這是莎士比亞經典名作《哈姆萊特》的原生版本，根據北歐斯堪地那維亞傳說改編。但是，你不要期望它像《哈姆萊特》那樣精彩。說的直接一點，它不過是野蠻人版本的王子復仇記，還原了中世紀的蠻荒本色。
說到中世紀，可能很多人會想到十字軍東征、英法百年戰爭、查理大帝、都鐸王朝，想到輝煌壯觀的宮廷建築，漫天遍野步兵騎兵的宏大戰爭場面。但那都是後來戲劇、電影導演的想像，真實的歐洲中世紀，遠比戲劇、電影裡蠻荒得多，落後得多。所謂宮殿，都是冰冷、漆黑的石頭房子。所謂士兵，都是剛放下鋤頭的山野農夫。
有一個故事可以告訴你真相。1346年英國與法國打了一場克雷西戰役，雙方各有上萬士兵。法軍弓箭手因弓弩被弄濕而屢屢失准，只會一遍一遍高喊：「殺啊！殺啊！」戰鬥持續一整天，最後1萬英軍因為弓弦乾燥擊敗了毫無紀律、亂成一團的4萬法軍。難以設想，弓弦的乾濕居然能決定一場戰役的勝負！
即便後來騎士的興起，大大提高了軍隊的戰鬥力，但騎士們嚴重缺乏紀律性，動輒叛變倒戈，成為很多國王和將帥的心頭之痛，遠沒有亞瑟王傳說那麼美好。
美國電影《北歐人》就是這樣一部展現中世紀蠻荒時代爭權奪利血腥戰爭的電影。既然它是莎士比亞經典名作《哈姆萊特》的歷史原型，那麼它的故事框架當然是殺兄娶嫂，王子復仇，但劇情走向和其中的價值觀卻與《哈姆萊特》大相逕庭。
維京國王奧凡迪爾殺死了挪威國王並強娶了他的女兒格魯莎，生下了王子阿姆雷特。但格魯莎卻愛上了奧凡迪爾的私生子弟弟菲約爾，挑唆他殺了哥哥並娶了她。王子阿姆雷特死裡逃生，孤身逃往海外。成年後他潛回家鄉復仇，卻發現母親才是真正的兇手。於是，菲約爾、格魯莎和他們的孩子都死於阿姆雷特之手。
這是一個很簡單的復仇故事。曾經導演了《女巫》《燈塔》的羅伯特·艾格斯再次顯示了他獨特的藝術個性。這回他重點渲染了中世紀北歐的蠻荒、暴力和血腥。整部影片兩個多小時，全都在冰凍、泥濘的荒原上拍攝，演員只穿著簡陋的皮毛，武器是最原始的棍棒和簡單的刀劍，打鬥也沒有任何花哨，隨處可見的是身首異處的血腥場面。
看著影片，我不禁詫異，這哪裡是國王，說是村長還差不多！你看，士兵十幾個，平民幾十個，打起仗來就和打群架沒啥區別。所謂宮殿也逼仄得不行，烏漆麻黑。不過仔細想想，也就釋然了。那是歐洲荒涼的北部，剛從原始社會進化到奴隸制社會，那些國王也不過就是個部落首領。也許，這才是中世紀北歐的真實景象。比起那時世界東方繁盛無比的大唐帝國、大宋帝國，北歐真的只是窮困的荒郊野地。可惜了，中華帝國的皇帝們躺在世界中心的寶座上自得其樂久了，忘了時移世易的道理，終於把個文明古國整成了人見人欺的東亞病夫。
話扯遠了，還是回到《北歐人》吧。服裝設計師出身的羅伯特·艾格斯擅長於畫面構圖的設計和氣氛營造，其影片帶有鮮明極致的個人風格，大膽、奇幻，富有想像力。但是，在《北歐人》裡，這些奇幻因素和蠻荒背景以及復仇劇情，卻沒有得到很好的融合。比如影片中多次出現北歐神話中的世界之樹和女武神瓦爾基里騎著白馬飛行的鏡頭，就與蠻荒泥濘的人間世界格格不入，感覺非常突兀。最後阿姆雷特與菲約爾在火山口的決戰，也非常粗糙和生硬。全片的海洋場景一看就是電腦製作的產物，稱為「塑料特效」一點不為過。這樣一部電影，在爛番茄網站居然有88%新鮮度，被美國媒體稱作「一部真正獨一無二的史詩」，也真是只能呵呵了。