盤是我國古代的一種盥洗用具，作用與現代的臉盆相近。西周至戰國時期流行盤與匝配合使用。《禮記·內則》中記載：「進盥，少者奉盤，長者奉水，請沃盥，盥卒授巾。」意思是說，貴族在行禮儀時，往往用匝澆水洗手，用盤承之。
銅盤最早見於商代。現存最大的銅盤即為虢季子白盤，該盤鑄於周宣王時期，是西周三大青銅器之一。虢盤形制碩大奇特，像一個長方形的大浴缸，其邊長為130.2厘米，寬82.7厘米，高41.3厘米，重達215.5公斤，堪稱西周青銅器的魁首。
該盤為矢形足，口大底小，略呈放射狀，避免了器物的粗笨感；盤的口沿飾一圈竊曲紋，下為波帶紋，四壁還各有兩隻銜環獸首耳。
最體現虢盤價值的是其內底的八行銘文，共111字。
「唯十有二年正月初吉丁亥，虢季子白作寶盤，丕顯子白，庸武於戎工，經維四方。搏伐獫狁，於洛之陽。折首五百，執訊五十，是以先行。桓桓子白，獻馘於王，王孔加子白義，王各（格）周廟，宣榭爰饗，王曰：白父，孔顯有光。王賜乘馬，是用左王。賜用弓，彤矢其央；賜用鉞，用政蠻方。子子孫孫，萬年無疆。」
銘文大意為：周宣王十二年(公元前816年)正月，西虢國君季子白奉周天子之命出征，大獲全勝，宣王在鎬京祖廟宣榭宮中為其設宴慶功，並賜給季子白寶馬良弓，彤飾錦旗，還委以代天征討的重任。季子白因而特作此盤傳流後世，永志紀念。
銘文中所記史實可以與《詩經》相印證，從中能夠看出當時西虢君主作為周室卿士，輔弼王室，屏藩邊防的強盛狀況，有重要的史料價值。而且，銘文字體端莊，圓轉周到，可看做先秦書法的代表作。
西周初年，武王、成王時，曾分封同姓和異姓諸侯國，周文王弟弟被封在東虢、西虢，東虢在今河南滎陽，春秋初年為鄭所滅息。西虢在今陝西寶雞，西周末年遷至河南三門峽及山西平陸一帶。公元前655年，為晉國所滅。
20世紀50年代，河南省三門峽市上村嶺發現了一處西周晚期至春秋早期的墓地，出土的一些銅器上，有虢太子元、虢季氏子段等銘文，經研究，上村嶺為西虢國君及貴族墓地，1990年，在此又發現了幾座墓，出土的許多銅器上鐫有「虢季」字樣的銘文，進一步表明，這裡就是虢季氏的家族墓地，而虢季子白就是虢國史封君的同宗後人。
三門峽虢國基地經過兩次發掘，發現了250餘座貴族墓葬，其中包括兩座國君墓，一座國君夫人墓，兩座太子墓，出土各類珍貴文物2萬多件，如，有華夏第一劍之稱的玉菱銅芯劍，精美華麗的綴玉面罩等，1999年，又在三門峽市西南李家窯發現虢國都城上陽城遺址，虢國墓地與上陽城遺址的發現具有重大學術價值，被評為中國20世紀百項考古大發現之一。