汗大舉伐金，曾經不可一世的金朝，已經到了危急存亡的生死關頭。
而周密所處的南宋王朝，也迎來了自己的最後歲月。公元1276年正月，元軍統帥伯顏兵臨南宋京城臨安，宋廷自天子、太后以下不戰而降。公元1279年，元軍主將張弘范與南宋最後的抵抗力量在廣東崖山一戰決生死，至此南宋朝廷正式宣告終結。
曾在南宋朝廷任縣令的周密，宋亡時已年屆四十七歲，傷感於故國的傾覆，此後他就一直隱居在臨安，大約就是現在的杭州清河坊一帶。
周密後來寫過一部《癸辛雜識》，記錄了自己當年在南宋京都臨安的所見所聞。那種對故國的留戀，頗有點東京夢華錄的眷戀味道。
話說孩提時代的周密，曾跟隨父親去京城臨安玩耍。要知道當時的臨安可是舉世聞名的大都市，紫醉金迷，各種酒肆吃食琳琅滿目，更多吸引小孩子注意力的就是稀罕少見的雜耍、魔術和戲法，畢竟是天子腳下，氣象終究與不同別處。
小周密當然也喜歡看這類色彩神秘的東西，都不需要父親陪伴，急吼吼的自己就擠到人群中去大飽眼福一番。
先看的是水中雜技表演。一個裝滿水的大型塗漆容器，裡邊養著各種烏龜、甲魚、泥鰍還有魚。表演者一邊敲擊銅鑼提示，一邊呼叫水中動物的名字。
神奇的一幕出現了，被叫到名字的動物踩著銅鑼的節奏竟浮出水面，身上還帶著各種面具，翩翩起舞，舞畢就沉入水面下。如此依次呼叫，被叫到名字的動物無不陸續完成表演，令旁觀者嘖嘖稱奇。要知道這龜啊，魚啊可不是貓狗、猴子，訓練難度可是相當的大，難怪人們要少見多怪了。
看完了水上節目，小周又跑去看神箭手王尹生的百步穿楊功夫。那是一個大的圓形輪盤，可以轉動，直徑有個四五尺，南宋時一尺大概相當於今天的31.68厘米，所以大輪盤的直徑約為現在的1.5米左右。
大輪盤上畫著各種器物、人物形象、花鳥魚蟲等等近千種東西。按照這個遊戲的規則，首先設定第一箭必須射中一樣指定東西，第二箭再中一樣，第三箭又中一樣。然後難度增加了，這個大輪盤開始轉起來了，進而轉動如飛!
這時候讓王尹生隨意發揮，只要是他想射中的，基本上都是指哪兒打哪兒，箭無虛發。更有甚者，他還能數箭齊射，可以分中不同部位，如花蕊、柳芽、魚眼、燕翅、雀翎等，雖然也會有些許偏差，但基本上就是百發百中了!如此高超技藝，不知道要練多久才能達到這種境界? 可惜的是此後再也沒有見過相同的技能留存下來。
令周密印象最深的，早年太廟前有個以捕蛇為生的戴師傅。遠近聞名，凡有不認識的蛇，只要戴師傅出馬，必然手到擒來。
戴師傅抓蛇，基本上不用工具，徒手抓取，就像漁民抓泥鰍黃鱔一樣，三個手指一經固定，蛇再無逃脫可能。當然常年捕蛇，難免被毒蛇咬傷。
手指肯定是受傷最多的，中毒的手指會腫的像根肥香腸，這時候戴師傅會迅速從隨身攜帶的工具箱裡取一些藥粉塗抹傷口，只要傷口有黃水流出，手指就馬上恢復如初了。可即便如此，戴師傅的十個手指也只剩下了四個!
作為一個靠捕蛇為生的人，戴師傅經常會遇到蛇藏匿在洞穴不出來，難以抓捕的情況。這時候戴師傅就會用蘆葦做成的吸管，深入蛇穴，向裡邊吹氣。而蛇就會順著呼氣慢慢被引出洞穴。是不是很玄幻?
多年的捕蛇經歷，戴師傅在家裡也會飼養一些少見珍稀的蛇: 像赤紅色紋路的、鋸齒形紋路的、身上有毛的、白色紋路的，還有環形蛇、四足蛇、雙頭蛇等；更罕見的有蛇身細短，蛇頭超大的那種，被稱為「飯揪頭」這種蛇是最毒的。
戴師傅用竹筐按蛇的大小分別裝入飼養，每天都用肉食餵它們。這裡邊有一條最大的蛇，就像太廟大殿的門檻一樣粗，長有好幾尺，大致有二米多，被戴師傅稱作蛇王。
平時戴師傅也會訓練這些蛇，通過指令讓它們旋轉，或升繞，或下降。漸漸的那些蛇就被戴師傅指揮自如，令行禁止了。
捕蛇不易，養蛇也是個高風險的行當，那些奇異的蛇自然也就身價不菲了，待蛇價而沽也是戴師傅的生存乃至發家致富之道。
戴師傅家境不錯，他沒有別的謀生手段和經濟來源，只是靠著經營這些蛇生活而已。這就有點像上古時期那些精通豢龍術的人一樣，「一招鮮吃遍天」。技術壁壘非常森嚴，這麼兇險的手藝一般人可不容易學。
每年的農曆八月十八，小周密最興奮的就是跟著父親去臨安府觀潮，就是現在的杭州灣錢塘江出海口那個地方。遠近早已人山人海，隨之而來的各種叫賣和小生意，也是難得的一景。
周密記得曾經有一個道人，推著一個竹箱跟著他們一路觀潮。小周好奇，道人就打開蓋子讓他觀賞，都是各種螃蟹貝類。大約有幾十種，造型有像平天冠的，有像皮弁冠的，有像野雞的，有像瓢的，還有的像各種動物斑點花紋的，色彩艷麗，五彩斑斕。
都是周密平日裡難以見到的海產，這令他體會到了什麼叫海納百川有容乃大!從前他只是聽大人們說，有人專門到海邊去就是為了捕蟹，不知道人們見到這麼多的奇異生物，會作何感想呢？
親歷過宋元鼎革的詞人周密，在元代的杭州城裡回憶故都臨安的點點滴滴，我就仿佛跟著他的時空指引去遊歷了一遍。雖然曾經滄海，物是人非，歷史淹沒了一切，而臨安故都洗盡滄桑依然留存至今，那就是你我的杭州。