如果說整部《中庸》什麼字最重要、最核心，那無疑就是「誠」字。在3，4千字的《中庸》裡面「誠」字就出現了20多次，足見其重要性。「誠」字有什麼內涵，對我們日常生活和所思所想有什麼啟示，接下來，我分幾期視頻給大家分享。
大家好，這裡是小播讀書，今天我們繼續分享我國的古籍經典《中庸》，前面我們介紹了儒家和道家思想中「道和德」的內涵，接下來今天我們介紹《中庸》的一個核心關鍵字：誠。
究竟什麼是「誠」呢？一言以蔽之，誠既是萬物本真的狀態，也是認識萬物本質的方法。在《中庸》第一句其實就道出了「誠」的內涵，「天命之謂性，率性之謂道，修道之謂教」，之前我們介紹過，這裡的「率性」就可以理解為「誠」，我們經常說「誠信、誠實、坦誠、率真、率性」，誠是事物的本真，在人身上就表現為去除了私心雜念，去除了過度人為的目的和欲望，而表現出來的本真的狀態，就是誠。
《中庸》第20篇中說：「誠者，天之道也；誠之者，人之道也。誠者，不勉而中，不思而得，從容中道，聖人也；誠之者，擇善而固執之者也。」
誠是一種天道，是上天的原則，努力做到誠，就是做人的原則。做到誠的人，不必刻意勉強，也不需要挖空心思，奇謀巧計，所作所為合乎自然法度就可以了，從容自若，行為合乎中庸，就達到了聖人的境界。
《中庸》第25篇中說：」誠者，物之終始；不誠，無物。」
誠是事物的根本屬性，誠貫穿了事物發生、發展的始末，體現在事物發展變化的每一個環節之中，是萬物化育的發端與歸宿，沒有誠，就沒有萬物。所以，誠在儒家思想裡面，也具有本體論意義上的作用，誠是萬物的本性，萬物的形成演化中都體現了「誠」，在人身上就表現出仁德的本性，所以儒家的德不是一種認為的規則和教化，是一種天道的天性。《中庸》第26篇說：「故至誠無息，不息則久」，誠隨事物演變，永無止境，永不停息。
關於如何理解「誠」，孔子還講了一個故事，在《中庸》第16篇裡面，第一次出現了「誠」字：「夫微之顯，誠之不可掩如此夫」，這裡孔子是通過古代對於鬼神的態度，來引出了「誠」的意義和價值。孔子說，鬼神看不見，聽不著，但是它在外物之中，沒有任何東西可以逃過它的影響，生死祭奠都要拜祭它，好像鬼神一直在我們周圍一樣。最後孔子說，誠對於我們的作用，就像鬼神對於我們的作用一樣。它無處不在，無時無刻不影響著我們。
儒家講「鬼神」並不奇怪，也不是宣揚什麼迷信思想，其實儒家的這種觀點來源於《易經》，《易經·繫辭傳上》中說：「精氣為物，游魄為變，是故知鬼神之情狀」，意思是說精氣凝聚就成了萬物，精氣散去就造成了變化，所以知道鬼神的真實情況。所以，這裡的「鬼神」只是用來描述天地萬物神秘莫測的變化的，這種變化之中就是以「誠」為原則的。
誠是事物本真的狀態，是事物本質的屬性，而且通過「誠」就能認識事物本質，為什麼會是這樣呢？背後的邏輯是什麼？接下來，才是最精彩的地方。
我們進行一場思想實驗，這個過程對理解中庸之道的核心和本質非常重要，請大家認真仔細聽。我們從一個問題開始，我們如何才能認識水的本性呢？通過什麼方法可以認識到水的本性呢？
第一種情況，你站到江河的岸邊去認識水性，你可以看到水的流動，水的狀態，甚至看到了水有很多魚，於是，你得出了一些結論，覺得自己認識到了水性。
第二種情況，你覺得站在岸邊不夠深入，於是你穿著衣服走到了水裡，你離水更近了，了解到了更多的水的一些性質，水是流動的，有壓力的等等。
第三種情況，你覺得隔著厚厚的衣服還是不夠了解水性，於是你脫掉了外衣，只穿著泳褲去認識水的本性，你感受更加具體了，真實地感受到水流的感覺，水的溫度，水的壓強，水流過肌膚細微的感覺等等。
但這個時候你真的就認識了水的本性了嗎？當然沒有，因為，你還是只站到人的角度去感受了水的本性，因為人的感知能力是非常有限的。這個時候，你看到了水中的魚，你覺得魚比你更了解水性，因為魚整天在水裡面，失去了水就無法生存，魚對水性應該有更深刻的認識。但是你又想，魚就是最了解水性的嗎？魚的感知能力還是有限的，魚認識到的水性也不是水性的全部。那怎麼才能認識水的本性呢？
答案是：把自己想像成為一滴水，只有把自己徹底變成了水，融入了江海，你才能夠真正認識水的本性。無論你是站在岸邊，坐在船里，還是深入水中，抑或變成一隻魚，你都無法完全理解水的本性，而唯有把自己變成一滴水，融入江海，這個時候你就是水，水就是你，你的本性就是水的本性，而這個時候，你認識了自己的本性，就是認識了水的本性，這其實也是王陽明「致良知」的思想內涵，這個我們後面講。這個過程也用到了胡塞爾現象學的：本質還原和先驗還原的方法。
在這個思想實驗裡面，我們不斷接近事物的本質，而在這個過程中，我們做了什麼呢？第一步：我們進行了本質還原，拋棄了事物的表象。比如你不只是站到遠處看看水，就以為認識了水的本性；第二步：我們進行了先驗還原，我們拋棄了人的主體性。我們必須這麼做，因為即便是我們用最本真的人的視角去認識水性，依然無法認識水的本性。
最後，我們把自己想像成一滴水，成為了江海的一部分，才能真正領悟了水的本質，這個過程也就是：「率性為之道」。我們用最率性，最至誠的方式，才真正領悟了水的本性，如果把水性換成天性這就是：誠者，天之道。萬物都是天的一部分，我們唯有回到最本真的狀態，至誠的狀態，才能認識到天道，這就是「誠者，天之道」，大家可以再想想我們開始的思想實驗。
其實這個思想實驗，在人類社會中是一樣的，你如何才能真正了解一個公司，你如何才能了解一個產品，你如何才能了解一種文化，甚至你如何才能了解人性，回到最本真的狀態，你才能真的能做到。比如你看一個一個公司的財報，跟公司的員工調查，你都沒辦法真正了解一家公司，唯有把自己變成公司的一部分，比如把變成公司的員工，你才可以說真的了解這家公司。
「率性之謂道」，「誠者，天之道」，這不是一句虛幻的口號，而是對事物本質的洞察。不管是儒家的《中庸》還是道家的《道德經》充滿了這種洞察，它們底層的邏輯是非常類似的。比如在《中庸》26章說：「故至誠無息，不息則久。如此者，不見（xian）而章，不動而變，無為而成。」，你看是不是看到了道家思想的影子。
今天我們通過一個思想實驗，讓大家從總體上了解了中庸核心「誠」字的意義：誠是事物本質的狀態，誠也是我們認識事物本質的方法。那《中庸》是如何論證這種方法的呢？我們下一篇文章，我們接著講。
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