人物如何表達愛國主義呢？請注意，影片中兩次登頂分別發生在1960年和1975年，在那個年代，人們對於情感的表達是非常淳樸和含蓄的。這兩個時期，都是中國非常艱難的兩個時期。1960年，中國甚至還有不少文盲，1975年也好不到哪去，情侶書信往來都要先抄一句偉人語錄。這個故事主人公們，在真實的歷史中就是一個個小人物，比如1960年三個登頂者，一個是伐木工人、一個是消防員，還有一個是警衛員。那個年代最樸素的中國老百姓，是怎麼表達他們最淳樸的愛國熱情的呢？我將以爭議較大的徐纓為例，尋找問題的答案。
徐纓真的是一個愛情至上的小女人嗎？她的人物形象有沒有體現愛國主義呢？
電影要告訴我們的，有時候並不在影片裡。
首先，撇開她的情感因素，這是一個什麼人？這是一個氣象學者。隊員稱她為「主任」，可見，她的學術成就一定不低。那麼，她是怎麼成為一名成就不低的氣象學者的呢？1960年，徐纓已經是氣象學的在校學生，並在方五洲登頂後不久獲得學校安排的留蘇名額，出國留學，從影片中推測，她應該是1973年前都沒有回過國，一直在蘇聯研究氣象學。電影告訴我們，她回國後第一件事就是聯繫愛人方五洲，但由於國家重啟登珠峰的計劃，方五洲已經前去報導。此時一個氣象學家的第一反應會是什麼？注意，我問的是氣象學家的第一反應，而不是徐纓的第一反應。中國在這之前只從北坡登頂過一次，可以說珠峰北坡上的氣象還沒有那個中國學者勘測過，可能國外的學者都沒有，這對於一個氣象學家來說是非常誘人的。誘人，就一定要加入嗎？世界上有許多山比珠峰矮不了多少，不一定要去珠峰，珠峰已經吞噬了不知道多少登山者的性命，獲得第一手資料就意味著冒險。有許多出國人士都說過：出國之後才知道祖國是多麼可愛。因此，徐纓在第一時間加入登山隊，負責氣象組，就是愛國的第一個表現。不要跟我說她是為了方五洲，我之前已經提過「人要先愛人」，她愛國和愛方五洲並不矛盾，對兩者的愛使她加入登山隊，這並不矛盾。
其次，有人反覆提到一個詞：「原型」。不錯，方五洲、曲松林、傑布、黑牡丹、李國梁、楊光都有原型，那徐纓就一定也要有嗎？不少影評者認為徐纓沒有原型，她就不應該有戲份。那我就要問了，你看過的所有電影，裡面的每個人物都是有原型的嗎？如果非要掰扯原型，那麼徐纓也是有原型的，她的原型就是那些為登山獻出生命的氣象、水文等等科學勘測者的縮影。她的奉獻與犧牲就是致敬1975年死在珠峰上的中國科學家。
再次，回歸徐纓這個人物本身。誠然，這是一個小女人，她與其他所有的女人一樣渴望愛情，她一直在等方五洲那句一直沒說出口的話，這沒有錯。她也是一個學者，不管她是為了方五洲還是為了國家來到登山隊，這不矛盾，不能把二者分割開。請允許我再次重複這句話：「人要先愛人」。這兩種愛將徐纓這個人物豐滿起來，又間接充實了方五洲的人物形象。
有影評者認為徐纓的死太假，明知身體狀況不允許，，不顧其他隊員的反對一定要爬到更高地方與方五洲取得聯繫，是對隊員的不負責。這種看法簡直滑稽。對一件事、一個人進行評價，首先要把它放進當時的歷史背景里。我們剛剛評價徐纓是一個愛國主義者，再加上這個人物、這件事所處的年代是1975年，不要以現在某些當官的嘴臉來對那時的領導進行比較和衡量。那時候的領導們向來是以身作則，沖在最前面的，所以，徐纓主任一定是徵求了隊員們的意見，並將那些沒有體力或身體狀況不佳的隊員留在營地，並做好妥善安置後才進行登山的。徐纓犧牲的時候並沒有告訴方五洲何時能夠登上第二台階，那麼方五洲是怎麼知道可以登頂的呢？答案脫口而出：其他氣象組成員，也就是說徐纓犧牲後，她的組員繼續他們的任務，並最終完成了。研究珠峰氣象並保證突擊隊員安全登頂是氣象組的任務，徐纓的行為是建立在這一任務之上的，這也與她擔心方五洲的安全並不矛盾。
評價一個人，不能把他的大我和小我割裂開，這二者是緊密聯繫，彼此成就的。徐纓對於方五洲和國家的愛促使了她做出繼續攀登的決定，哪怕她明知自己的身體條件已經不允許她前進。但是前進，能讓她完成使命、保護愛人，那麼她就一定會去做，代價不在考慮範圍內。