孟浩然年輕的時候一直在家閉門讀書，直到40歲才離開故鄉前往長安，在此期間很少出門，唯一的一次是36歲時曾到江西探望好友袁太祝，這也是他青年時代離家最遠的一次，並且時間還很長，在江西停留了幾個月的時間，還創作了《夜渡湘水》一詩，記錄了那一次遊歷經由湖南到達江西的經歷。
湘水即湘江，湖南最長的一條江，由南向北貫穿全境，成為湖南的「母親河」，當時孟浩然正是從故鄉湖北襄陽一路南下，經由洞庭湖到達湘江，進入湖南境內。孟浩然在《夜渡湘水》一詩中，用一種極為平淡的口吻來描寫，從而表現出了作者的淡雅和閒適，以及對於漁村生活的嚮往，屬於是一首記敘詩，情感真摯而恬淡，寥寥數語描寫得生動有趣。
客舟貪利涉，闇里渡湘川。露氣聞芳杜，歌聲識採蓮。
榜人投岸火，漁子宿潭煙。行侶時相問，潯陽何處邊？
孟浩然是唐朝最具有魅力的一位詩人，連當時大名鼎鼎的李白，以及王維和杜甫，對他都極為欣賞。孟浩然不僅才華橫溢，另外品德高尚，被無數人奉為楷模；其詩風格獨特，最為大眾所熟知的便是《春曉》，整首詩淺顯易懂，但又是別具一格，寫出了完全不一樣的春色美景，為此年年入選小學課本，成為了唐詩中的經典之作。
這首《夜渡湘水》創作的時間大約是開元十五年（公元727），當時孟浩然剛剛36歲，應好友的邀請於是從故鄉襄陽出發，前往嚮往已久的瀟湘大地，為了可以早一點見到好友星夜兼程，馬不停蹄地趕路。正是在路上，看到了眼前的景色，還有漁民們平淡的生活，讓詩人有感而發，於是創作了這麼一首有趣的詩。
首聯便是緊扣主題，寫出了當時一種平淡的心境，還有趕路時的心情，「客舟貪利涉，闇里渡湘川。」一路上風塵僕僕，客船由於趕路，以至於錯過了借宿的地方，只好在黑夜裡暗渡湘江，希望可以快一點到達目的地。這兩句其實有一些平淡，無非就是描寫當時的情景，但是結合下面的幾句，就會發現這兩句最為突出。
頷聯和頸聯著重於描寫眼前之景，把所見所聞全部融入進了詩歌中，使得這幾句更具有感染力，也更加的生動有趣；露氣中飄來杜若的香氣，更遠的地方，還不時傳來優美的歌聲，那歌聲清脆悠揚，細細聽來，正是採蓮女的歡聲笑語。船夫把船停靠在岸邊的燈火處，到了近處才發現所有的漁民在夜宿潭邊，周圍燃起了熊熊烈火。
最後一句結尾寫得更巧妙，由於孟浩然一直希望可以早點到，為此在停下來之後，還在不停地問船夫，「行（侶）時相問，潯陽何處邊？」在停下來之後，只好不停地詢問，潯陽在什麼地方，到底要什麼時候才能夠到達？在這兩句話中，孟浩然再一次描寫了當時的心境，希望可以以最快的速度到達目的地。
孟浩然的詩往往看上去很尋常，好像寫得很一般，可是只要細細品來，卻又會發現意境唯美，不僅寫得很巧妙，同時還有一種獨特的美。這首《夜渡湘水》儘管只是寫了普通的夜景，還有當時的一種心境，但是推陳出新，全詩清新自然，情感真摯而恬淡，只用了短短的幾句，便是反映了漁民的生活，還有採蓮女的勤勞，從而歌頌了最底層的社會民眾，成為了其詩作中比較獨特的一首。