一本《優秀的綿羊》，讓我們知道美國的精英階層，擁有海量的資源，而相對貧窮的工人階級想要躍遷成為精英，必須99%的汗水+1%的天賦與運氣。而《鄉下人的悲歌》卻向我們展示了一個社會向上流動的傳奇。
作者J.D.萬斯從小生活在貧困的米德爾敦小鎮，通過自己的努力，克服了原生家庭在其童年時期遭受的影響，海軍陸戰隊以及伊拉克戰役的經歷又讓他一步步變得自律，方向感明確，成為耶魯大學法學院的學生，從而實現社會階層的完美躍遷。
作者的經歷代入感很強，我們很多人都是社會底層階級出身，然而很少有人能跟J.D.萬斯一樣，實現階層的完美躍遷，所以他又是一個傳奇。
接下來就這個傳奇，談談背後的本質。
一、通過努力工作就可以實現階級躍遷的時代已經一去不復返了。
作者的外祖父母是第一代離開山村移民至米德爾敦的人，趕上了重工業時代的黃金時期，只要兢兢業業努力工作，就能在小鎮上買房，從而過上安居樂業的日子。
這也是我們中國很多農村人，通過進城打工，最終在城市裡定居的典型。哪怕再辛苦再累，每次過年回農村，總會是鄉村人羨慕的對象，也是新城市人。
然而，根深蒂固的觀念以及思想，無時無刻不在影響著他們的生活。他們的目標就是讓自己的下一代能夠好好讀書，然後找到一份好工作，不再走自己的老路，能夠過腦力勞動的生活。
知識改變命運，是隨著他們自己的身份標籤改變帶來的觀念轉變。
骨子裡的懶惰以及性格使然，穩定的生活常常伴有惡性。外公也不例外，經常性的酗酒，讓外婆難以接受。一言不合就動粗的外婆，有一次外公喝醉酒回來，外婆澆了他一身汽油並準備點火，虧得孩子們及時把火撲滅，才沒有受傷。
外公家的三個孩子，舅舅、母親和姨媽在外婆的堅持下，都讀完了高中。舅舅和姨媽最終也都過上了幸福美滿的生活。而母親卻是一個例外，母親雖然擁有護士執照，可一生濫用成品藥、走馬燈似的更換老公，常常靠外祖父母的接濟，在外人看來就是一個徹徹底底的失敗者。
作者的童年跟著母親結婚離婚的經歷，也在不停地搬家中度過。每一次都是美好的開始，沒過多久，卻是痛苦的結束。
在家裡，大吼大叫、大打出手，成為解決家庭矛盾的唯一方法。再發展就是帶著孩子離家出走，然後陷入無休止的惡性循環之中。
混亂的童年生活，成為作者童年經歷的常態，渴望穩定的家庭生活，母親溫暖的懷抱都成為可憐又可恨的奢侈品。
二、重工業城市的沒落，鐵鏽地帶的貧困小鎮，暴露出我們貧窮的本質。
重工業城市的經濟轉型，越來越多的機器設備在廠房裡生鏽。在米德爾敦住著三種人：一種是富人，職業通常為律師或醫生；一種是窮人，黑人和拉美裔；還有一種就是跟作者一樣生活在鐵鏽地帶的白人。
跟窮人相比，他們掙得錢並不少，之所以陷入越來越貧窮的原因是他們的根深蒂固的觀念，精神上的貧窮，讓他們陷在這種貧窮的循環中。
懶惰的身體、大吼大叫處理問題的方式、遇到問題後，第一時間選擇逃跑的思維方式...
當地的成年人每周只工作20個小時，而相比於華爾街的精英，20個小時只相當於一天的工作量。
遇到問題，從來都不會處理自己的情緒，任其直白地發泄出來，為了避免受到傷害，第一時間選擇逃跑來保護自己。
直來直去的表達方式，常常讓他們一邊傷害一邊做出金錢的補償，他們認為那才是愛的最佳表達方式。
花費無度成為他們缺錢的主要原因，品牌的服裝，奢侈的節日禮物。
一次聖誕節，為了買到泰迪小熊，不惜花費重金。而這份禮物不管是不是必需品，是不是對方喜歡。這種粗獷的表達方式，常常使他們陷入金錢的泥淖。
三、面對貧窮的本質，穩定的家庭，見足夠的世面，才能實現階級的躍遷。
作者從高中開始，與外公外婆同住，成為我們眼中由老人照顧的留守兒童。也正是在這兩三年裡，讓他體會到了穩定的家的感覺。有好工作，必須考上大學的價值觀影響著他高中三年的學習成績。
畢業成績雖然勉強，有些科目甚至是D和F，可上本地的大學不成問題。然而，未知的不確定性，以及不知道如何選擇的盲點，又成為新一輪的痛點。
在親人的建議下，開始了海軍陸戰隊的服役生涯，有幸參加了伊拉克的戰役，這幾年的時間裡，逐漸明白自律是什麼？逐漸明晰未來的方向在哪裡?
退役後申請了俄亥俄州的大學，之後又申請了耶魯大學的法學院。在耶魯，經歷了兩種價值觀念的激烈碰撞，才逐漸成長為今天了解不同社會階層擁有的不同的思維觀念的人。
想要實現社會階層的躍遷，觀念、思維方式，行事風格必須轉變。
處理問題不再只是非黑即白的二元論，更傾向於先處理自己的情緒，再處理事情本身。表達愛的方式有很多種，其中肯定的語言，愛的鼓勵與擁抱都是很好的方式。
然而，想要實現這些，我們必須如《深度影響》中提到的，必須擁有合作思維。只有擁有這種思維，遇到問題，你才會去共情，你才會去處理自己的情緒，你才會就事論事。
幸福的童年治癒一生，不幸的童年一生治癒。
總結：階層躍遷，並不是容易的事，透過現象看本質，穩定的家庭，見足夠的世面，才能帶離你原來的圈子。離開原來的圈子，見識更多，才能用外力來打破它。
《鄉下人的悲歌》，既是一個傳奇，也給我們敲響了警鐘。一個人的成就，決定與你相處的周圍五個人的環境。實現社會階層向上流動談何容易，但也不是不行。