導讀
我因參加一個競選活動去了阿凱迪亞市聖安妮塔賽馬公園賽馬場，有幸親臨賽馬場，看到了令人熱血高漲的賽馬實況。這對我來說又是一個新的體驗。
早在幾年前，我就愛上了騎馬這項活動，只是後來因為疫情爆發便很少去馬場，之前去馬場純粹就是為了騎馬，並沒有想過要去看賽馬或者賭馬，因為我天生就是一個喜歡清閒的人，最受不了那種熱血高漲，喊聲震天、虛假不實且暗藏著功利心的環境。
所以之前我看馬，就只是單純地看馬，喜歡馬也僅僅只是喜歡，就連馬場的主人我也喜歡，喜歡他們那驚世駭俗，打破傳統觀念的愛情，喜歡他們不管流言蜚語，不顧一切的愛情。是的，他們的愛情就像雙向奔赴的兩匹烈馬，在人生的交匯處齊頭並進，一起奔赴未來。
不過賽馬是完全不同的另一個天地，另一個世界。這項運動可以追溯到羅馬帝國時代，現在很多國家，對馬的飼養、訓練、比賽都成了一種重要的經濟活動，特別是在美國。這也是為什麼美國賽馬場那麼多的原因。
01
亞凱迪亞聖塔安尼塔賽馬場簡章
亞凱迪亞聖塔安尼塔賽馬場（Santa Anita Race Track ）是南加州最古老的賽馬場，還是全美最有名的純種馬賽馬場之一，被譽為世界上最美的賽馬場。
亞凱迪亞聖塔安尼塔賽馬場以氣勢宏大、跑道優良而著名。馬場內矗立著多座著名騎手雕像，它有一個 1,100 英尺長的看台，這是一個能容納 26,000 位觀眾的具有歷史性地標意義的看台。賽馬場內公還有 61個馬廄，裡面有2000多匹馬和一個馬醫院。賽馬場的8個大門更可迎接各方賓客。
該馬場於1933年由建築師 Gordon B. Kaufman 以裝飾藝術風格設計建造，1934年12月25日開放。1935年2月舉辦的獎金為10萬元的賽事，是迄今為止全美歷史上規模最大的一次。二戰後於1953年建造了特色的下坡草地賽道，增加了歐式風格，成為全美少有的跑道之一。
到目前為止該馬場依然保留了二十世紀30年代的樣子。場道裡邊的地區就像一個有野餐桌和大樹的公園，可以容納 50,000 甚至更多的客人。
02
亞凱迪亞聖塔安尼塔賽馬場活動現場
亞凱迪亞聖塔安尼塔賽馬場是一家規模很大、設施齊全而且業已實現現代化的企業，它的賽馬過程、博彩選擇直至結果告知，都已電腦化、視頻化，從目前的現場來看，很受老美歡迎。
賽馬開始的時候選手、馬匹先要暖場，所以在開賽之前，所有參賽的種馬需要在馬夫的牽引下排隊圍繞著原型場地轉圈行走暖個場。
每次賽馬，間隔半個小時，這時候灑水車、平地車出動，一切都有模有樣，照老規矩來。觀眾台上人頭攢動，一眼望去都是老美，只有少數的華人面孔，她們大多是陪同馬迷老公前來看熱鬧的妻子們。而馬迷們一邊看著一匹匹賽馬從眼前呼嘯而過，一邊相互討論著哪一匹會是本次比賽中的黑馬，然後根據每一匹種馬過去的戰績揣測勝出的可能性。
在賽馬場外面，可以實地看看馬匹情況，以幫助自己選擇投注。賽馬場內部，吃吃喝喝的酒吧不少；博彩投注完全電腦化，大型電子屏播出賽馬實況。
比賽開始了，大屏幕不斷翻動。比賽的連續鏡頭，這是選手從彎道轉到直道。你追我趕，很熱鬧的。
賽場外的公園裡，人們一邊曬太陽，一邊關注比賽情況，兩不誤。到這裡來的，不光是看賽馬。這個公園也是多功能的，很多人會到這裡郊遊、聚會、野餐等。
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參賽的種馬
我的一個大咖朋友許先生，在亞凱迪亞聖塔安尼塔賽馬場有一個賽馬俱樂部，他對馬很研究，從他的包間往賽馬場看去，可以俯瞰整個馬場，這樣的實力，美國人也是望塵莫及的。
