宋朝以後，文人雅士們崇尚自然風雅，焚香、品茶、掛畫、插花成為日常生活的一部分，被稱為「君子四藝」，其中香更成了一種生活陪伴，香料在文人的生活中有許多妙用。
書香：芸香草
芸香草是生長在廣西的一種無名小草，卻奇香無比，古人用它來保護書籍。明代著名藏書家范欽是中國現存最古老的藏書樓——天一閣的主人，起初他發現自己的藏書有很多都因蛀蟲殘損，心痛不已，在偶然翻到一部《書經心說》的第六卷卻完好無損且異香撲鼻，檢閱之後發裡面夾著一顆不知名的小草，難道和它有關？仔細回憶，想起自己是在廣西為官期間的庭院中隨意摘取夾到書里的，朋友說當地大瑤山的百姓都把它放在衣櫥中防蛀用。於是，范欽便將大量的芸香草運到天一閣，才有了保存至今的經典藏書。
香墨：麝香、丁香等入墨
古代的名墨中常常會加入香藥，其中最常用的是麝香、龍腦、丁香等。五代南唐制墨名家李廷之墨據說在存放了五六十年之後仍然「其堅如玉，其紋如犀」，存放數百年，研磨時尚有「龍腦氣」，宋人稱為「天下第一品」，是南唐皇帝的御賜物，宋太祖以後的皇帝詔書均用廷墨。
香紙：沉香
莞香，是以廣東東莞命名的沉香，《廣東新語》中記載，在莞香最盛的時候，「年售萬金」，品質上乘的莞香更是上貢的佳品，不起明火，出煙裊裊，香氣四溢。莞香的用途很多，除了作香料外，莞香樹樹皮造紙，色白而細緻，還帶有淡淡香氣。不僅如此，在造紙中加入沉香的還有藏族人，他們的紙被稱為藏紙，原料有瑞香科的狼毒草、沉香和山茱萸可的燈台樹、杜鵑科的野茶花樹為主料，有防潮、驅蟲的特點。
茶香：龍腦、麝香
將香料加入茶中是宋代的流行飲法。北宋蔡襄在《茶錄》中記載「茶有真香，而入貢者微以龍腦和膏，欲助其香...」而此時名為熟水的飲品也非常流行，類似於現代的花草茶，宋仁宗曾評熟水中紫蘇第一，沉香次之，不僅口味佳，養生保健效果也好。到了明代，《茶譜》中進一步記載了可熏茶的有木樨、茉莉、薔薇、蘭蕙、木香等。