我了解的愛馬人士表示美國的賽馬大多是夸特馬，這種馬以擅長短距離衝刺而著稱。由於在1/4英里或更短的距離賽馬中，它能遠遠地超過其它馬種而得名。個別夸特馬的速度能達到55英里/小時。
夸特馬是非常快的馬，有平衡感而機敏。起跑時，速度快；善於急轉彎。頭腦冷靜、善良、穩健。是當今美國最流行的馬種，而且美國夸特馬協會是世界上最大的馬種登記組織。
據了解賭馬就和炒股票一樣，不要相信表面的東西，很多時候選中的冠軍種馬都是騙人的誘餌，反而是那些你最看不起的，戰績也不出色的一匹種馬，往往出乎意料地贏得了冠軍，這就是人們所說的黑馬。
04
聖安妮塔賽馬場的趣聞
為什麼這麼說，其實是有根據的，下面就有一則關於聖安妮塔賽馬場的趣聞。
1938年的新年前夜，美國的年度十大新聞人物榜出爐，共有九個人上榜，其中包括富蘭克林·羅斯福、內維爾·張伯倫和阿道夫·希特勒，與他們同處於一個榜上的還有一匹叫做海洋餅乾的馬——它長得又矮，又有缺陷，它的騎師窮困潦倒。
但是，他們共同創造了賽馬史上的奇蹟。1936年馴馬師湯姆·史密斯買下了一匹名叫「海餅乾」的3歲純種馬它通體呈馬糞色，身材矮小，膝蓋突出又不對稱，而且還不夠直，完全就是缺陷身材的典型。儘管它戰績奇差無比，史密斯還是看出了這匹馬的獨特之處：「海餅乾透著一種真正的自信」。
在史密斯的調教下，海餅乾卻發生了質變，海餅乾果然不負厚望，它和它的騎師紅毛波拉幾乎所向披靡。1937年，海餅乾在十場重要的彩金賽中大獲全勝，它的年收入達到14萬4千美元，比最賺錢的賽馬在全盛時期賺得還多。1938年11月1日海餅乾與另一匹獎金馬王「戰將」的比賽更是吸引了全美國人的眼球，就連沒看過賽馬的人也關注了比賽。以四個馬身優勢獲勝的海餅乾當之無愧地當選了年度風雲賽馬。
1939年2月14日的一次事故似乎完結了海餅乾的事業——左前腿懸韌帶破裂，它很可能再也不能參加比賽了。馬師波拉的腿也第三次被打斷重接。
波拉說：「海餅乾和我是一對老瘸子，我們都完了。」然而同年秋天，海餅乾的老闆做出一項驚人的宣告：1940年3月2日，7歲的海餅乾將最後一次挑戰它一直未能征服的賽事：聖安妮塔10萬獎金賽。此時紅毛波拉的腿如果再斷一次就會落下終身殘疾。但波拉堅持自己可以出賽。他說：「我和海餅乾加起來有四條好腿，這樣就行了。」
整個賽馬界都在關注聖安妮塔，關注海餅乾的復出。它曾兩次以微弱的差距與10萬美元的獎金擦肩而過。比賽的結果震驚了整個美國，海餅乾跑出了聖安妮塔大賽歷史上的最好成績，美國賽馬史上的第二好成績，並打破了世界紀錄。著名作家裘利·羅傑這樣寫道：「我是多麼的幸運，竟能活著看到這一天。」
海餅乾受了傷，幾乎無法繼續比賽，但它戰勝了傷病，一直堅持參賽，直到年老退役。它的騎師波拉也發生過慘痛的意外，但這對跛腳的老搭檔都重新振作了起來，老驥伏櫪，再造輝煌。對於一個陷入經濟蕭條所帶來的焦慮和恐慌的國家來說，這絕對就是一道燦爛的曙光。
寫在最後
2003年，海餅乾的故事被拍成了電影，故事中的每一位主人公都具有拼搏精神，那種克服困境、贏得成功的精神和力量，鋪就了一條通向成功之路。這種精神是成功的基石。
而海餅乾和波拉的傳奇故事，正是這種精神的最佳寫照。海洋餅乾的時代，正是美國經濟大蕭條的年代，海洋餅乾在那個時候成功地扮演了一位能夠寄託美國精神的偶像。海餅乾不僅實現了從「屌絲」到人生贏家的華麗轉身，甚至還影響了一代人又一代人……